没想到，落魄之际，恰逢“高人”提携。
说起这事儿，还真有几分传奇色彩，只不过江湖传言，真假难辨，可惜那位“高人”英年早逝，因此替陈万堂开眼的师父到底姓甚名谁，他不说，至今也没人知道。
却说那一日，他正在赌坊门口，做着一把回本、两把血赚的白日梦呢，街上忽然走来一个衣着阔绰的公子哥，上来就拍他的肩膀，说：“老弟，你咋在这蹲着呢？”
陈万堂仰起脑袋看看来人，觉得面生，便不耐烦地摆了摆手，说：“伱认错人了！”
可那公子哥却责备道：“嘿！你这就把我忘了？咱俩还在常胜坊一块儿耍过钱呢！”
陈万堂有些迟疑，他的钱，的确大多都扔进了常胜坊里，也认识不少赌友，却对眼前这位毫无印象。
那公子哥倒是格外热情，非要做东请客，好酒好菜地招待着不说，末了还说要替他出本钱，俩人在一块儿去耍两把。
酒肉之物，陈万堂不感兴趣，可一听说对方要去耍钱，立马乐呵呵地欣然随往。
没想到，一进赌坊，那公子哥简直有如神助，恨不能把把赢钱，有时候一高兴，还随手赏给陈万堂不少。
赌坊的人招子不亮，虽然明知道此人是个“蓝马”，跑这来饮水取财来了，可他“使腥儿”的手艺实在瓷实，瞅了半天，愣是看不出把柄，于是就打算干脆派“火将”来硬的，把他叉出去。
结果没等动手，那公子哥却忽然起身说：“各位，你们先玩儿着，我先去解个手。”
“你拿我当傻子呢？”赌坊掌柜当然不肯放他走，“啥意思，赢了这么多钱，拍拍屁股就想走啊？”
那公子哥却说：“谁想走了？我现在手气正旺，还打算继续赢你们呢！再说了，我兄弟还在这呢，我去解个手还不行？”
赌坊的人一想，这俩人同来同往，赢钱对分，就算这公子哥跑了，只要看住了陈万堂，也能把他抓回来，于是便放他去后院接受。
结果那公子哥一去无返，陈万堂心里暗叫不好，心说自己多半是被人坑了，刚要起身逃跑，却立马被一只大手按在凳子上。等他回过味儿来的时候，已然被五大绑，推进了赌坊的后院。
旧时候，深宅大院的人家，院子里总备着几口水缸蓄水，凭此防范火灾。这些水缸风吹雨淋，时间一久，里面的水就渐渐飘满绿藻，浑浊不堪。
陈万堂被赌坊的人绑住后，便被连打带骂地扔进水缸里罚站。
如此站了三天三夜，赌坊的掌柜才确信，这小子只是个被人摆了一道的空子，无奈之下，只好将其痛打一顿，放走了事，自认倒霉。
据说，陈万堂日后没有子嗣，就是因为当年在水缸里站了三天，枪泡坏了，才不灵的。
陈万堂劫后余生，在街上晃荡了好几天，失魂落魄，心里只想着如何报仇，可天地茫茫，他连人家叫什么都不知道，谈何报仇？
却不想，某一日，他正在城郊闲逛，准备拦路抢劫的时候，那公子哥竟然骑着一匹枣红大马，带着一帮喽啰，主动找上们来，问他：“小子，我知道你心狠手黑。我要去奉天开山立柜，缺个‘火将’，你来不来？”
陈万堂一脸疑惑：“啥是‘火将’？”
仅此一问一答，陈万堂就此踏入千门蓝道，并逐步在奉天站稳脚跟。
至于后来，他之所以成为周云甫座下“四梁”之一，实是因为他年轻气盛，惹上了苏家，迫不得已才跟周云甫联手，说是拜码，其实更像是合作，也正因如此，他并不经常参与老爷子的事务。
可如今形势变了。
周云甫年老力衰，外甥韩策难堪重用，周家这几年又接连遭受打压，陈万堂的心思，也随之渐渐活泛了起来。
他手上那几员“火将”，虽然比不上“海老鸮”一众弟兄那般生猛，但在乱局之中，巧取豪夺，却也未必毫无胜算。
“千门八将”当然也不止能用在赌局之上。
当下，便有一员“风将”，挑帘进屋，在陈万堂的耳边轻声嘀咕了一句。
“二哥，‘串儿红’去找老爷子了。”
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(本章完)