陕西名士们招待王闿运完毕之后，送他住进了弟子王宇的家里，休息一日之后，王宇才将曹跃引荐给老师王闿运。曹跃虽然对这个人不熟悉，可是却明白这个人的弟子遍布天下，必定有非常之本领。所以曹跃也对王闿运这个人很感兴趣，非常有礼貌地执弟子礼拜访，并请教维新变法失败的问题。
王闿运作为曾经秘密奉劝曾国藩推翻满清帝国的重要幕府幕僚，虽然三十年来一直以教育学家的姿态出现，但他时时刻刻都在注意天下朝廷。正所谓学成文武艺卖于帝王家，读书人最渴望的就是被人尊重和得到信任。王闿运见西北宣抚使对自己礼遇有加，更是抖擞了一百二十个精神，开始逐次分析起来这次维新变法的利弊与失败的原因。
而陪同的学生宋育仁和吴之英更是维新变法失败的官员，切身体会地剖析起来维新变法失败，再加上王宇和杨度一个鬼才一个天才的分析，几个人逐次推演起来。若是变法该怎么变，才能不至于引起更大的反应。变法失败的原因很多，急和用错人事其中很大的原因，就连胡聘之也急切地在陕西实行变法。且看将捕头捕快整编为现代警察制度，但清朝只有捕头才有薪俸，算是国家公务员，捕快们和杂役们救得喝西北风去。而且成立警察制度之后，这警察听谁的？还听不听各地大员的了？等等问题需要一一解决，可光绪皇帝太急了。
在陕西省还好，曹跃早就计划好了，胡聘之一提出来，曹跃借坡下驴而已，将整个陕西的完美的警察制度铺垫开来，没有造成过多的麻烦。可惜在其他身份就不一样了，谁听谁的都不知道，还造成很多冤假错案。
现在太后在京师设立巡捕房，就是逐渐将衙门捕快过度到西方警察制度的一步重要举措，也是平安过度的一个必须过程，可以说慈禧在某些方面也是支持变法的。
随后众人又讨论到科举改革，到底科举该不该继续。
西方国家没有科举制度，但西方国家更加强大，中国需要科举制度吗？
为此，六个人展开了大辩论，王闿运和杨度两人是支持保留科举制度的，而吴之英和宋育仁则反对科举制度，甚至提出取缔科举制度。吴之英早年参加乡试的时候，因为不慎将一滴墨水滴在卷子上，结果被取消了当年乡试成绩。从此之后吴之英发誓再也不参加科考，并对科举考试深恶痛绝。而宋育仁因为曾经担任过英法意比四国的领事参赞，对西方教育显然更加推崇。
双方再一次唇枪舌战，就该不该继续科举考试这一话题旁征博引，讲得是天花乱坠口沫横飞。
曹跃和王宇完全插不进话去，曹跃是因为古文知识水平有限，贸然插话反倒是让人笑话，王宇最有意思，他的观点是：“你们谁赢了，我就听谁的。”完全是一副看热闹不怕事儿大，搬凳子喝杯茶的态度。
一直争论到大家肚子饿了，曹跃才说：“鸿鸾，叫人准备一些吃喝吧，王老先生和诸位大人都饿着了。”
“早就准备好了。”王宇笑嘻嘻地说，拍了拍手，又让下人上了火锅，一起吃着火锅继续讨论。不过一般吃起来的话，谁要是说话谁吃亏，双方还在说着，反倒让曹跃和王宇吃的肚皮滚圆。终于他们四人发现不对劲了，这才开始吃喝起来，只是剩下的都是素菜了，闹的四人看着他们俩很是幽怨。
王宇道：“诸位，取消科举有取消的进步意义，但保留科举也有保留的好处。”
“你说和好处？”吴之英问道。
“科举无非是皇帝培养忠诚于他的官员而已，若是国家还是帝制，科举存在有道理，除非效仿美国和法国，不用帝制了改用什么共和鬼玩意。”王宇哂笑道。“这两个无君主无忠诚的国家，必定人心狡诈险恶异常。”
王宇的话给大家打开了一条新的思虑，是啊，科举不就是给皇帝养忠臣的地方吗？未必忠臣就是清官好官，但对于皇帝来说，他宁可要一个昏官忠臣，也不会要一个清官叛逆做手下的官员。
这么一想，如果能出现一个取代科举培养忠臣的方式，还需要科举吗？