说朕薄情寡义，就差说朕是一个昏君，他甚至还想杀朕，结果你写的什么？说他是千古难得一见奇才，大汉战神，可比之姜太公，可谓圣贤，你这是要干什么？”
“臣只是如实写！”
汉武帝气得胸膛起伏，“好一个如实写，你敢说你司马迁没有一点私心？他刘瀚在的时候可对你多般照顾，还给你钱，你们两个眉来眼去的，你以为朕不知道？”
“是非公道自由后人评说，臣一字都不会改。”
“锵！”
汉武帝直接把剑拔了出来，差点就要去砍司马迁，不过他也知道没啥用了，史家的骨头是比较硬。
“来人，把这些给朕烧了，全部烧了。”
汉武帝下令把史记全给烧了。
“陛下是堵不住悠悠众口的，今日所作所为和当年的崔杼弑君又有何差别？”
“当真是不怕朕杀了你吗？”
“臣早已有死心，身为男人，被处于宫刑，简直是莫大的耻辱，悲痛欲绝的臣甚至想过自杀，臣明白，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
臣如果就这么死去，跟鹅毛一样毫无意义。臣想到了孔子，想到了屈原，想到了孙膑，他们同样是忍受了无数屈辱后才取得傲人的成就，所以我必须要坚强地活下去，把《史记》完成……”
汉武帝极其愤怒的对着桌子乱砍了几剑，终究是没有杀司马迁，而是悠悠的说道：“很多事情，只有天知道！你不会懂的，没有人能懂，你不是朕。”
汉武帝还派人去找李广利，得知他已经投降匈奴，刚想接回他，结果没多久他就被人弄死了。
原来李广利逃跑后，感觉大汉回不去了，他就投降了匈奴。
卫律见李广利投降在自己之后，而受到的尊宠却在自己之上，心生嫉妒，欲加害李广利。他趁单于母亲生病，遂买通巫师，让巫师谎称病因是由于去世的单于在发怒。
因去世的单于过去出兵攻伐汉时，曾发誓一定要捉住贰师将军李广利用来祭神，而今李广利已在匈奴，为何不杀了祭神？先单于正发怒责问此事。
单于对巫师的话信以为真，便将李广利杀掉，用以祭神……
历史似乎又回到了原点，征和四年（前89年）春，刘彻亲赴东莱求仙，适逢暴风骤雨，流高潮涌，无法出海，停留十余日后返还。在封泰山、禅石闾以后，刘彻召见群臣，追悔以往的过失，命遣散方士，停止求仙。
同年，有人上书请求在轮台屯田，刘彻下《罪己诏》，否决其议，并强调“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令以补缺，毋乏武备而已”。
后元元年（前88年），刘瀚和太子余党密谋刺刘彻，被霍光发觉，汉武帝大怒，把本想放出的刘据的儿子刘进等人继续关押，在廷尉的折磨下，刘进等人在牢房中病死……
后元二年（前87年）春，刘彻病重，迁居于郊外长杨宫、五柞宫。期间有“望气者”说长安狱中有天子气，刘彻趁机下令处死关押在长安狱中的所有犯人，包括刘据之孙，却被丙吉极力阻止，刘彻遂感慨天意如此，放弃屠狱之令……
同样，汉武帝做出了相同的选择，杀母立子，弥留之际的刘彻正式下诏立刘弗陵为皇太子，杀了他的母亲。
霍光、上官桀、桑弘羊、张世安在刘彻卧室内床下拜受顾命。二月十四日，刘彻驾崩，三月下葬于茂陵，谥号孝武皇帝。
刘弗陵即位，是为昭帝……
十三年后，刘据之孙刘询继承皇位，是为宣帝，于本始二年（前72年）追谥刘彻庙号为“世宗”。
(本章完)