过了好一会，乾隆自己突然叹了一口气：
“石头落地了，总比悬在半空中好。”
“传旨，在扬州府仪征建江北大营，海兰察为主帅，调集天下重兵进驻。没有朕的命令，绝不许擅自进攻。”
“在淮安府清江浦打造船只，以备渡江运兵所用。”
“在安庆打造战船，铸造火炮，组建一支精锐的水师，以配合江北大营作战，就让明亮筹建吧。”
于敏中抬起脑袋，坚毅道：
“皇上圣明，以天下压一隅，胜利只是时间问题。”
“朕这辈子遇到的敌人多了去了，李郁区区一届落榜书生，三板斧使完了，也该朕出招了。”
乾隆突然变得亢奋起来，眼神逐渐狠辣：
“江南一马平川，无险可守。传旨周边省份，打，打的江南不得安生，狼烟四起，打的他首尾不能相顾，疲于奔命。”
“他以为占据了江南，朕的钱袋子就空了？我大清富有四海，怎么可能真正缺银子？”
于敏中立马接话：
“广州十三行、两淮盐商还有晋商都应该为皇上分忧！”
……
整个圆明园，气氛都压抑异常。
天子的气场不止影响着这座著名的皇家园林，甚至影响了整个京城。
京城无秘密！
仅仅一天时间，四九城里能被称作爷的都知道了前方大军惨败的消息。
各大饭庄、戏院都变的门可罗雀。
就连八大胡同的老鸨都颇为郁闷，倚着门栏骂道：
“这帮爷们是咋回事？打仗哪有不死人的，一个个装的忠臣良将似的，又不是他亲爹亲妈死了。”
“妈妈，正好歇息一天罢。”
“贱蹄子，说的轻巧。胭脂水粉、火烛薪炭、还有这几十张破嘴，都让老娘一人承担？”
老鸨越想越气，一跺脚：
“今儿全体晚饭省了，瞧你们一個个胖的。上次是哪个胖蹄子，把张老爷坐骨折的来着？”
一群姑娘，想笑又不敢笑。
只能默默回房，随便找点小点心填饱肚子。
京城的富贵人家标配：天棚鱼缸海棠树，黄狗胖丫头。做女人还是胖点好。
……
大清朝不流行新生活运动。
旗人、京官还有士子们闭门不出，拒绝一切腐朽的娱乐生活，只是因为担心在这个风口浪尖上，被政敌当了靶子。
指使御史上折子弹劾，上万京旗兵丁英勇殉国，京城家家缟素，自己却逛窑子，喝花酒，听戏还叫好。
这往轻点说，是思想上同情反贼，对朝廷不满！
往重了说，就是谋逆！
虽然你没有武力造反，可是你心里已经造反了。
您还甭觉得荒诞，在咱大清很现实。
乾隆爷修《四库全书》，从民间收集了100多万册图书，其中一半~烧掉了。
因为内容谋逆！
礼部编纂馆院子里的那口大缸，火光彻夜不熄。
巡城御史好几次以为失火了，心急火燎的跑进来，最终长叹一声，默默离开。
就连几位闲散王爷都不太敢出门听戏，而是闷在家里，和侧福晋们喝闷酒。
一问就是：
“杀人不可怕，就怕诛心。”
物理行为的罪名好辩解，唯心的罪你怎么解释？
辩解？定性为狡辩！
沉默？说明你心虚！
愤怒？被揭穿，急了急了！
把头磕破了？虽然不能证明你无罪，可至少态度是端正的。
哎，大清~
……
川江，是长江上游的一段。
因为大部分在四川省境内，故而得名川江。
康熙年间，湖广填四川的百姓就是走的这条水路。
若是冬季枯水期，礁石外露，行船异常凶险，稍不留神就是船毁人亡。
幸而如今是夏季丰水期，水位升高，许多礁石就被淹没在了水下。虽水流湍急，行船安全系数却是提高了。
奉抚远大将军阿桂的军令，成都驻防八旗1500兵丁千里迢迢坐船从川江奔袭而来。
副都统歧征，站在甲板上眼睛死死的盯着前方水面。
前方正中间，有一露出水面3尺的礁石。这种微露的礁石最可怕，隔远了看不见，到了跟前才猛然发现。
水手们全力以赴，或拉着绳缆调整风帆，或拿着长篙站在船头随时准备出篙。
船头微微转向，堪堪从礁石旁擦身而过。
歧征如释重负，擦掉额头的汗珠大口喝水。
他身后的20艘船，因为有了领航船的提醒故而早早开始转向，倒是从容了许多。
“都统，老船工说咱们已经出川了，还有300里就能到荆州。”
“好，到了荆州每人赏10两。”
一群船工喜滋滋的过来磕头谢恩。
……
古人有云：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。
他抬头望去，见两边皆是刀削一般的陡崖，川江被夹在峡谷高山之间，猿猴叫声不绝于耳。
船队行驶在仅有百米宽的江面，再加上一个90度的大转弯。
如果有一支敌军在山崖上架设大炮，再埋伏上千余人的弓弩手火枪手，就能重创这支被迫降低航速的笨拙船队。
万幸，这里还处于大清官府的治下，没有被教匪波及！
“湖北舆图，拿来。”
甲板上，歧征和手底下的几个参领商议着如何打好这一仗。
“抚远大将军有令，湖北战场执行的是四面合围，中心开花的战略。如今就差我们这一支奇兵了。”
“都统，军报说湖北白莲教匪高达20万人，我们这千把奇兵会不会~”
歧征笑了，他属于另类旗人。
头脑冷静，爱研究兵法，喜欢用奇兵，四两拨千斤。不喜传统的摆开阵势厮杀。
“根据军报，白莲的主力在围攻武昌城，所以其余府县的兵力并不强。我们不攻打城池，遇到大股教匪步兵则避开，这样的话千余骑兵可以纵横荆襄平原并无太大风险。”
一员协领问道：
“轻骑突进，军粮怎么办？”
“带上三天干粮，之后就食于敌。”
“若是一时遇不到敌呢？”
“可就食于民。”
……
歧征说的很淡定，所有人也觉得很正常。
官兵缺粮则掠夺百姓，天经地义。很典型的殖民者心态！
“本都统要提醒各位，虽然白莲在湖北攻城略地，鲜有城池还在官兵手中。可乡间的士绅豪强依旧不少，你们要多多借助他们的力量。配合剿匪有功者，可为其请功赏赐顶戴。士绅们一定会趋之若鹜。”
“嗻。”
歧征摆摆手，对着信心满满的众人又叮嘱道：
“情报和军粮多多依靠汉人士绅。行动要果敢迅速，尽快中间开花。”
一天后，船队抵达宜昌。
歧征丝毫不理睬惊恐的白莲，继续顺江而下直到荆州才登岸。
白莲在荆州的驻军仅仅是一支偏师，并不敢出城迎战。
八旗兵同样也不想打仗，因为舟师劳顿颇感疲惫。
坐船久了，人上岸后会觉得地面不是坚实的，像踩在棉花上面。
一夜无言，除了哨兵，其余人吃饱喝足呼呼大睡。
次日清晨，众旗丁皆精神饱满，休息充足，斗志旺盛，
歧征笑道：
“八旗将士们，跨上战马举起战刀，杀穿这荆襄平原，让教匪胆寒，让湖北官民振奋。”
“牢记本次作战的任务，是奇袭，是破坏，截断白莲的粮道，烧毁他们的辎重粮仓。”