这一天下午，伊斯米尔在书房里接见了宰相查德。
他们已有半个多月没有见面。相比上一次提起和谈时，黑发雄子无法掩盖的烦躁与怒火，这一次，年轻的帝王出乎意料的心平气和。
他几乎全盘接受了内阁提出的方案，对于分歧最大的部分，很有偏向性的选择了菲利特亲王一派官员的方案。
做出这个决定时，查德从那张完美的脸孔上看不出任何情绪。
这并不陌生菲利特主宰帝国政事的那些年，这只雄虫便是戴着如此面具这两虫曾经很亲密，彼此支持、互为依仗。但随着黑发雄虫一天天长大，他们关系复杂起来。他们开始疏远，暗暗较量、彼此提防、互相忌惮。
最近的这次交锋，是虫帝输了。
出乎所有虫的预料。
这场较量才刚冒了一点点火花，便偃旗息鼓。虫帝妥协得太快了。快到查德内心总留有一些疑虑。他亲眼看着这只雄虫从稚嫩变得成熟。他知晓伊斯米尔的能力。他绝不会止步于此。
查德只能将其归结为年轻帝王的绝对理性和谨小慎微。
外部战争的持续、洛奥斯特大公的死亡和克雷夫将军的叛国指控。内忧外患同时而起。这个时候，暂时搁置叔侄间的裂痕，转而稳定外部关系，是比较保守、风险更低的做法。
查德叹了口气，本想再说些什么，但当他抬头时，他对上了伊斯米尔那双平静深邃的紫瞳。
透过那片氤氲平静的水雾，查德窥得了某个熟悉的东西。它很尖锐，十分坚韧，且孤注一掷。
！
陛下还没有放弃！
查德一惊，连忙撤回视线。
离开前，查德将一个记忆储存软体放到了帝王桌前：这是扎立克和林顿拜托我转交的。
进来半个小时，查德第一次看到伊斯米尔表情有了变化。
谢谢。黑发雄子点头。
傍晚时分，伊斯米尔靠在缓坡上，眯起眼看天空变换的云彩。
暴雨停歇后，天空一片碧蓝，辽阔悠远。夏日的闷热也因为雨水消减大半，拂过的晚风惬意而沉醉。
这处小小的花园，进来的入口很是隐蔽。自十几年前开始，便是独属于伊斯米尔的秘密休憩地。
这里位置偏僻，从里面看不到其他宫殿，电子设备信号极差，就连鸟雀都罕见，只有漫山遍野、无人打理的野花野草肆意生长、开得傲然绚烂。
在这个地方，他终于可以卸去假面，暂时忘记压在肩上的重担，在窒息的夹缝里喘一口气。
他抽出胳膊下的厚实羊皮本，找了一块表面尚算平整的石块垫着，翻到后半部分，拔开笔帽，落笔书写。
休，今天又下雨了。
现在是帝国历2310年7月8日1905。
今天和查德的会面比预计结束的早。因此我提前了半小时用晚餐。偷来了四十五分钟的闲暇。
这个时候我其实应该去训练室的。但今天很累了，请允许我偶尔偷下懒。
我在书房最后一格抽屉的最下面发现这本日记的时候很惊喜。谁能想到呢？我之前大费周章几次搜寻都没找到的东西，竟然在我已经放弃的时候，忽然就这么出现在我的眼前。
所以，我又开始写日记了。
不要笑我。
最近不知怎么的，很容易陷入回忆。我大概用了三四天时间，翻完了前面的内容。
不得不说，我小时候可真是多愁善感。一点小事都会很在意，会翻来覆去地写上好几页。
还好后来这个啰嗦的毛病改了。从十四岁开始。
十四岁那年，我就在此刻我所在的这个花园遇到了你。
自此，我翻开这本日记的机会越来越少。因为之前难过的事只能写在这里，但你来了后，不管多么愚蠢的想法，我都可以直接告诉你，而不用去思考。
休，没有你在的日子，真是一场噩梦。
已经一百三十三天。你不在我身边，已经一百三十三天。
这段时期发生了很多事情，但老实说，很多细节我都记不清了。
这就像清醒前的我们会做的那一个梦，明明是亲身经历，但睁眼后的几分钟，就会忘记大部分内容，只留下一个模糊的残影。
这段时间仿佛一闪即逝的电影片段。日复一日的乏味生活，可以被浓缩成几格电影镜头。批阅文件，签字；更换衣服，会面；出席各种场合，讲话。
休，我被浓厚的白雾包围着，找不到出路。
昨天菲利特给了我一张你的照片。照片并不清楚，我只能放大，试图从那些模糊的马赛克里去获得更多信息。他很细心，照片处理过了，我得不到什么有用的信息。
他说你一直都在昏迷。没有生命危险。我不能相信他，但我不得不去相信他。
虫崽虫崽的事，等你回来，我们再当面谈谈。
他没有明示，但我知道他的意思。所以，时隔七年之后，我允许他再次插手我的生活。
我主动邀请他一起吃早饭，让他插手我的日程。我甚至允许他进入我的卧室。
我试图掩饰对他的憎恶。大部分时间，我认为我是成功的。但偶尔，我还是会忍不出讽刺挖苦。
我骨子里很刻薄。你知道的。所以我做的最大努力，就是让自己闭嘴。
他心情好时，会说一些你的消息。
他讲他的下属拿你毫无办法。他们想从你嘴里获得证词，但你将唾沫吐到了他们脸上，斥责他们的卑鄙无耻。
多么的英勇。多么的无畏。这就是你，休雷诺德，这就是你会做的事。
我听到的时候，差点就笑出声了。你让我憋得很痛苦。
等你回来，你要为此偿付代价。
等你回来
等你回来，我想，你会同样唾弃我的无能。
我们聊过这个可能。我记得你当时跪在我面前时的样子。
你说你会不惜一切为我除去菲利特，你说如果你不幸落入敌手，希望我做正确的事，给你尊严和荣耀。
我答应了。
可当这一天真的到来时，我发现我做不到。
休，那个秘密，我一直没有告诉你全部的真相。我很感谢你为我做的那些事。你抱着我时说的那些话。你支撑起了我，将破碎的我一片片拼凑起来。
你理解我的痛苦，甚至无条件接纳我的放纵。我有时会想你是不是在可怜我。但我的骄傲和我的胆怯让我永远无法问出口。
我们的关系，对你来说并不公平。你值得最好的。而不是被愧疚自责绑在我的身边。
我能从菲利特眼里看到那股熟悉的疯狂。我害怕菲利特告诉你那个秘密。我怕他对你
休，我必须表现得冷静，必须掩盖好我的恐惧。让他觉得这只是又一次我反抗掌控失败后，我那高傲自尊心和自卑心互相冲突下的自暴自弃。
我必须隐藏好我的愤怒、我的怨恨、我的不甘和我的恐惧。
我必须。
休，帝国所有的虫都不会知道你对我有多重要。
包括你。
原谅我违背了我们当初的约定。原谅我的背信弃义、我的胆怯懦弱、我的逃避和妥协。