光绪二十二年即公元1896年三月初二，春雷阵阵，春雨如油，位于陕西、河南、山西三省交汇的陕西省潼关县安乐乡桃家村迎来了入春的第一场雨，对整个冬天没有下过几场雪的豫陕晋大地来说，因为这场宝贵的春雨显得格外生机盎然。
北风吹在人的脸上，略微有些寒冷，万物伊始，初像更新，林间偶有觅食的小动物也开始探头探脑起来。
细雨斜风，大清朝的秦川子民心中期盼着能有个好年头。
距离潼关六十里外的安乐乡大黑山一条林间小路上，两个人披着笠衣蹲坐在枯草之后，远远地望去，与那枯草融为一体，就像两蓬枯萎的隔冬蒿草。雨水拍打在蒿草之上，发出啪啪啪的声音，笠衣下的两个人不约而同地打了一个冷颤，相视苦笑起来。
这两人其中一个看起来是个五六十岁的老人，另一个是年轻后生，两人眉目之间依稀相似。仔细看一下那年纪大的颤抖着双手，手中的柴刀也握得不稳。反观那生得虎背熊腰浓眉大眼的年轻后生，嘴角时不时露出一丝不羁的冷笑，他坐在一块木墩子，手中的一把菜刀翻来覆去地在一块石头上擦磨着，发出吱吱吱的磨刀声。
这年轻人叫做曹跃，以前人们叫他曹大傻子，不过自从三个月前，大冬天去黄河冰面上凿冰打渔却不幸落入水中侥幸得救后，曹大傻子就变了一个人一般。他接二连三地把村子里的闲汉揍了一顿，成了桃家村新的村霸，并就此宣布谁再叫他曹大傻子他就把谁打成傻子。村里人本本来就有欺软怕硬的习惯，见曹大傻子脑子忽然好用了，虽不明白怎么回事，却也接受了他强悍的一面，更是当他的面只敢称呼他为曹二郎。
现在曹跃感觉自己的手脚冰冷，便搓了搓手，翘首企盼着什么人的到来。
在他的身后是局促不安叫做曹老汉，是曹越的亲生父亲，看上去五十多或者六十了，但实际上曹老汉才四十岁。作为黄河上的老纤夫，岁月的打磨让他看上去比实际年龄老了许多，满脸的褶子和充满忐忑的表情，时不时伸长脖子探出去的小心翼翼，无不说明了他此时内心的恐惧。他颤抖的双手不是因为冷，而是因为害怕，害怕儿子的劫道带来杀身之祸，他被官府杀了没什么，但是儿子还年轻，他不能死啊。
曹跃在地上寻了一个刚刚长出的嫩草，衔在口中，品尝着嫩草的甜美，安慰说：“爹，你回去吧，这事儿我一个人干就行。您老本来身子骨就不好，还不回去好好休息，要我怎么劝你才好啊。”
早春的空气中透露的湿气让曹老汉嗓子骤然其痒无比，顿时剧烈地咳嗽了起来，他捂着嘴继续劝说：“我儿啊，咱们干这打家劫舍的买卖，可是要杀头的啊，跌这不是担心你嘛。咱们老曹家祖祖辈辈都是老实本分的人家，可不敢这么干啊。”
“祖祖辈辈本分？哼哼！咱家祖祖辈辈都是黄河边给人拉纤的，能不本分吗？”曹跃单单地说道。
曹老汉听儿子反驳的话之后一愣，感觉有些羞愧，是啊，做老纤夫的，有什么不本分的，儿子都十八了，自己家穷的连个说媒的都没有，哪还有脸提本分二字。
曹跃看到曹老汉低下头，意识到自己的话伤了父亲的自尊心，连忙说道：“爹，儿子不是这个意思，你别多想啊。”
曹老汉道：“你是我儿子，哪有老子生儿子气的，咳咳咳……”
曹跃道：“那何大夫说要想治好你这病，至少要三十两银子，还免了咱们的诊金。要不是逼得没法子，我也不会做这杀头买卖。爹，要是咱们大清国的皇帝帮你治病，我肯定做一个顺民。只不过当顺民就得顺应天命，凭啥咱们要顺应天命？爹你老老实实一辈子，凭啥你到老的时候就得了这个病。爹，我不甘心，我不甘！”
“你娃啊，脑子开了窍开多了，也不知是福是祸。”曹老汉无奈地摇头苦笑起来。
三个月前自己的傻儿子掉入水中被人救起来，之后就开始疯言疯语，什么漂流、驴友、穿越之类的。曹老汉无奈请了乡上的著名神婆来给他招魂，岂料到这傻小子忽然之间就学会了一身的武艺，十七八个村里壮小伙子降不住他。后来还是他自己打累了，然后忽然一个激灵倒在地上，爬起来就说刚刚自己是天上的二郎神附身，现在二郎神走了。
而傻了十八年的儿子忽然变聪明，当真爹的曹老汉以为是祖上积德。
这曹跃自称是二郎神的徒弟，在村里先是打服了村里闲汉，成了村子里的谁都不敢惹的主儿，再也没有人敢叫曹跃曹大傻子了，然后召集人上山打猎，抓了不少猎物。
从过年到现在，自己家里伙食倒是丰富极了，村里的小伙子渐渐地都都服他，尊他为曹二郎，意为二郎神的徒弟。
只是儿子最近行事风格越来越大胆，因为自己得了肺痨病，居然要绑票安乐乡王大财主的三儿子。他叹了一口气，呼吸着湿润冰冷的空气，努力压制住了气管里奇痒的感觉，生怕打扰到干儿子的“劫道大业”，无论儿子是傻子还是聪明人，是好人还是坏人，这总归是自己的儿子，总不能看着他一个人受罪，曹老汉拖着病体也要守在儿子身后。
曹跃站起来眺望了一下，没有人来，又重新坐到了木墩子上，回身温声说：“爹，这边风大，你不如……”