第222章 天下大乱
时光流转，来到了天凤四年（公元17年）以后，新朝的法令，琐碎苛刻，还时常改变，完全是想一出是一出，随心所欲，百姓动辄触犯禁网，农民都没有时间耕田种桑，徭役繁重。
而且旱灾、蝗虫灾接连发生，诉讼和监狱中在押的囚犯长久不能结案，官吏用残暴的手段建立威严，利用王莽的禁令侵占民间财产……
一时间，富人尚且不能保护自己的财产，穷人就更难以活命了。
于是，无论贫富，好些没有权力的人都当起强盗，他们依靠高山大泽的险阻，使得官吏无法抓捕。
这些官吏看抓不到，为了乌纱帽，只好蒙蔽上级，说自己治理的郡县很平静，风调雨顺，国泰民安的，以至盗贼渐渐地越来越多。
正所谓哪里有压迫哪里就会有反抗。
这一年，临淮郡的一位豪杰拉起一支人马造反，在会稽郡的长州(今江苏吴县东)与王莽军对抗，他发动了民间起义王莽的第一枪，一时间江南震动。
这个起义者有一个非常奇葩的姓氏叫“瓜田”，全名叫瓜田仪。
关于此人的出身背景，史书记载不详，只知道他是临淮郡盱眙人，从这个姓氏就可以想象他家门第高不到哪里去，最多算是乡间的寒门小地主。
而他的反抗，完全是被逼的，五个字，活不下去了。
朝廷时常发出一些莫名其妙的政令，却根本不关心地方州县上到底怎样执行，被豪门把持的基层官府肆无忌惮的将各种税负和徭役转嫁到平民百姓身上，自己则贪婪无度的快速敛财。
在山高皇帝远的荆州扬州各地，朝廷的政令更是被扭曲到荒唐的地步，荒唐到你无法想想，动不动逼得百姓倾家荡产，卖儿卖女……
黑，真他妈的黑，黑的没有办法看，百姓但凡有活路，都不会造反，那是要杀头，弄不好就是九族被灭。
瓜田仪就因苛政被弄破产，导致他不得不流落到会稽长，虽然背井离乡，但凭借自己的才干和品行，很快在流民和当地乡民中树立起很高的威望。
得到众人的推崇之后，在当地人自发抗击朝廷的横征暴敛的过程中，瓜田仪挺身而出，带领他们击溃了郡兵的镇压，最后更是一举占据了县城。
之后四方乡民群起响应，使得这支义军像滚雪球一样越滚越大，很快有了上万人的规模，开始纵横于江南的湖沼山林之中，时常袭击地方官吏，而官军组织的多次清剿也无功而返。
同样，也是这一年，琅琊海曲（今山东日照）妇女吕母为被县宰冤杀的儿子报仇，率众攻破县城，处死县宰，自称将军，出没于海上，其势力迅速发展到数万人，她也是中国历史上出现的农民起义的第一个女领袖。
这是伟大母爱的体现，也是她唯一能为儿子做的。
原来，吕母的独生子叫吕育，吕母的丈夫早年病逝，吕育此人忠耿好学，与母亲两人相依为命，一起经营他父亲留下来的一份家业，日子也算是和和美美的。
后来，这个吕育颇有才学，又有美德，善良谦让，性格温和，谦谦君子，便出任县游徼，掌一方巡察缉捕。
在三年前，也就是天凤元年（公元14年），吕育因没按县宰印晓博的吩咐惩罚那些交纳不起捐税的百姓，而被定罪处死。
他怎么忍心看着那些一无所有的百姓颠沛流离，然后还处罚他们？
当世间是黑的时候，白就成为了一种罪，当浑浊成为常态，清澈也必须被污染，他的善良和心软成为县宰印晓博的刀剑，刺向他，最终杀死他。
失去儿子的吕母自然是悲愤万分，那是她唯一的孩子呀，后半生的希望，老年丧子的痛苦，几人能接受？
她得知消息，差点昏过去，在丫鬟的搀扶下，颤颤巍巍的去衙门认领自己儿子的尸首。
她家到衙门不近不远，只有两公里的路，可那是她走过最艰难的路，不敢走太快，怕见到自己儿子的尸体，又不敢走太慢，她想亲自核实这是骗人的，至少他内心是这么期盼的。
看到儿子尸体的那一刻，她心都碎了，没有嚎啕大哭，极度悲伤的她已经发不出声音了，只是愣住了，如同一个死人。
半天后，她默默收走儿子的尸体，安葬……
从那一刻起，一个复仇者诞生了。
她知道自己的能力有限，所以便暗中联络勇士，谋划为儿子报仇。
为了这个目标，她不惜倾家荡产，把数百万家产拿出来，开设酒店，购买刀剑，救济贫穷的百姓……
有些小青年来买酒，手头没钱，吕母便经常赊给他们，如果有困难，吕母就借衣服、粮食给他们，她一直隐藏自己的目的，在隐忍。
那些受到他恩惠的穷苦农民也是懂得知恩图报的，仗义每多屠狗辈，人心都是肉长的，他们便成帮结队到吕母面前，问她有什么事情需要大家帮助。
吕母说：“既然你们有时间，就把奎山脚下的那条小河沟开挖一下吧！记住，要把挖的土堆积到一块儿！”
那些人听了吕母的话，拿锨扛镢，抬筐运土，把河道挖深加宽。他们把河挖的泥堆到一块，筑成一个大土台，称为崮子。
吕母来看到了，非常满意，这只是她的一小步，她还在等。
然而，没有两年，她的家产用尽，看着他家变得一贫如洗，那些受惠的人在中秋佳节相聚议论，凑起钱财衣物要偿还吕母。
吕母不收，她这个时候开始慢慢哭诉，那哭得是见者伤心，闻者流泪呀，她哭着说出自己的不公，哭诉县衙的黑暗，一时间，大家都哭了，何止她一个呀。
她最后颤颤巍巍的说道：“我多次救助你们，并非为了求利发财。只为县宰不公道，枉杀我儿性命。我想报仇雪恨！诸位壮士，你们能助我一臂之力吗？”
这一下，本来就被王莽的残暴统治激怒的农民，更加火上浇油，他们都感同身受，异口同声地答应，坚决跟官府拼个死活，为她的儿子报仇雪恨。
经过一番周密策划，吕母很快拉起一支数百人的起义队伍，起义军在崮河两岸，大海之上，神出鬼没地打击官兵，抗捐抗税。
打不赢的时候，他们就躲避入海岛，四处招兵，扩大实力。当时，连年发生水、旱、蝗灾，再加上捐税沉重，大量农民破产，一些流亡的农民纷纷前来参加起义军。
不久，起义军人数发展到数千之众。
经过三年准备，得知瓜田仪发动起义，声势浩大，江南震动，她感觉机会来了。
天凤四年（公元17年），吕母登上奎山西麓的土台祭天，这就是当初人百姓用土垒起来的崮子，她自称将军，开始点兵遣将，更亲率勇士三千，浩浩荡荡地杀奔海曲城。
“育儿，阿母为了报仇了！”她是那样决绝，那样勇敢，一往无前。
“杀呀。”
“冲呀。”
“抵挡住。”
“快跑。”
“救命！”
经过一场激战，起义军一举攻破海曲城，官兵四散而逃，他们活捉县宰印晓博。
县里的一些官吏跪在地上向吕母连连叩头，“求将军饶了县宰。”
“是呀，一旦印大人被杀，这事情就大了，他是朝廷官员呀。”
“求将军饶命。”印晓博冷汗直冒，跪地求饶，希望能活命。
吕母看着被捆绑在地的印晓博，义正词严地斥责道：“我的儿子犯了小罪，本不该处死，但是却被你所杀，杀人者应该偿命，而且你这些年当县宰，横征暴敛，逼死多少人？百姓恨不得吃你的肉，喝你的血，你是罪有应得。”
随即，她一声大喊：“来人，拖出去斩首示众。”
于是，作威作福好些年的县宰印晓博当众问斩，吕母拿他的首级到吕育坟前祭奠。
这一下，吕母声名大振，一时间，江南又再次震动，消息传到琅琊郡后，琅琊郡太守连忙发兵海曲县，想要镇压起义军。
在大兵压境之际，吕母沉着冷静，指挥起义军，一部分乘船顺崮河南撤，一部分沿着崮河两岸步行撤离。