荣禄这个人狡诈圆滑，可骨子里还有东西坚持，他的立场就是光绪皇帝关乎满清国体，如果慈禧随便废除光绪帝，那么大清就完了，所有的规矩和习俗都会被打破，乱事必定到来，大清政权将土崩瓦解。
两人虽然矛盾重重，可荣禄在得知慈禧让自己对付曹跃的时候，依旧站了出来，他开始调兵遣将，先是要保护好北京，然后着手防备曹跃大军突然袭击——先自保，再通过对曹跃的不断零星敲打，瓦解曹跃的军心。
等到时机成熟，一击而必胜，彻底消灭曹跃极其党羽。
慈禧听了荣禄为了对付曹跃而做的精心布置，大加支持，对付曹跃这样的军阀豪强，绝不能用强，更绝不能着急，逼得狗急跳墙势必两败俱伤。此前朝廷并非没有案例发生，清朝四大奇案之首的《刺马案》，便是清廷对湘军领袖曾国藩逼得太紧，险些让湘军造反。
所谓“刺马案”发生在湘军平定太平天国之乱后的同治九年（1870年），年轻的慈禧为了对付掌握百万湘军的曾国藩，特地将曾国藩调到京城任职，而派遣了小军阀出身的马新贻掌控湘军并担任两江总督，治理那些被裁撤的湘军在两江闹事发生的诸多民案。然而马新贻上任伊始便遭到刺杀，刺杀马新贻的刺客恰恰是他当年落草为寇的时候的结拜兄弟之一张汶祥。马新贻早年投靠朝廷时候为了加官进爵霸占结拜大哥的女人，将前来投靠自己的结义兄弟们全部格杀，唯独张文祥因意外幸免于难。然而张文祥区区一介草民，朝廷通缉要犯，怎么可能混入重兵把守的两江总督府，当场将马新贻刺杀，而一直到马新贻被砍掉脑袋卫兵才出现。所以刺马案就是湘军自导自演的一场戏，让慈禧不敢对湘军下手，最终曾国藩再任两江总督。
时隔二十年，慈禧反复见到另一个曾国藩出现，而这个“曾国藩”虽然并不老谋深算，可如今天下时机不好，一方面外国对中国的影响越来越大，另一方面慈禧因为废帝立储一事闹得天下人心惶惶，再加上义和团不断与教民冲突，这才有了曹跃的机会。
幸好曹跃撤走了。
荣禄立即将武卫后军即甘军董福祥所部一万五千人从蓟州调往了北京以北的怀柔，一来就近保护北京城，二来防备西北方向——曹跃的部队。同时朝廷将从山西到直隶的另一条道路即阳泉至井陉即娘子关一代交给了山西清兵来把手，并调集了二十个营的绿营清军进入山西。
而此时，曹跃与中手下幕僚策划了一场阴谋，一场针对朝廷的阴谋。
5月25日，血军撤出直隶返回西北之后，直隶的义和团再一次猖獗起来，而这一天一个在北京生活的传教士李式德被刺身亡，引发了欧洲国家的轩然大波。李式德是生活在中国超过三十年的英国传教士，可以说他对中国情况比中国人对自己国家的情况还要了解，而很多外国公使一到北京之后，都会向李式德讨教详谈。李式德总是尽心尽力出谋划策，且不需要一丝回报，是所有在北京的洋人心中最受尊敬的神父。
然而李式德被义和团的杀害，使得外国人再也不能坐以待毙了，他们发现自从曹跃的血军从直隶撤军之后，原本好转的形势再一次发生改变，义和团又开始不断攻击教民和洋人了。
此时朝廷将部队从沿海调往后方，导致直隶东部沿渤海地带兵力空虚，列强见到可乘之机，在6月6日这天，由英帝国牵头，法兰西第三共和国、德意志帝国、奥匈帝国、意大利王国、日本帝国、俄罗斯帝国、美利坚合众国等八国在各国驻华公使会议上正式做出决定，联合出兵镇压义和团，以“保护使馆”的名义，调兵入北京保护东交民巷。
没有等到清政府慈禧的同意，400名法国士兵从天津出发，乘坐津京铁路来到北京城中，直接进入东交民巷各大使馆内保护各国大使。
慈禧闻言气恼异常，列强发了一个照会，然后就直接调兵进入中国的首都，我们还是主权国家吗？你还在乎我们中国人的主权吗？当然，此时的中国，就像是列强最下的肥肉，列强想怎么吃就怎么吃。
洋人对慈禧的抗议不屑一顾，反问慈禧什么时候能剿灭义和团，又问光绪什么时候身体恢复亲政，他们有非常好的医生，可以免费给光绪皇帝治病。
慈禧勃然大怒，连摔了十几个茶杯，打死了一个不开眼的小太监，却只得照例让总理衙门大臣袁旭去东交民巷抗议。
而载漪获悉此事之后，反倒高兴得一跃三尺。载漪为了让自己的儿子做皇帝，已经不惜将列强得罪死了，他跑到慈禧面前说义愤填膺地道：“洋人欺我太甚，老佛爷明鉴，再这么退下去，怕是洋人就要进入紫禁城了。我们步步后退，他们步步紧逼啊。老佛爷难道忘记了吗？洋人曾经说过，他们可是要求皇上****的……”