纪念与烈日融为一体的“烛”。
每年，祭典都是由大长老亲自主持。
偏偏今年，大长老却在关键的时候，掉了链子。
大约谢云流探亲的半年后。
大长老得了重病，日渐虚弱。
族中有一位草药巫医，替大长老看了，断定大长老时日无多。
新的部族长老人选敲定，迫在眉睫。
族中几位德高望重的老人推举“日地”当选。
甚至有一位老人经常到陌河轩蹭酒喝，与公孙陌关系极好，成忘年之交，推举公孙陌领导烈日部族。如此一来也能让这二位夫妇真正成为部族的一份子。
郑修得知此事时，当然是第一时间拒绝了。
没多久，大长老奄奄一息，竟将谢洛河与郑修叫到家中。
遣去膝下儿女，大长老郑重地将一副古老的羊皮卷交到郑修与谢洛河手中。
郑修打开一看，最边角，是一只金蝉的图案。这让郑修瞳孔一震。
谢洛河看了一眼，抱着橘猫，一人一猫的脑袋靠近。辨认片许，谢洛河疑惑道：“绿河的路线？”
老人此时已是气若游丝，喃喃道：“传说，当年‘烛大人’正是凭借这幅古地图，横跨大漠……”
郑修一言不发，从谢洛河手中夺来地图，瞪着眼睛看。
“夫君，怎么了？有何不妥？”
谢洛河心思敏锐，察觉到郑修的不对劲。
郑修此时却用一种意味难明的目光看着谢洛河，沉默片刻，郑修缓缓摇头：“虽说与当今的路线有一定偏颇，但上面所记载的，确实是绿河的路线。”
“是么？”
谢洛河点头。
二人正想问大长老为何将这幅古卷交出。
大长老手指颤巍巍地抬起，很快落下，彻底没了声息。
这些年大长老从未将公孙陌夫妇当做外人，甚至当成亲人去看待。
大长老死后，他那年迈的遗孀们，与十数位儿女，围在大长老的尸身旁哭了一夜。
二人手牵手，站在屋外，听着里面传来的哭声，默默站到天明。
郑修察觉到夫人的心情有些低落，便握紧了对方的手，安慰道：“生老病死，乃人一生必经之事。大长老活了一百一十年，足了。”
“是呀，足了。”
大漠上盛行的殡葬仪式是“沙葬”。
与某些地方流行的“天葬”有着异曲同工之处。
在“沙葬”仪式中，数十头骆驼拉着大长老的尸身，与其他人一同深入大漠。
当骆驼躁动不安时，便意指前方暗藏流沙。确认流沙所在后，所有人目送着大长老的尸身，一点点沉入沙中，直到彻底被流动的细沙掩埋。
大长老死后，郑修将那副古卷交到日地手里。
对大漠民族而言，古卷的象征意义大于实际意义。烈日部族中男女老少几乎每人都对“绿河”的路线熟记于心。
“你好像有心事。”
某夜。
二人赤身，裹被窝里。谢洛河手指在夫君的胸口划着润润的圈儿，她敏锐地察觉到郑修有心事，便主动问起。
“我在想，若我们以后有了孩子，会更像谁。”
谢洛河平静的脸上忽然多了几分戏谑：“怎了，不想着离开了？”
郑修沉默，没有回答。
他忽然觉得太阳穴嗤嗤生痛，一阵莫名的眩晕感袭来。
“我是谢洛河。”
谢洛河忽然翻身压郑修身上，脸蛋紧紧地贴郑修胸前。
谢洛河说着，将头发束带扯断，披头散发。
“像你。”
谢洛河忽然笑道。
“啊？”
如此跳脱的回答让郑修一时反应不及。
“我说，孩子一定像你。”
“你意思是……”
“生！”谢洛河恶狠狠地按住郑修，那股发自骨子的凶悍却让她多了几分难以言喻的风情：“现在就生！”
于是，他们又生了一宿。
郑修决定，将心事，彻底藏在心底。
如果这一切是一个梦。
无论是谢洛河还是他，都不愿意醒来。
那么，就继续吧。
光阴似箭。
两年前邻居日地同时娶了两位姑娘，去年当了爹，孩子都像他。
日地大哥高高兴兴地与公孙陌喝酒时，喝到高处，说着想孩子长大后，让他们跟着谢洛河学习弓术。谢洛河却笑着拒绝，说她已经不使弓好些年了，早忘光了。
日地大哥直道可惜，没有强求。
两位夫人安静地在陌河轩角落，各自抱着一精致的娃儿，低头哄着。
谢洛河看着日地一家六口，眼中艳羡难掩。
她与公孙陌日日耕耘，却仍未怀上。
“喵~”
倒是橘猫小凤越吃越胖，盘踞在柜台上，就像一只活的招财猫。
“十年了。”
郑修蓄了长须，看着镜中自己。他给自己的胡须编了几根辫子，看起来格外霸气。
转眼，二人在大漠中，当了十年夫妻。
这十年间，日蝉镇上也有了许多变化。
人群熙攘，络绎不绝。
陌河轩的生意好极了。
郑修又忙活一天后，打烊时，郑修掐着指头算日子，眉头一皱。
谢云流每隔两年的六月，都会横穿大漠探亲，风沙无阻。
如今已是九月，谢云流仍未来，此地与外界隔绝，消息闭塞，郑修眉头乱跳，隐约生出几分不祥的预感。
九月下旬。
郑修难得一次刷了自己的脸，请日地派遣部族中的好手，跨越大漠，深入中原打探谢云流的消息。
日地当即爽快答应。
十月。
郑修敏锐地察觉到，镇上气氛与往日不同。
往日来日蝉镇的大多是来往停驻的跑商，而九月过后，却多了许多面目不善的高大男人。
他们虽然刻意穿成了商人的模样，可那无意间流露出的气质，令郑修与谢洛河一眼便看出，他们都是练家子。
十月十三。
镇上不速之客十余人，来到陌河轩，沉默着相继落座。
郑修早知道有这么一批人在日蝉镇中徘徊，对此并不惊讶。
“他们，杀过人。”
谢洛河笃定地告诉夫君。
话虽如此，她仍显得十分淡定。无论是她与夫君，都不怕事。
十余位假扮成异域商人的高壮男人，点了几坛酒与下酒菜后，其中一人，太阳穴鼓起，虎口处满是老茧，似乎是这批人中的头头，言语客气地叫住郑修。
“陌老板，在下自西而来，想入中原行商。”
他用一口生涩的中原语朝郑修道，开门见山，没有迂回地说出来意。
“听人说，陌老板来自中原。不知陌老板与老板娘，知不知道‘绿河’的路线？”
(本章完)