等了一会儿，看起来实在不像是有什么危险，叶菰放下防备凑了过去，“圣僧，你好心告诉我好不好？”她是真的很好奇。
神清重新睁开双眼，“施主不是不好奇吗？”
叶菰站起来：“你这个和尚未免太小气了！”
“施主高兴的时候唤贫僧圣僧，害怕的时候是大师，贫僧还等着什么时候变成秃驴呢。”
说他小气他就真的小气起来了，叶菰反唇相讥：“难道圣僧不是，高兴的时候就是你，不高兴的时候就是施主。”
“十年前，怀璧山庄，我与施主有一面之缘。”神清没有再打哑谜，将往事一一道来。
或许算不上往事，对于神清来说，更像是昨日才发生的。
那是他第一次到人间，师父说他有一段尘缘未断，让他去俗世了结尘缘。只说是在人间，既没有告诉他时间，也没有告诉他地点，神清来到凡间，一切随心。
第一个十年他在凡间降妖除魔，第二个十年他施粥赠药，第三个十年他开始宣扬佛法，妄图济世救人，三十年来始终没有遇到他要了结的尘缘。
事情的转折出现在第四个十年，有个小姑娘找到他，说自己家里长辈也赠药施粥，不过是为了面子上过得去，管家将老弱病残的乞丐赶到城外，只许看上去稍体面些又会便显出一副千恩万谢，捧得她家中长辈犹如菩萨在世的嘴甜的人来此。
她说这些人四肢健全洗干净点去码头干个苦力也能过活，偏偏借着管家的权势把真正无法自理的可怜人赶到城外，如果不做点什么，他们恐怕活不过这个冬天了。
这是他们第一次见面，叶菰已经什么都不记得了。
后来神清才知道，叶菰可是为此找了不少人，他是叶菰找的第十七个人了，也是唯二听了她的话真的去救人的。
斩妖除魔斩不掉人心生出的妖魔，赠药施粥救不回麻木不仁的灵魂，唯有人人成佛方能救世。这只是一件小事，神清感叹两句就罢了，只是他想渡这个小姑娘入佛门，可惜她有慧根，有善行，却完全没有向佛的心。
但他说完这些话，小姑娘一脸不赞同，“你乆拾光在说什么啊，有谁需要你救了？大家不是活的好好的吗？”
“那小姑娘何以对被赶出城之人施以援手？”
“见其生而不忍见其死，这难道不是人之常情？”小姑娘伶牙俐齿，总有自己的说法，“何况我只是送去一些衣物，是你救了他们。我连独善其身都难，何谈兼济天下。”
神清侧目，“姑娘锦衣玉食，盛名在外，何谈难以独善其身。”
虽说是出家人，神清也听过她的名声，那时候她还不叫叶菰，她叫玉含珠。玉家祖上曾是江州望族，后来改朝换代，数年战乱又有妖孽横行，早就不复当年鼎盛。
直到这一代出了个玉含珠，传闻她是仙人转世能斩妖除魔，有她和当地氏族配合，迅速使得江州成为乱世之中一处和平富庶之地，玉家也成为了江州领袖。
可小小玉含珠伸出手，让他看清手腕上火一样的莲花纹，平静地说：“大师，我快死了。”
火红的莲花纹透露着别样的妖冶和不详，像是要吞噬一切。
“大师你别看我现在很平静，其实我只是发完疯了，我们找了好多办法，请了无数名医都束手无策，他们都说我非常健康，现在已经再说我装病无理取闹了。再在这里待下去，我都要相信我确实没事。”下着鹅毛大雪，她只穿着单薄的春装，在雪地上活蹦乱跳，一点感觉都没有。
无论是为了江州人心安稳，还是出于对自己想法的执著，神清都不希望她有事。他暂时离开人间回到了无欲天，查阅典籍，询问学医的同门，却始终无人知晓。
而最后他是在关押破戒弟子的清净天找到了答案。那位师叔眉目疏冷，看了一眼他画出来的图案就继续合上眼，只道出了三个字：合欢宗。
再次赶到人间已经是春末，神清来到江州便听闻那位神仙转世的玉含珠牺牲了，据说她遇到了一只特别厉害的妖怪，为了保护百姓与之玉石俱焚。
神清一瞬恍惚，却不信她真的就此遇害。
接着来找他的是一个十四五岁的少年，少年脸色惨白，反复重复：“我不是真心要她死，我气她瞒着我、取代了我，她是我妹妹，我绝不是想要她死！”
神清从少年的话中察觉到了什么，安抚过后细细问起，终于在他前言不搭后语的描述中知道了小姑娘做了什么。三日后，他在一处山林找到了几乎要和妖怪融为一体的小姑娘。
她十分狼狈，百无聊赖地在那里玩弄着落叶，这样的场景似乎和某些画面重合，
她看起来很苦恼，伸出手给神清看，“你来了，神清，怎么办，我就算不做人了，好像也不能活下去。”
红莲文已经红得接近黑色，神清定定看着她：“你别怕，我已经知道这是什么了，你会得救的。”
她先是一喜，进而转悲，“太迟啦。我和家人吵架，一时激愤和妖怪融为一体，现在它死我死，它生我生。即使手上的花能解决，我也活不了了。我试过了，一般的兵刃无法伤我，要是我被怪物控制了，还请大师慈悲，给我一个痛快。”
说完她语气有些不确定，“我观大师降妖除魔，应该不会介意杀死一个为祸一方的妖怪吧？”
神清声音涩然：“你不是一心想活下去吗？”
“我是想活下去啊，无论怎么样都想活着，但这么下去，活下来的就不是我，而是这只妖怪了，我照样死了。”她看上去忍不住了，声音哽咽起来，转过身背对着他掉眼泪，带着哭腔向他交代后事。
“你转告我表哥玉从云，我不是有意要和他争夺舅舅的宠爱，我死了，下一任家主还是他。还有我娘，我……算了，她已经有新的孩子新的家了。你告诉我舅舅，是含珠辜负他的期望……”
说到这里她已经声泪俱下，无法言语。如果神清不来还好，或许她可以从容赴死，但有她认识的人来了，她便无法不感到委屈。
茫然的感觉再一次涌上神清心头，有一道声音在心底问他：你真有救过任何人吗？
他扪心自问，若此刻这个小姑娘也修禅，她能得救吗？
不，她不能。
神清从开始的单纯降妖除魔解决外部的威胁，到施粥赠药救人□□，再到弘扬佛法救人魂灵，没有一样成功的。
于是所有的事情又回到了原点，还是应该降妖除魔。
对抗共生的妖魔需要强大的意志，在她崩溃哭泣的时候，妖魔便早已入侵她的思想。她还是小姑娘的样子，月光照下，地上的影子却已经是妖魔模样。
神清举起降魔杵，佛光照耀犹如白日，然而就在最后一瞬，被人拦了下来。
作者有话要说：
二更在九点
第22章
“可怜见的，这孩子也太倒霉了些。”一个白色的身影一手持折扇挡住了降魔杵，一手拦腰抱住了小姑娘，地上的影子也变成人形。