当晚，谭嗣同连夜找到他，将他为何提升告诉了他，说光绪皇帝看中了他的能力和忠诚云云，希望他再接再励效忠吾皇万岁。袁世凯立即跪在地上感激涕零遥拜紫禁城说道：“臣愿为陛下赴汤蹈火在所不辞。”
谭嗣同立即说道：“赴汤蹈火倒不必，如今有一个大前程交给你，你可愿接？”
袁世凯以为又要升官，哪里不肯接，立即高兴道：“愿意啊，我对陛下是忠心耿耿万死不辞。”
谭嗣同立即说道：“皇上要你在天津阅兵的时候，抓捕慈禧。”
袁世凯大吃一惊，却见谭嗣同手摸着腰间，但见他的腰间鼓出一支圆筒似乎是手枪枪管，连忙说道：“称愿意为陛下万死不辞。”
谭嗣同大为高兴，立即跑回去复命，袁世凯却慎重思考了起来。
几日之后，袁世凯照例升任兵部侍郎之后要觐见光绪皇帝，陈述自己的政治理念和治国想法，但这次觐见袁世凯大表忠心，承诺若天津阅兵，自己一定会清君侧复皇权，光绪皇帝大悦。
但是让袁世凯没有想到的是，后党密谋栽赃陷害康有为这个帝党精神领袖，说康有为等帝党联系江湖绿林准备刺杀慈禧，具体操办者是康有为的弟弟康广仁。慈禧惊恐至极立即从颐和园搬回了紫禁城，光绪皇帝以为慈禧发现自己的计策，措手不及，立即派人告之康有为让他通知后党人早作准备。
恼羞成怒的慈禧怒火中烧，入宫第二天便下令将康有为革职查办、康有为的弟弟康广仁缉拿入狱、缉捕山西监察御史杨深秀、革职缉拿谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第四位军机章京、革职缉拿各国总理衙门章京张荫恒、革职监察礼部侍郎徐致靖，全面恢复被光绪皇帝裁撤的光禄寺、鸿胪寺等衙门。
而康有为因为得到消息提前逃走，梁启超得到消息之后只来得及通知谭嗣同也得以逃走，但谭嗣同父亲是湖北巡抚，于是坐等着九门提督崇礼率领步兵统领衙门拿人，而其他人就没那么幸运了，一个个全都被缉拿了。
此时袁世凯才得到消息，本来他就左右摇摆不定，此时吓得他跑到荣禄处主动交代，荣禄立即率领大军返回京师，并派凤山带领三千士兵在北京城戒严，搜捕维新官员以及支持维新的学子和江湖人士。
戊戌政变，立即震动天下。
曹跃也在陕西得到了消息，他连忙来到甘陕总督府面见陶模，陶模捋着胡子笑道：“这几年的担惊受怕，终于有了个尽头，帝党算是完了。可惜胡巡抚了……”嘴上说着可惜，实际上陶模心中不知有多高兴咧。
曹跃道：“大人，您有何打算？”
陶模立即说道：“我要弹劾胡聘之。”得，本性暴漏了，刚刚还说人家可惜，如今却要弹劾人家。
曹跃忙道：“大人不可，胡聘之作为维新大员必受株连，此时若您弹劾与他，必定被天下清流视为落井下石之辈。”
陶模想了一下倒也是这么回事，这胡聘之倒台在即，没有自己落井下石也有别人落井下石，自己何必背负这个骂名呢，笑着点点头说如此我们便坐等他倒台。
不出几日，京师传来消息，慈禧下令由兵部满大臣刚毅将谭嗣同、康广仁、刘光第、杨锐、杨深秀、林旭六人监斩于北京西城菜市口，数万京城百姓观摩。
维新变法，仅仅百日，便宣告终结，光绪于同日被监禁于瀛台小岛之上，珍妃被打入冷宫，一干维新大员不是入狱便被革职，慈禧的雷霆手段再一次震慑了整个大清帝国。
此刻的曹跃受益匪浅，让他知道什么叫做雷霆万钧，行事毒辣。不动则已，动则如闪电，斩草除根永绝后患。在政治上一步一步蚕食对手，用气势逼迫对手，让对方心理防线崩溃。可以说慈禧给曹跃上了生动的一颗，与此同时曹跃也感觉到庆幸，因为他在京师的时候，慈禧没有想过用斩草除根的方式来对待自己。也许在慈禧的心中，曹跃是一个可以驯服的猛虎，可以给她和她的大清王朝创造更多的价值。
毫无疑问曹跃是幸运的，他幸运地获得了慈禧的新任，也顺理成章地回到陕西，这才有他三个月内闪电扩军将近六万部下的动机。曹跃实在是难以忍受自己的命运随时掌控在别人的情况发生。尽管在京师，曹跃仿佛游刃有余，可那种命运随时随刻掌握在被人手里的感觉，让他有一种危机感和紧迫感。