巷口。
一位衣衫朴素的青年摆了一张小凳，安然坐在其上。
一根简陋的木拐杖在墙角倚着，拐杖上挂着一只鸟笼，鸟笼中躺着一只病怏怏的乌鸦。这只乌鸦的羽毛是暗红色的，仿佛被血浸泡过后又重新晒干似的。
病怏怏的乌鸦时不时睁开眼睛毫无神采地打量着围观的百姓，一声不吭。
青年脸上遍布丑陋的烧焦疤痕，就像一个个压扁的肉瘤。他的双眼泛白，俨然失明。
围在青年身边的百姓大多是青年与中年。
青年问前程，中年问财运。
偶有年轻貌美的少女胆大，不惧男女有别，羞答答地坐在摊位上，问起姻缘。盲眼青年便微笑着取出一块干净的纱巾，裹住少女柔荑，隔着纱巾摸骨。
一文钱着实太便宜了，无论百姓们信不信，图个乐呵，或钱听几句好话亦不为一件坏事。
郑修与凤北并肩看了一会，眼神交换后，安静离开。
凤北面露疑惑：“魏辰？”
显然她也不能完全肯定。
凤北与魏辰唯一的交集，只有二十年前同在白鲤村，陷入鬼蜮，最终被郑善同时救出。
而魏辰，本该被常闇带走，最终却是王苍云不顾一切，牺牲自己，将其救出。
想起王苍云，郑修不禁生出几分唏嘘。
“那头血鸦，应是他了。没想到，他一直就在天子的眼皮子底下。”
“那你说……”
凤北看了郑修一眼。
“烛很有可能知道这件事。而老魏，却未必知道。在老魏看来，魏辰在二十年前就已经死了，谁也不会猜到一个‘已死之人’会出现在这里。”
“你…会将此事告诉大帝？”
凤北问。
郑修哑然失笑：“告诉大帝做什么？”
凤北脑袋一歪，随后明了，微微一笑，懂他心思。
郑修悠然解释：“当初与残缺楼是有过恩怨，可残缺楼明显是与夜未央不对付，夜未央如今已成一盘散沙，烛更是下落不明，正所谓敌人的敌人就是朋友，魏辰之所以老老实实在这处摆摊，或许与烛的消失有关。”
“在魏辰暴露出他来此的真正目的之前，先盯着吧，不急。”
皇城可以说是郑氏的大本营。在皇城中，郑氏可以说是能比肩夜未央的庞然大物。无论是财力还是奇术师的数目，都带给了郑修十足的底气。
若在其他地方也就算了，在皇城中，魏辰若真心怀不轨，还能让他蹦跶起来？
“是因为王苍云前辈吧。”
凤北笑吟吟地点破了郑修真正想法：“动一个人的理由多了。可你不愿意动他的理由只有一个，那是因为王苍云前辈想让他，活下来？”
不愧是你呀。
重情重义。
从前凤北看郑修不顺眼。打从食人画脱身后，看见的处处都是他的好。
凤北越了解郑修此人，就越能想明白，为何郑氏那么多高人，都喜欢聚集在郑修的身边，喜欢一口一句“郑老爷”亲切地喊着。
郑氏之所以成了如今的郑氏，并非这忠烈的血脉，也并不是因为郑修那空有爵位没有实权的“忠烈侯”，而是因为郑修本身。
是他造就了如今的郑氏。
“要你多嘴。”
郑修故作恶相，舔舔舌头，捞起凤北的小手不讲武德地捏着。
光天化日朗朗乾坤之下，凤北不习惯与郑修在这般环境下亲昵，但此刻挣扎无疑更引人注目，她只能靠近一些，将二人牵着的手藏在长袖里。
凤北一向着装低调，并不像富家千金那般，恨不得将“娇艳欲滴”四字写在衣服上。一时间也没有太多百姓注意到郑修与凤北在袖子下的小动作。
走着走着，忽然，胡思乱想的凤北檀口微张，她扭头看向郑修，顾不上被轻薄的小手，眼中惊讶难掩：“我明白了！”
“你明白了什么？”郑修一愣，牵个手也能原地顿悟？
凤北抿嘴，声音中多了几分冷意：“怪不得大帝这些年任由你发家，甚至默许你将一群奇术师聚于麾下。他早有让你们郑氏，取代夜未央的心思。”
郑修沉默了一会。
好一会才轻叹：“不愧是当皇帝的人。”
回到郑宅，郑修将魏辰的事告知庆十三后，庆十三却一拍脑袋：“残缺楼！怪不得三月三之前，城里多了那么多瘸子瞎子聋子！”
郑修闻言一愣：“三月三之前？”
庆十三：“回老爷，就在三月三皇室祭祖大典之前，凤北与……咳咳，郑善……”庆十三用力朝郑修眨着眼，仿佛在暗示什么，郑修却当没看见，装作不知。庆十三咳了一会，见老爷没有表态，便继续道：“他们南下之后不久之事。”
“庆某当时察觉局势不对劲，便让人暗中盯着那群残子，本想等老爷在牢里醒来，再细细禀报。殊不知，老爷您后来得了重病，一睡不醒，这事也搁下了。”
不愧是兄弟会的庆批呀。
事无巨细。
郑修感慨果然将事情交给庆批办就是放心，朝庆十三竖起大拇指，不吝赞赏：“办得好！下月月钱翻倍！我晚点会让二娘给你记上。”
“好嘞！老爷阔气！”庆十三一听加钱，顿时眉开眼笑，两眼眯起。
郑修问：“后来呢？”
庆十三两指一撮，旱烟兜自行点燃，冒出了淡淡的烟儿。他用力吸了一口，笑道：“祭祖大典之后，就莫名其妙全走光了，啥事都没发生。跟来时一样，静悄悄的。”
郑修一听，怔神片刻，想到老魏最终在祭祖大典上立的储太子是刚出生的四皇子，额头莫名挤出两滴冷汗：“妈的，该不会……其实残缺楼和其中一位皇子有勾结？”
庆十三被烟呛了一嘴，剧烈地咳嗽，露出不可思议的表情。
他没想到这一点。
但郑修这么一提，庆十三也想通了，震惊地看着郑修，嘴巴动了动，不敢多嘴。
三月三前，三位有机会争太子之位的皇子各显手段。二皇子刺杀大皇子，大皇子另有布置，最后却输了三皇子一手。
“食人画这件事，将上弦叁凤北、上弦肆君不笑，下弦肆顾秋棠等一众高手全调了出去。”
郑修心思电转。
忽然间，他将不久前所经历的事，全部联系在了一起。
“食人画最初是在和尚手中。”
“十魁之一的空将楚素素，在寻找和尚与他手中的画。”
“也就是说，这幅画，最初其实是在残缺楼手里。”
“但最后阴差阳错下，和尚失忆，流落蜀州。”
“等等大师将食人画交给了烛。”
“烛借机继续他的百年布局，盯上凤北。”
“魏辰早知此事？他是故意的？”
“他们是互相利用！”
“借这件事，皇城夜未央空虚，烛顺势布局，残缺楼势力偷偷进了皇城。”
“无论祭祖大典上，成为太子的是三位皇子任何一位，都有可能上演一出轰轰烈烈的夺嫡大戏！会血流成河！”
“然而最终，老魏轻飘飘的一手，让三位皇子的暗斗成了小孩的过家家，一拳打在了上！”
郑修细思极恐，很快便将所有前因后果想通，竟出了一身冷汗。这一切看似与郑修无关，但郑氏的发育背靠的正是太平的时代与皇室的庇护，一旦天下动乱，或帝位易主，郑氏接下来的遭遇可想而知。