他心里的喜悦和骄傲之情显露无疑，尤其是在街上这些相处了数十年的父老乡亲面前，陆沉的出息让他几近于红光满面。
陆沉见状当然不好在父亲的故交面前摆架子，颇为谦逊地向围上来的路人微笑示意。
“陆老爷教子有方，令人钦佩！”
“此乃值得庆贺的大喜事，明日我等便上门恭贺，陆老爷千万莫要推辞。”
“依我说，陆公子此番封爵足以载入广陵府志！”
“极是！”
众人一番吹捧，陆通脸上的笑容愈发灿烂，忙不迭地答应下来，并表示过几天陆府会摆下流水席，宴请广陵城的老少爷们，自然又赢得一片赞誉声。
人潮汹涌之中，陆沉安静地站着，看着老爹仿佛突然年轻几十岁的精神头，心里不禁感慨万千。
虽然因为当年的一些往事，陆通希望他能做一个无所事事的富家子弟，平平安安地度过一生，但望子成龙这四个字可谓人的本能。当陆沉以开国县男、上轻车都尉、锐士营都尉的身份从京城返回，并且享有天子御赐表字的待遇，陆通又怎会若无其事。
一直到返回陆宅，陆通脸上的笑容仍然没有消失。
正堂之内，老神医薛怀义望着老友脸上洋溢的喜色，不禁打趣道：“詹知府前两天还和我说，他早就看出陆沉这孩子不简单，只可惜你不听他的劝告，不许陆沉读书考功名。要是你当初愿意改变主意，说不定广陵府会出一个状元之才。”
“军中虽然危险，但都是看得见的风险，不像朝堂之上都是些吃人不吐骨头的老狐狸。当然，右相不在此列。”
陆通微笑着回应。
“多谢你将我那位侄儿剔除在外。”薛怀义忍俊不禁，继而对陆沉说道：“右相对伱如何？有没有帮你说话？”
陆沉垂首道：“多谢世伯记挂，右相对小侄颇为照拂。”
“那就好。你父亲说你遭歹人袭击受了伤，虽有宫中太医为你医治，他仍旧不太放心，所以让老夫来帮你看看。”
“有劳世伯。”
薛怀义便抬手帮陆沉诊脉，片刻后对陆通说道：“从脉象上看已经恢复了七八成，而且不会有什么隐患，你且放心便是。”
陆通点点头，叹道：“倒不是信不过宫里的太医，只是这孩子毕竟年轻，怕他落下病根。对了，过几天你记得留出时间，来府上做个见证。”
“你不请我我也会来。”薛怀义笑了笑，又道：“你们父子相聚肯定有很多话要说，我家里也还有点事情要处理，改日再叙。”
“我送你。”
陆通亲自将薛怀义送到门外，然后缓步折返回到正堂。
此间再无外人，唯有父子对面而坐。
陆沉开始讲述此番京城之行的详细，从在松阳驿遇见靖州一行人开始，到入京后顾婉儿赎身求伴、与李云义和三皇子的冲突、几次觐见天子的细节，一五一十娓娓道来，只是隐去了他和厉冰雪之间的故事。
陆通静静地听着，间或提出一两个问题。
“……陛下对我颇为器重，除了父亲知道的那些封赏之外，他还让织经司秦提举给我一块权限很高的腰牌，凭借这块腰牌我可以随时密奏天子。抛开他对我本人的欣赏，此中更重要的关节应该是他想打消萧大都督心中的犹疑。”
陆沉对那些荣誉看得很清醒，天子礼贤下士以及种种嘉赏，一方面是笼络他这个后起之秀，另一方面则是消除萧望之对中枢的戒备之心。
陆通双手拢在袖中，缓缓道：“你的分析基本没有问题。有些话以前便说过，但如今你已走上台面，所以为父希望你心里有个底。”
陆沉不解地问道：“父亲之意是？”
陆通抬眼望着他，温和地说道：“如今你见识过朝堂上的人心鬼蜮，当知官场上危机四伏。眼下天子对你青眼有加，是因为你代表着边军势力，但是往后看，你不可能一直拥有这样的底气。或许某一天你威胁到某些大人物，亦或者是天子认为你崛起的速度太快，届时若是有人想打压你，又将如何应对？”
陆沉知道他在这一刻想起了那位含冤赴死的杨光远杨大帅。
思忖片刻后，他平静地说道：“父亲是希望我不要轻易相信旁人，哪怕是天子？”
“不止如此。”
陆通神色淡然，轻声道：“既然你决定从军，那你就要开始培植自己的势力。眼下这一千人就是你的根基，利用他们掌控整个锐士营，要让麾下将士以你为尊，只听从你的命令。无论将来如何风云变幻，只要你手里有一支忠心耿耿的精锐雄师，即便是天子想要动你也会投鼠忌器。”
这番话辛辣又直白，陆沉微微颔首。
陆通继续说道：“沉儿，先学会谋身之道方能实现胸中抱负。为父知道你秉性纯善，或许不认可这种看法，但是施展菩萨手段的前提是金刚心肠，想要在这乱世之中闯出一条平坦大道，你必须学会私心二字。”
陆沉眼中浮现凛然之色，恭敬地说道：“父亲大人的教诲，孩儿会谨记在心。”
陆通欣慰地笑了起来。
(本章完)