因此，在大明并不禁止民间的异姓收养，无论是同姓还是异姓都可以收养，但是在理论上不得将收养的义男立为嗣子，义子也不能像嗣子一样被载入宗谱。
之所以说是在理论上，是因为宗法制认为在没有亲生子的情况下，可以收养同宗义子来维持对祖先的祭祀，但不能收养异姓子祭祀先人。
然而，宗法制是为贵族设置的，对于平民来说，有个孩子继承家业赡养他们就行，其他都无所谓。
尤其是从永乐中期开始，随着商品经济的发展、贫富分化日益严重等现象的出现，平民的宗法观念进一步淡化。
宗法、立嗣本是针对贵族的“礼”，是避免贵族的爵位、官或名利等落入他人之手而采取的措施，但是寻常百姓并没有这样的担忧。
再者，对于大明朝廷来说，地方官府并不关心百姓家庭中由谁来继嗣、谁来祭祀祖先的问题，官员们关心的是百姓们户籍的存续和析分，在乎的是对治下人口和赋税的控制。
不管是由亲子承嗣，还是由义男承嗣，只要征收的赋税不受影响，地方官府对此并不会强加干预。
由于这种宗法观念的淡化，乾熙新政推行期间，朱高煦进一步放松了对民间收养义男的限制。
此后，当由百姓收养的义男承袭家业时，在没有人事纠纷的情况下，地方官府一般也会予以承认。
从永乐十七年朱棣放权给朱高煦秉政开始，到如今的乾熙十九年以来，通过近三十年时间的积累，类似刘三这样孤儿出身的天地会成员，整个大明境内还有两千多名。
他们主要分布在官场、商场以及军中。
没错，军中也有天地会成员！
前文说了，没有被人领养走的孩子，会被选入幼军新兵营，加以培养后就会进入军中效力。
一般而言，由于天地会成员皆是孤儿出身，又是受朱高煦恩惠才得以长大成人，所以他们对朱高煦的忠心要超过锦衣卫密探很多。
但是，也存在一种例外，那就是通过制造死亡假象，改换身份来摆脱天地会。
当然，这种人非常少，毕竟朱高煦不限制天地会成员娶妻生子、做官经商或者干其他事。
这些天地会成员在孩童时期被养父母收养后，六成人会被养父母视为己出，四成人会像李三那样被收为义子培养。
故而，被养父母视为己出的，大都会走养父母为他们铺设的人生道路，而被收为义子的，其人生之路早就被安排好了。
所以，对天地会成员来说，士农工商等身份，不过是他们掩盖皇帝密探身份的外衣。
他们这些密探从来不是放养，而是有着严密的组织架构与晋升、贬谪等奖惩机制。
天地会按东南西北中分为五个分舵，每个分舵设舵主一名，总掌本舵之事，设副舵主两名，分掌执法、考功之事。
每个省设一个堂口，设堂主一名，副堂主两名，对接分舵之事。
堂口属于分舵的下属机构，执行分舵的命令。
每个府设执事一名，副执事两名，负责具体的事情。
每个县设行走若干名，配合执事执行任务。
也就是说，天地会成员有七个等级，由高到低依次是舵主、副舵主、堂主、副堂主、执事、副执事、行走。
不同级别的天地会成员，享有的权力和地位，以及能够调动的资源也不一样。
除此之外，凡是到了执事级别，便可得到一个入北平常科书院读书的名额，到了堂主级别的话，额外增加两个名额，而到了舵主这个级别，还可以额外获得一个向皇帝讨赏的机会。
因为天地会成员的身份是终身制，所以有些新晋舵主会用讨赏的机会，请求朱高煦赐名（即恢复原名），而有的则会为子孙争取入仕或从军的机会。
刘三这次检举刘新有功，朱高煦让南方舵主回消息告诉刘三，待处理好刘新之后，将开恩赐刘三一个新的名子——李寒。
自从在户籍上登记了刘三的名字之后，李寒就成了历史。
但现在，转机出现了，刘三将凭借这个功劳，恢复原名，更是一战成名。
(本章完)