“石川号是一艘红宝石级攻击核潜艇。”
“它的前身是法国达芙妮级潜艇，由于冠绝公约的限制，它的鱼雷具和反舰导弹，还有水雷的布雷舱体全部进行了改造，变成了储仓和生活区。”
“它的潜航排水量是两千六百吨，潜航深度在三百米以上，按理来说完全能够胜任火山热泉附近的勘探作业。”
“在石川号失联时，艇上还有七十三位乘员。”
来到滩头，芳风聚落的科研站码头旁停着一台工程船，翰之叔叔和枪匠说起这些事，让工程队的人们帮助枪匠穿上潜水盔。
“它有三个出入口，但是只有两种进入方法。”
“一个是专用任务舱，提供给蛙人部队特战单位使用的进出口。”
“一个是隔离仓，人员进入之后同时外部舱门关闭，然后进行排水，打开内部舱门将你放进去。”
“加上最后一个鱼雷舱，你可以使用这条逃生通道，这是每个水兵登艇之前的必修课，但是对于石川号来说，可能会有点疼。”
“因为法国潜艇惯用气压活塞连杆弹射系统，这个浪漫的国家喜欢用高压气体来推动活塞，武器弹射离开艇身之后，再启动它们的发射部。”
“如果你要从鱼雷舱离开石川号，一定得留意这点，鱼雷的发射程序是先注水，再启动活塞将你推出艇外，这个过程可能会让你丧命。”
江雪明点了点头，没有讲话。他看着极远处的洞窟，分不清哪里是海平面，哪里是石穴的边界线。薪王已经离开，喜爱阳光的鱼类也渐渐安静下来，是时候出发了。
潜水盔和特制的抗压服套上他的身体，像是穿了一副沉重的陶瓷甲镔铁盔，这些装备要对抗海底两百多米的水压，还有火山热泉接近一百摄氏度的高温。
工程船渐渐驶离码头，不过几分钟的功夫，就来到了任务地点。
两条粗大的钢索成为了江雪明的生命线，这种特制线材能为潜水装备提供氧气和信号，在深潜作业的过程中，如果枪匠失去意识，这两条生命线可以将他立刻拉回来。
黑漆漆的海平面之下，浪潮拍打出一层层泡沫，更深的地方，就是此起彼伏忽明忽暗的金黄色光源，那是一个个火山口喷吐出来的熔岩，它们在海床缓慢的蠕动着，高温硫化物接触海水的一瞬间，就变成沸腾的黑烟，反复被热泉的熔浆冲开，冷热压差让海水形成了一股强大的环流，让海底的水域环境变得更加凶险复杂。
“听得见吗？”翰之叔叔举起无线电。
视线变得狭窄，只有一个小小的窗口能提供少得可怜的视域，来自头顶两侧的音声单元传出翰之叔叔的声音，江雪明抬手应道：“能听见。”
翰之叔叔：“出发吧。”
雪明不由自主的点了点头，可是这套潜水装备压根就没有脖子，在工程组的搀扶帮助下，他踏上吊笼，跟着吊笼一起落进黑漆漆的海洋里。
进入大海的瞬间，一种奇异的灵感将他包围。
从四面八方涌来温暖的水流，它们像是手掌一样，轻轻的按压着潜水设备，就好比好奇的孩童看见了新鲜的玩具，总要摸一摸碰一碰。
四道线束牵连着吊笼，把雪明往更深处放。从后腰处吹来凉爽新鲜的空气，那是工程船的制氧机开始工作，通过钢索生命线运来的氧气。
“浓度可以低一些。”雪明如此说着，不由自主抓紧了吊笼的线束：“再过两分钟我会出现醉氧症状。”
“会慢慢降低的。”翰之叔叔应道：“下潜的过程很快，要保证你的血氧指数，大脑还清醒吗？”
“我开始幻视.”江雪明如实答道：“往下看，光斑太多了。黑的地方太黑，亮的地方太亮，有种晕眩感。”
潜水装备各处传来奇奇怪怪的声音，那是隔热陶瓷层和抗压服互相摩擦发出的轻响。
小窗外边的世界难用语言来形容，正如雪明所说的——
——各种各样黑漆漆的色块在缓慢蠕动着，黑暗让他的肉眼产生了一些幻觉，黑漆漆的色块在视网膜留下了一些残迹，大脑会不由自主的将这些色块识别成熟悉的物件，三言两语很难说清楚这种感觉。
就像是我们走夜路的时候，碰上月黑风高伸手不见五指的环境，眼睛会产生飞蚊症的斑点，它一会变成桌椅电视，一会变成芝麻西瓜，这和大脑的联想能力有关，是想到什么就变成什么，非常的神奇。
一片漆黑的海水中，除了极远处的火山光源之外，雪明已经失去了距离感，他没办法抬头去观察工程船，这些黑漆漆的色块几乎要冲进观察窗，完完全全将他包围。
翰之叔叔：“很近了，能看见藤真号吗？”
江雪明立刻应道：“好像有个黑漆漆的轮廓，它慢慢变得清晰起来了。”
海底的热泉环流牵动着吊笼的线束，来到水下一百七十多米时，雪明能感觉到吊笼在摇晃，钢缆的也开始震动。
“看清了。”雪明见到了复杂的海床，能听到海水中细微的颗粒物撞击潜水盔的动静，那是环流中夹带的各种硫化物，像是雨点一样敲在潜水装备上，“它的灯已经坏了，没有光源。”
轰隆一声轻响，吊笼落在坚实的海床基岩上。这一刻雪明来到了海底。
沉重的潜水装备牢牢将他锁定在大地之上，通过两腿外侧的荧光标识，能看见海床的岩石中蕴含着闪闪发光的砂石和晶体——大多都是黑曜石火山岩。
这里留不下泥巴，环流活动会带走热泉里的烟尘。
地形非常奇特，火山口喷出来的多金属硫化物在环流的牵引下，变成了一把看不见的锉刀，它们反复打磨着这片海床，让它变得平整光滑，变成一条条好似巨蛇碾过的通路。除了地质活动留下的裂痕以外，雪明甚至能在这条路上溜冰。
翰之叔叔：“打开你的探照灯。”
雪明跟着指示照做，在开灯的一瞬间，强光照出一条五色斑斓的道路，各类矿物质的自然发色让这片海床变成了一个迪斯科大舞台，不过几秒钟的功夫，没了防护罩的肩灯立刻罢工，环流里的细碎砂石将灯泡外边的抗压板材敲出来一道裂痕。
“我的肩灯坏了，头灯应该也坏了。”江雪明立刻向工作组说：“海底的环境很复杂，这身潜水装备扛得住吗？”
“我们检测了水体的重金属和矿物质。”翰之耐心的解释道：“主要成分是玄武岩和黑曜石里的铁、锌、锰、铜——它们啃不开你这身钢盔。”
雪明定下心神，开始艰难的移动，他慢慢摸到藤真号附近，艇身已经发生了侧倾，像是被某种巨大的力量扯得东倒西歪，一头栽在海床上。
他来到艇身侧面，与工作组说起这件事。
“我已经抵达藤真号，它的电源已经瘫痪，柴油发动机也停了，我在动力部感觉不到引擎的喘震，非常的安静。”
翰之：“有生还者吗？”
“看上去好像”江雪明刚想答话，立刻改口，“等一下。”
他默不作声的弯下腰，笨重的潜水盔让他难以看见膝盖以下的东西，只能佝身往下捞。
他从工具包里取出两根荧光棒，往艇身与海床的撞击部位探视，紧接着看见了一条手臂，应该是搜救组的成员之一。
“有一个遇难者，应该已经死了。”江雪明歪着身体，观察窗里看不清这条手臂的细节。
它已经失压肿胀，细胞从内到外膨胀破裂，在海水的浸泡下变得苍白，指甲软化指节粗大。热泉附近的水温接近六十多度，恰好是鸡蛋开始变质的时候，对人体组织也一样，这个温度能慢慢把人煮熟。
翰之：“有钢制铭牌或者其他的身份标识吗？”
“我得离近一点。”雪明一手举着荧光棒，一手撑在艇身外壳上往里钻。
在靠近这条肿胀的手臂时，他明显能感觉到强烈的灵能波动，反应过来的时候已经慢了一步——这身潜水盔太重太沉了。
他先是觉得臂膀被什么东西抓住，紧接着本能往外退缩。
等到完全离开艇身，回到空旷地带时，他就看见胳膊上带着一点肉末。
掩埋在藤真号之下的残骸，似乎刚才动了一下？
“它好像抓了我一下？”
雪明不理解，他说起这些话的时候，翰之根本就听不懂其中真意，因为潜水设备已经放不下摄像摄影器材，工程组的人什么都看不见。