褚镇乾不置可否，本王不需要他人为我铺路。
焦焕试探问道：今日和亲的到底是什么人？无论男女，若他本是西夷人，那就算不上无辜。
西夷全民皆兵，夏日牧羊，冬日便集结成游掠队袭击边城，抢夺粮草物资。褚镇乾摄政前，不知每年有多少无辜百姓惨死刀下。
焦焕父母也因此而死，他对西夷可谓恨之入骨。
什么人褚镇乾眯起眼，眸光冷厉，盯着他。
明白。
褚镇乾慢条斯理擦净手指血渍，指腹温热，仿佛还能感受到蒋星柔软耳垂。
蒋星说的话，他只信一半。耳坠算其中一件。
有着三个铃铛的金坠在他手心静静躺着，光彩夺目，和他主人一样耀眼精致。
褚镇乾轻晃手心，却并无铃声传出。他从孔缝看进去，里面确实有小球。
焦焕突然道：此物
褚镇乾：如何？
焦焕面色怪异，属下是边关人，幼年曾在市集见过此物。
那商人是西夷人，身边有个年轻男子，他就戴着这东西。焦焕皱眉道，铃铛可以响，但需要非常温暖的环境，和
直说。
焦焕：剧烈摇晃。
褚镇乾嗤笑一声，随手将之扔进床柜中，退下吧。
*
内侍领着蒋星穿过漆黑回廊，手中宫灯平稳，简直像鬼火。
蒋星问：芸豆呢？
回公主，奴才着她先行为您打理住处，免得耽误您休息。
内侍态度比先前更加恭敬，简直不像对待一个外族人。
他被带到一个荒凉偏僻的小院，里面只有一间五米见方的小屋，另隔了极窄的一间侧房用作下人休息。
庭院里荒草丛生，石板大半都碎裂翘起。
蒋星一跨过门槛就听见了小动物连夜搬家的动静。
芸豆见了他正要扑上来，突然想起这公主是个男子，尴尬地站在原地，不知所措。
蒋星灿烂一笑，芸豆。
她一时百味杂陈，说不清心里是个什么想法，也勉强一笑。
思来想去，最终还是为蒋星不值。
小姑娘最具想象力。从蒋星说的那几句话里不知道给他描绘了个多么可怜的身世。如今还要替人受过，在这吃人的皇宫里苟且偷生。
她暗自下定决心，不管蒋星身份何时会暴露，在这之前她都要好好保护着对方。
内侍简单说了两句不要在宫中胡乱走动便离开了。
芸豆之前已得了内侍嘱咐，道：公主，屋子收拾干净了，您快去休息。
蒋星并不为这寒酸居所难过，轻快道：谢谢。
芸豆手脚麻利，常用的几件家具都擦得干干净净，床上也铺了柔软的被褥。床架子虽然蛀空了有点晃荡，但睡个好觉还是不成问题。
蒋星又去看了看下人的房间，里头积了厚厚的灰，床上就一张烂席子，根本没法住人。
他说：不如你睡我那里，等明天打扫干净再说。
芸豆心中酸涩，摇头道：我给您守夜吧，这屋子谁知道有没有蛇虫。
蒋星嘴上答应下来，转头却仗着自己力气大，直接把芸豆推到卧室。
小姑娘懵了，公主！
蒋星小声说：我本来也只是真公主的下人，你是女孩子，我哪能让你睡椅子。
芸豆一动蒋星就按着她肩膀坐下。她实在拗不过，只得说：椅子太硬了，您睡榻上吧。
蒋星迟疑道：中原女子不是不能与男子独处么？
芸豆苦笑：当奴才的，算什么男女？
况且她不知蒋星身份的时候，手都牵过了，这算什么。
嗯嗯，快睡吧。蒋星笑得眉眼温和，明天还不知道有什么麻烦等着。
他吹了灯，抱着一卷被子蜷缩榻上。蒋星个子高，睡在上面有些拥挤。
芸豆合衣而眠，咬着被子流眼泪。
自打被卖到宫里，她多久没被人这么照顾过了？蒋星这样又蠢又好的人，怎么就摊上这么个事儿？
可夜没过半，院门突然被人闯开，火光照得窗纸明亮。
芸豆悚然一惊，跳下床把蒋星推进去，我去看看。
西夷公主可在此处？外间有侍卫高喊，粗暴地踹翻院中石凳，搜！
芸豆脸色发白，推门而出：公主已经休息了。这是做什么？
侍卫头领上下打量她，认出是以前伺候秀女的芸豆，道：陛下遇刺，各宫皆有人值守，唯此处荒芜偏僻，最适合藏匿。冒犯了！
他身后三四个侍卫推开芸豆，鱼贯而入。
屋内漆黑一片，其中一人用火把点亮烛台，大步走向床榻。
芸豆不敢上前，惊呼道：这、这公主乃是陛下嫔妃，你们怎敢
芸豆？出什么事了？声音微哑，似乎是刚从梦中醒来，尾音轻快上扬。
侍卫停住步伐，握紧火把。
床帏后人影微动，一条雪白手臂撩开床帏，露出一点缝隙，看不清里。
腕上几根金镯如同某种束缚锁链，随他动作轻晃，发出轻细响动。
侍卫眼睛落在那皮肤上，一时呼吸急促。
都说今天来了个西域美人，皮肤比她们那儿的牛奶还白。
侍卫大多是底层行伍出身，谈话聊天粗俗下流，说陛下一碰，就能叫那美人噤声痛呼，在雪中留下大片杂乱红印
芸豆扑上去，抓着蒋星手臂塞进床帏：公主！是宫中侍卫搜查。
搜查？蒋星奇道，床帏后的影子歪了歪头，出什么事了？
不待芸豆回话，他语带笑意，信任道：宫中侍卫能为陛下做事，定然是人中龙凤，想必不会做出逾越举动。
蠢蠢欲动的侍卫听了这话，好似真成了蒋星话中的重要人物，轻咳两声，连语调都客气不少：
公主见谅。陛下遇刺，那贼人不知所踪，我等也是奉命行事。
陛下遇刺？
蒋星焦急道，有没有出事？
他撩开帘子，动作太快，芸豆根本来不及制止。
侍卫双目圆瞪，一双眼睛挂在蒋星面容上下不来。
屋内蜡烛年生太久，火光昏暗，加上火把也照不透厅堂。蒋星黑发落在洁白底衫上，发尾卷曲泛着微光，如同丝绸。皮肤柔亮白皙，半隐在床帏后，宛如某种隐秘邀约。
蒋星眼睫微颤，紫眸中满是真切忧心：我我可不可以去看看陛下？
他身份尴尬，照理来说是不得擅自行走宫中可侍卫晕了头，满心都是想多与他相处片刻，心一横，道：
自然可以，公主担忧陛下乃是一片真心。且此处不知是否有贼人藏匿，并不安全，陛下定能体谅您。
蒋星眉眼柔和弯起，笑说：多谢，且等我片刻。
芸豆暗恨这侍卫多事。蒋星不去见皇帝也就罢了，说不准哪天陛下就忘了有他这号人，这下好了，又自找麻烦。