眼看着不远处狭长的谷道入口，物部连熊的忧虑就好像发酵的谷物，与日俱增。虽然他将恐惧埋藏在沉着冷静的面具之下，但它依旧存在，并随着他们跨越的里程不断增长，路旁树林惊起的宿鸟、远处升起的某根烟柱，都令他不禁咬紧牙关。
与其他尚未与唐军交手过的倭人不同，物部连熊很清楚自己即将面对的是何等可怖的敌人，因此他在出发前精心的安排了行军路线，他很清楚唐军在战马、盔甲上都远远胜过自己的士兵，所以他避开了大部分平地，而选择崎岖的山路，为此他多绕行了整整多一倍的路程。面对部下们的抱怨，他沉默不语——总有一天你们会明白谁是对的，谁是错的。
“前方的哨探有消息吗？”物部连熊向一旁的副将物部守恒问道，为了避免遭遇伏击，物部连熊专门从扶余丰璋那边要来了五十名百济精兵，让其在行列的前方和两侧，寻找敌人的踪迹，遮蔽己方的行踪。
“还没有！”物部守恒摇了摇头，他犹豫了一下，低声道：“家主，请恕我直言，我不喜欢这些百济人，他们总是凑在一起，交头接耳，如果你走过去，他们就会散开，就好像有什么秘密在瞒着我们！”
“我们每个人都有秘密！”物部连熊低吼道，他吐了一口唾沫，强压下胸中的怒气：“你去盯着后面，这里的地形太危险了！”
看着物部守恒的背影，物部连熊不禁有点后悔，他刚才的口气是不是有些过分了，叔叔的疑虑很正常，虽然说这些百济人是友军，但死在友军手里的和敌军手里的将军差不多，如果不是更多的话，就连同为倭人的安培比罗夫他都不敢相信，更不要说这些百济人了。
林间轻响，萦绕耳边。
溪水奔流，蜿蜒穿过石板河床，透过树叶的光在水面粼粼波动。树下，战马轻声嘶鸣，伸蹄扒开覆满落叶的湿软地面。人们压低声音，紧张地开着玩笑。王文佐闭上眼睛，不时听见长槍的碰撞和锁子甲滑动所发出的微弱声响，但即便这些声音，也显得朦胧模糊。
“已经接上头了，倭人的前锋即将进入谷道了！”黑齿常之道，他是王文佐整个计划最关键的那枚棋子——那五十名百济哨探的首领与黑齿常之已经有了约定：他们负责将倭人带进那个险要的谷道，而唐军保证每个人的安全，每个哨探另有五十贯赏钱，而他本人则领地翻倍。
“很好，桑丘，你上树发信号给袁飞，等倭人的后卫进入山谷，就让他封住谷口！”王文佐睁开双眼道。
“是，主人！”桑丘往双手各吐了口唾沫，三下两下便爬上一旁最粗壮的那颗雪松，然后双脚盘住树干，把身体固定住，从怀中取出一面铜镜，向东北方向用力摇晃，阳光照在光滑的镜面上，熠熠生辉，片刻后，西南方的山脊上也现出几道闪光，桑丘眯起眼睛看了看，对着树下喊道：“主人，袁飞已经收到信号，发来回应了！”
“很好！”王文佐站起身，对一旁的慧聪道：“慧聪禅师，战场之上，刀箭无眼，距离开战前还有一会儿，请你替我等诵经祈福吧！”
(本章完)