第245章 更始败亡
更始二年春（公元24年），刘秀留居真定郭氏漆里，纳郭圣通。
至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。
这是一场地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。
在这场因为需要而形成的结合中，婚姻的意义变得现实、功利而且直接。
刘杨在此之后击缶而歌，真定王的富贵得到保障，真定王室再度偏安一隅。而只有被他嫁给了刘秀的外甥女，婚姻未卜，前路迷茫。
自此，真定刘家、郭家两家易帜支持刘秀。
拿下真定后，刘秀接连攻陷元氏县、房子县，进抵县，击斩王郎的部将李恽。
随后，刘秀进抵柏人，再败王郎另一部将李育。但李育退回柏人城固守，刘秀围攻不能下。
但在此地，刘秀迎来东汉第一骁勇——云台第三将贾复。
贾复投奔刘秀，首先见到的是刘秀的大军师邓禹，邓禹见后，给他评价是“大才”两个字，然后马不停蹄的把他推荐给了刘秀。
刘秀十分相信军师邓禹的眼光，所以一见到贾复，就破格任命贾复为破虏将军，还将自己车驾的马赏赐给他。
这竟然引起了刘秀老部下的不满，但刘秀坚持认为贾复有击退敌军于千里之外的威风，不可怠慢。贾复自此成为刘秀麾下第一猛将，每每征战，必身先士卒，冲锋在前，所向披靡，成为汉军第一先锋大将、刘秀身边第一保镖。
贾复报道后，刘秀准备正式和王郎决战了，先是攻陷了广阿城，然后准备南下攻打邯郸的拱卫之城巨鹿。
就在此时，广阿城外烟尘滚滚，大量骑兵呼啸而来，刘秀顿时心中一紧，以为是敌人的援军，却不料，此队气贯长虹的骑军正是消失一段时间的耿弇会同吴汉（云台第2将）、寇恂（云台第5将）、景丹（云台第10将）、盖延（云台第11将）、王梁（云台第18将）等后来天下闻名的东北军将领带来投靠他的。
刘秀见此情景，大笑不已：“上谷渔阳突骑天下闻名，想不到两郡兵马竟然为我而来，我一定会高举义旗，和诸位同甘共苦，也一定会牢记幽州志士的大恩大德。”
刘秀在表完态之后，充分发扬他们老刘家的优良传统，一有功劳，马上封赏，他封东北军诸将皆为偏将军后，又把耿况、彭宠这两个大佬封了大将军，同时封耿况、彭宠、景丹、盖延这四位军事大佬为列侯。
刘秀会合诸军后，南下直奔巨鹿而来。
巨鹿这个地方可不得了，它是历史重要事件的发生地，西汉王莽与刘秀之争、东汉黄巾起义、明朝朱棣的“靖难之役”、明末清兵“贾庄大战”，清末景廷宝夏头寺起义都在这里发生。
巨鹿地区位于华夏北方的中部，地处河北省南部，东邻魏县，南接南和，西接馆陶，北靠平乡。由于地处中原地区的交通要道，巨鹿地区的地理位置非常重要。
相传五千年前唐尧就是在巨鹿禅位给虞舜的，大禹定九州，巨鹿属冀州，西周时属邢国，秦灭六国后置钜鹿郡，唐代巨鹿属邢州九县之一，北宋时期也属于邢州，历史不断变化，巨鹿属于哪里也一直在变……
与此同时，玄汉政权方面也派出了尚书令谢躬率六万军自南往北攻打邯郸，但并无进展，得知刘秀南下后，便率军前来汇合，同攻巨鹿。
拿下巨鹿，便可以直插邯郸了，但是，刘秀他们攻打重镇巨鹿却并不顺利，一连一个多月没有进展，还被王郎趁机偷袭了大本营信都，这非常要命，因为大部分刘秀高层的家属都在信都。
王朗想拿着家属当条件要挟刘秀诸将，结果刘秀营中上演了可歌可泣的一幕，诸将纷纷表态家属不要了，就要跟王朗拼了！
随后，刘秀分兵派谢躬率军反攻信都救家属，谢躬领军走后，王朗突然派遣了数万人的最后家底增援巨鹿。刘秀抵挡艰难，眼看就要大败。
就在刘秀军阵将垮之际，作为总预备队的景丹率领突骑突然杀入战场。平原上，骑兵冲击步兵，简直就是切瓜砍菜，王朗的反扑被杀得大败。
再次神奇逆转的刘秀慨叹道：“早就听说两郡的骑兵是天下精锐，今天一见，果然名不虚传！”
不得不说，刘秀河北之行危机四伏、九死一生，却总有贵人相助，逢凶化吉。
所以，一个人的成功，除了自身实力，运气很重要，能力决定下限，运气决定上线。
这个时候，耿纯提出了一个车大胆的想发，既然巨鹿难以攻下，那便“舍弃巨鹿直攻邯郸”。
刘秀深以为然，于是便留下将军邓满继续围困巨鹿，自己亲率大军向邯郸挺进，连战连胜，很快兵临邯郸城下。
王郎自感大势已去，便派杜威找刘秀谈判，准确说应该是商量如何投降，这家伙就是胆小怕事的。
但是杜威显然不是一个谈判高手，他再三强调王郎王郎确实是西汉王朝十二任成帝的嫡亲骨肉，并狮子大开口地要求封王郎万户侯。
已经手握主动权的刘秀对这种无理要求嗤之以鼻，坦言能饶之不死已经是最大开恩了，他还幻想做万户侯？
当初刘秀被他追得像是狗一样逃，如今三十年河东，三十年河西，刘秀自然要以牙还牙。
谈崩了之后，刘秀对邯郸发动了猛烈攻击。
五月初一，王朗的少傅李立开城投降，邯郸陷落。王朗逃走后，被王霸连夜追上，就地斩首。
夺取邯郸，标志着刘秀基本平定河北，因为此时的河北虽然尚有各种农民武装占山为王，但对已经崛起的刘秀来说，已经构不成太大的威胁了，剿灭他们只是时间问题了。
总的来说，刘秀之所以能在河北最终站住脚，有三次至关重要的转折。
第一，是任光、邳彤力荐他留下来；
第二是联姻真定王刘杨；
第三是得到了上谷、渔阳铁骑的支持。
没有这三次转折，刘秀这个外来户终究在河北大地上举步维艰，成为无根浮萍。
攻克了邯郸之后，在缴获的文书当中，刘秀发现了各地官吏与王郎勾结的书信，有几千封，有人建议把这些官吏全抓起来。
刘秀却连看都不看，当即下令把这些书信烧掉，并且开玩笑说：“不烧掉它，会有很多人睡不好觉的。”
众人心悦诚服，一时间归降者云集，刘秀实力大增。刘秀烧书信安定人心的做法，后来自然被曹操学去了。
这个时候，在长安称帝的刘玄见刘秀在河北日益壮大，更始帝极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。
刘秀以河北未平为由，拒不领命。
不久，刘秀授意手下悍将吴汉和岑彭利用谢躬兵败于尤来军之机袭取邺城，将其斩杀，其兵马也为刘秀所收编。
与此同时，更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇等人所收斩。
自此，刘秀与更始政权公开决裂。
这个时候，刘秀有了雄厚势力，他的下一个目标是收服大大小小的农民起义军。
刘秀先是向南，平定了河内郡，建立了根据地。他任命寇恂为河内太守，自己率军北伐，去收复各地。
当时河北地区的起义军，有铜马、富平等几十支，有数百万人。虽然人多，但各自分散，而且没有政治目标。
对付这些乌合之众，刘秀作为大谋略家，自然是胸有成竹，他采取打压和招降两手，很快就把他们一一征服了。
铜马军是起义军中最强的一支，有几十万人。刘秀两次打败他们，并断绝了他们的粮道，并派人招抚，铜马军只好投降了。
刘秀封他们的首领为侯，让他们继续统领各自的部队。
铜马军初降，对刘秀不太放心。刘秀知道他们的心思，便轻车简从，到他们军营巡视，不做任何戒备，表现出对他们的高度信任。
铜马军将士大受感动，纷纷议论说：“萧王推赤心置人腹中，我们应该以死相报。”
后来一个著名的成语“推心置腹”就来源于此。
从此，铜马军真心归服，成为刘秀夺取天下的主力军之一，刘秀因此被称为“铜马皇帝”。
刘秀用了两年时间，采取不同的策略，消灭和收服了各种势力，平定了河北。
同时，刘秀身边聚集了大批文臣武将，著名的“云台二十八将，”大多数是在这个时期跟随刘秀的。刘秀以超人的谋略和胆识，开创了一片新天地。
他还派邓禹西入关中，派冯异攻打朱鲔等镇守的洛阳。
更始三年（25年），冯异、寇恂等报告在洛阳城外取胜的消息，诸将便借机提议为刘秀上尊号，刘秀拒绝，率军回到蓟县，继续追剿尤来军。
将其剿灭后南下洛阳，途中群臣多次劝进，都被拒绝，直到耿纯点出了刘秀不称帝会让追随他的士大夫失望离心的道理后，刘秀才有意听从劝进。