他们说他射杀平民，却没把他从战场撤下，他也希望用实际行动证明自己，更加努力表现，然后他就在孤立无援中，被子弹击中头部，以最狼狈的方式离开。
然而，就算他已经退出战争，甚至以后再也不会拿起枪，别人依然没放过他。
妻子妹妹来医院照顾他，记者跟在她们身后闯进来，对床上的他一阵狂拍，他们脸上的笑比恐怖电影里的小丑更狰狞。她们拼命护着他，等好不容易把人赶走，他才知道她们这段时间一直受到骚扰。
记者持续关注他，是因为很多人还在对他“好奇”。那些陌生人、无数素未谋面的陌生人，在中东战场、在美国各个领域、在世界不同角落，对他的一切指指点点，企图剥开他的每个毛孔一一检查，对每个漏洞都加以指责。
“为什么要做这种事？”
“你是个刽子手！”
“杀了那么多人，你简直是个恶魔！”
“最好别让我知道你住在哪儿，兄弟，否则我绝对会忍不住来找你。”
他们不愿意放过他。
污点一旦沾上，不管事后怎么解释，他们都不会相信。
噩梦仿佛永无止境。
……
……之后呢？
黑棋从指间掉落，落在丢着几个脏碗的水池里。
清脆的声音与脑中再次传来的剧痛一起把亨特拉回现实。
他努力抓住水池边缘，勉强稳住身体，冷风从眼前小窗吹进来，这扇窗正对外面那条河。他抓着水池的手颤抖着，捏皱了照片。
在那之后，他便失去了一切。
手术费用与后期疗养让他用掉所有积蓄，在他用仅剩的钱投资时，被骗得血本无归。
妻子对他不离不弃，可记者的长期纠缠骚扰让她得了严重抑郁，需吃药控制，但她常用的某种药是问题药物，她很快死于用药过量。
妹妹的未婚夫本来山盟海誓，见他深陷舆论风波开始打退堂鼓，在勾搭上有钱的日本本地女人后，飞快抛弃了妹妹。他妹妹本就因为他们的事心力憔悴，这样一刺激，选择在车中自杀。
最后，连他自己也查出得了绝症。
仿佛以失去银星勋章为起始，他的人生开始一路下滑，直至彻底摔落谷底。
——没人救得了他，他似乎也做不了任何事。
亨特仍在头疼，但他松开了手指。
那张照片变得褶皱不堪，上面是个肥头油耳体型发福的中年男人，正是当时举报他的杰克·华尔兹。
不远处的电视上，新频道里，另一位请来的专家在侃侃而谈：“据警方透露的消息，亨特杀死的几人皆是他过去战友与仇家，所以这并不是无差别攻击，而是一场针对性复仇，请大家不要恐慌……”
复仇？
亨特看着照片上的仇人。
他落魄至此，他现在却家庭美满、事业有成，现在还吸引到警察的蹲守保护。
于情于理，他向他们复仇都理所当然，没人会察觉出不对。
照片在指间颤抖了几秒，很快停住，亨特举起了打火机。
虽然那个常年烂醉的傻瓜房东不爱看新闻，只要按时交租金，就不会管他在这里做什么。但过去好几天了，哪怕再迟钝，也会想起自己有古怪的外国租客，为图安心，都会来看一眼。
所以，他必须在今天结束一切。
打火机喷出火舌，点燃照片的一角，焦黑色迅速向上蔓延，将那张仇人的面孔吞噬殆尽。
亨特脸上没有露出解气的表情，他静静看着照片，在火快烧到自己手时，才松开手，让这团小小的火苗下坠，落入水池。
忽然，他眼角余光里，有什么东西闪过。
他转头，看到了那只原本停在窗台的飞蛾。
它似乎感觉到室内闪起明亮的火光，于是挥动翅膀，晃晃悠悠飞起，努力朝那里扑去。
“砰！”
一声枪声，眼前的窗户玻璃应声碎裂，一颗子弹正中他的眉心。
蒂莫西·亨特向后倒去，这次他再也没有起来。
(本章完)