荆州境内一时间实力大增，民心安定。刘备集团在荆州的名望也与日俱增。
加上刘备天天将汉室宗亲的名头挂在嘴边，让他的知名度比刘表这个正儿八经的汉室宗亲还高。
然而真正让刘备正式成为刘表手下最强的一股势力，还是因为蔡瑁之死。
刘表麾下，最强的两个世家集团原本是以蔡瑁为首的蔡家，和以蒯良蒯越兄弟为首的蒯家。
蔡瑁是因为妹妹乃是刘表之妻，为刘表生下次子刘琮，颇受刘表喜爱。
蔡家因此上位，而蔡瑁也担任荆州水军都督，风头一时无两。
蒯家也是荆州名门，族中的蒯氏双雄蒯良蒯越更是世家子弟中的佼佼者。
两家相争多年，最终还是因为蔡瑁手握军权，而压了蒯家一头。
刘备适时地找上蒯家，一番游说之后，顺利让蒯家答应与刘备联手，在蒯家的建议下，刘表对刘备越发信任，并委以重任。
在刘备得到刘表的倚重后，因为刘琦与刘备走得近，蔡瑁生怕刘琦崛起，会让刘琮失宠，竟然心生歹意，买通刘琦身边的侍女往刘琦的饭菜中下毒。
这件事不知道为何被刘表知晓，当场将投毒侍女抓获，逼问之下得知是蔡瑁的指使。
以臣陷主，此事触犯了刘表的底线。
刘表虽然看起来与世无争，但却并非庸碌无能之人，当下便下令诛杀蔡瑁，并捉拿蔡氏一族。
怎奈蔡瑁既然打算毒杀刘琦，早就做好了准备，见事情白露，竟先一步起兵造反，说刘表受奸人蛊惑，要杀害忠良，蔡瑁不得已自保而已。
蔡瑁担任荆州水军都督多年，治军倒也是把好手，在军队中的威望颇高，一时间跟随蔡瑁造反的将士足有数万人之多。
凭借出色的水战能力，蔡瑁居然能和刘表大军打得有来有往。
直到刘备三兄弟亲率本部精锐，以徐庶调虎离山之计，引蔡瑁入埋伏之地，三人一举围杀蔡瑁，将蔡瑁与身边亲信全部歼灭，终于结束了荆州短暂的内乱。
经此一战，刘表麾下武将再无人能与刘备势力相比。
刘表次子刘琮因为蔡瑁之事受牵连，被刘表冷落，而一直不受待见的长子刘琦，倒因为在刘备的协助下顺利取得了不少政绩，重新受到刘表的重用。
就在刘宣上书天子请封扬州牧之时，刘表也上书天子，请封刘备为南阳郡守。
中山靖王之后刘备，与淮阳王之后刘宣，两个汉室宗亲的名字终于也在许昌传开，被天子刘协知晓。
刘宣听着贾诩的讲述，心里头对刘备的重视度再加深了几分。
历史的轨迹虽然因为刘宣的出现而出现了偏差，但是有些人，确实有逆天改命的本事。
刘备就是如此，多少次从落魄的逆境中死里求生，所有的逆境都成了刘备的垫脚石，让他走到了如今的高度。
刘宣觉得刘备的发家史绝对能算得上是一个经典的励志故事。
如今刘备已经成为刘表手下最大势力集团，以刘备的心机，加上徐庶的智计，也许荆州最终还是会走回原来的轨迹，落入刘备之手。
三月，烟笼寒水，柳芽初绽之时，一封天子诏书传到了扬州。
原来去年冬天刘宣上书请封扬州牧的折子，终于得到天子的回复了。
诏书中，天子正式册封刘宣为征东将军，领扬州牧。
同时天子听闻刘宣乃是汉室宗亲，淮阳王之后，十分欣喜，特召刘宣入宫面圣，以全宗亲之仪。
刘宣不知道天子为什么特地召他入宫，但是既然这是圣旨，若是不去，便是抗旨。
虽然以目前天子的威望，刘宣即便抗旨也算不得什么，但是眼下扬州已定，天下却仍旧处于纷争之中，刘宣若是以为稳守扬州便可无虞那是不可能的。
还是一样的形势，不管中原大战中是曹操还是袁绍胜出，下一步肯定是要对江淮，江南之地动手的。
甚至是刘备，如果真的得到荆州，或者如历史轨迹那般得到益州大地，接下来自然也是要向东扩张。
所以眼下的形势仍由不得刘宣自在逍遥，反正迟早得染指中原，索性现在便应天子传召，前往许昌。
待天子使臣走后，刘宣召集众文武商议军机。
“诸位，天子圣旨传召我入许昌面圣，我已决定前往许昌，大家有何建议？”
贾诩率先出列道：“主公，此乃天赐良机，主公自淮阴崛起，以微末之势发展到今日占有扬州全境，羽翼已丰，正是问鼎天下之时。此去许昌，正好借天子之口正名。”
“主公，如今天子在许昌，乃是为曹操所操纵，这圣旨会不会是曹操借机引主公前去，想要对主公不利？”程虎有些担忧地道。
刘宣欣慰的点点头，程虎经过这几年的历练，总算不是只会打打杀杀的了。
“关于这一点，我也有考虑过，但是以目前天下形势来看，曹操没有理由对我不利。北方袁绍未灭，此时再树新敌，非智者所为。”
吕布闻言双手抱在胸前傲然道，
“即便是曹操想对主公不利又如何，此次入宫，我与主公同去，以主公与我吕布的武力，天下何人能困得住我们？”
“嗯，如此也好，”刘宣点点头道，“奉先也是天子册封的温候，与朝中文武大多也相识，有他在侧，想必无人敢妄动。”
见众人无异议，刘宣直接拍板道，
“既如此，众将听令！”
“此次入许昌，我与吕布同去，赵丽娘率亲卫队随行，令选五百猛虎营精锐一同策应。”
“建邺由程虎领猛虎营驻守，贾诩为军师，赵云率驻军五万策应扬州各郡县城防。”
“广陵水师以甘宁为主帅，孙权为随军军师，继续出海守卫大汉沿岸。其余各郡守将不变，若有紧急军情，随时派快马入许昌传信。”
安排完各地的军政要务，刘宣便收拾好行李，准备前往许昌面圣。
【记事本开启.】
【公元202年，建邺，你成功占领扬州全境后，上书天子请封扬州牧，天子应允，并传召你入宫面圣。你虽然不知道天子传召之意，但想借此机会为自己正名，于是你决定前往许昌皇宫。】
【触发挑战任务：皇室的认可】
【任务详情：获得天子认可，正式继承淮阳王之爵位】
【任务奖励：词条*2】
(本章完)