“夫君，你这头猫儿，哪来的？”
郑修抱着一头可怜巴巴甩着尾巴的橘猫回来时，月玲珑走出厅堂，满脸地好奇。
“路上捡的。”
郑修皱着眉心不在焉地回了一句，他举着橘猫左看看右瞅瞅，怎么看怎么不对劲。
“好可爱啊。”
女人对可爱的东西总是毫无抵抗力，她眸中闪亮，并不嫌弃橘猫身上的肮脏，正想上前抱一抱。
“是很可爱。”
郑修附和着，两手发力，将橘猫高高抛上天空。
月玲珑那略施胭脂的小口张成了圆润的o型，瞠目结舌。
橘猫手舞足蹈地飞上高空，变成了小小的一个点儿，直到消失不见。
月玲珑偷偷看着夫君。
原来夫君不喜欢小动物。
月玲珑命下人沏了一壶热茶，在庭院中的石桌上摆好茶具时，高空中传回橘猫抑扬顿挫的悲鸣。
“橘猫，橘猫掉下来了！”
郑修放下茶杯，走到庭院中央，瞄准橘猫落点，肩膀一沉，橘猫落入怀中。
也不知橘猫在高空中飞翔时经历了什么，一身的毛尽数撇向一侧，整整齐齐的，脸上鼻涕眼泪在脸上的毛发打了一个旋儿。
“真没了？”
郑修看着橘猫普普通通被吓坏的样子，面露失望。可转念一想，从前橘猫本就像极了一个“活体信号接收器”，接受了某一只常闇生物的信号。如今世界线偏移，这只橘猫变回了普普通通的猫，似乎不难理解。
简单一次试探，郑修确认了这一点，脸上流露出淡淡的失望。
烧了一盆热水，郑修给橘猫洗了一个澡，他用力地在橘猫身上搓着，澡盆中刷下了一层黄泥的颜色。
洗干净后，擦干毛发，郑修将惊魂未定的橘猫举起，看向腿间。
嗯，母的，应该是同一只。
“遇见则是缘分，可惜你成了一头普通的小母猫。”
橘猫蜷在郑修身边瑟瑟发抖，郑修摸了摸橘猫的脑袋，也不知此刻的橘猫能否听懂，悠然道：“放心，看在‘过往’的面子上，我不会亏待你的，我定会替你寻一头血统纯正、身体强壮西域公猫，把你伺候得舒舒服服的。”
橘猫眼睛一瞪，毛发炸起。
“喵！”
身体强壮的公猫，哪头母猫不喜欢呢。
橘猫看上去高兴坏了。
受了郑修一顿鼓捣，橘猫竟不惧郑修，乖乖地蹲在郑修的脑袋上，稳稳当当的。
头顶橘猫在郑家里走了几圈，全郑家上下很快便知道少爷心血来潮，养了一头猫。
……
没多久，庆十三拿了郑修的那份名单，打探名单上的人的消息，他带着消息回到了郑修的面前。
郑修沉默地看着那份名单，一时心情无比地沉重。
庆十三毕竟不是全能，有许多人被庆十三标注了“行踪不明”。
有一部分，庆十三标注为“已逝”。
例如：
曾经郑氏第一裁娘，喜儿，行踪不明；
曾经第一工匠闫吉吉，修葺皇陵，死于塌方；
贺厨子，因一道菜不合胃口，得罪丞相之子，因奇怪的罪名被满门抄斩；
荆雪梅，被荆氏逼嫁于宇文家继子，在半年前于家中悬梁自尽；
郑二娘，未有此人；
江高义，前燕州太守，死于狱中；
和尚，行踪不明；
曾经依附于郑家而安居乐业的奇人异士，要么行踪不明，要么，无一善终。
……
郑修面无表情地将庆十三带回的消息动作缓慢地撕碎，丢入火中，烧成灰烬。
火光映着郑修的脸，那张俊俏的脸多了几分狰狞与扭曲。
……
郑家少爷养了一头野猫。
这件事很快传入了春桃耳中。
春桃懂了，她午膳时替郑修熬了一锅大补汤。
里面放了人参、童子鸡、鹿茸、羊鞭、枸杞、当归、雪莲等滋补食材。
“为娘也是过来人，知道你的心思。”春桃替郑修勺了一大碗满满的，目光在面红耳赤的月玲珑与一脸懵逼的郑修二人脸上瞟来瞟去，掩嘴笑道：“想要孩子，就多补补，这样才能生多几个白白胖胖的娃儿，何必将那心思放在猫儿身上呢。”
“啊……夫君。”月玲珑替郑修吹凉补汤，如哄小孩般示意郑修张口。
春桃仍在一旁絮絮叨叨：“当年你爹也是喝了我这碗家传秘方，才让娘亲生下了你，可别不信，这汤管用极了。”
鸡汤入腹，虽说放了许多奇怪的东西，但确实清甜暖胃。郑修不愿拂了娘亲的一片心思，喝了三大碗，喝得浑身燥热。
“还有剩，娘让你爹尝一点。”
春桃往瓦锅里看了一眼，还剩不少，便装了一些，给郑浩然送了过去。
那补汤确实管用。
当晚郑修与月玲珑到了三更天才酣然入睡。
翌日清晨，院子里传来郑浩然那久违的笑声。
橘猫跳到郑修头顶，懒洋洋地趴着。
郑浩然仍是一袭简单地长衫，与往常相比，他将凌乱劈散的长发束起，在院子里练拳。郑浩然的动作很慢，一步一顿，给郑修一种老年人在公园里耍健身操的既视感。
“爹！今日气色不错！”
郑修走入院子。
郑浩然看见郑修头顶上蹲着的橘猫，浑身一震。
“你这猫，哪来的！”
不料郑浩然反应激烈，他突然一个箭步窜到郑修面前，抓着郑修的手臂瞪着眼睛问。
他眼中顷刻间布满了血丝，呼吸急促。
之前郑浩然身体不好，一直在房中修歇养病，郑修也没机会和郑浩然说起当年的事。
如今郑浩然精神神恢复不少，郑修稍作思索，微微一笑，朝郑浩然缓缓举起了拳头。
郑浩然神情一怔，那苍老浑浊的目光中多了几分神采。只见郑浩然脸上的皱纹舒缓，他大笑着，伸出拳头与郑修碰了一回。只是时隔二十年的“碰拳”，并没有让郑浩然喜提父子重逢的快乐，他刚舒缓的皱纹，顷刻间皱得更深，眉头拧紧，那浓眉如一片乌云，盖在了郑浩然那张垂老的脸上。
……
盏茶功夫后。
父子二人隔着一张茶几，正襟危坐。
“你是说……”
郑浩然果非常人，郑修说的故事如天方夜谭，任谁听了也会高呼一声荒谬，偏偏郑浩然没多少功夫，便消化了郑修的话，并接受了“世界线偏移”的设定。
“在另一个世上，老子与你娘确实离世，而你，白手起家，从商敛财，一步步壮大郑氏，最后机缘巧合，得皇帝赏识，当了赤王。”
“因为你的‘异人术’，你出使北蛮，在荒原上遇到老子残魂，你与老子碰了一拳，便回到了二十年前，老子与狼王拼杀的古战场上。”
“在那里，你救下老子，让一切都变了，老子与你娘没有死，活了下来。”
郑修坐在郑浩然对面，听着郑浩然一口一句“老子”，觉得哪里不对。可细想，似乎哪里都对。老爹在儿子面前，不就自称“老子”么，太正常不过了。
“没错。”
郑修点头。
“不对。”
郑浩然却握紧了拳头，站起身，他指着地面：“喏，站这。”
他撇撇嘴，让郑修站在房间的地面。