谁料花宜姝也没能成事！孤男寡女躺一张床上，那什么不都是理所当然，谁能想到两人什么都没做呢？一开始曹得闲还不知道，但等底下那些收拾床榻的人报上来，他还有什么不明白的？
曹得闲又发愁起来，他私底下偷摸问了张太医，当然，是借朋友的名义问的，张太医只说，既然身子没毛病，那就是出在心病上。
看来还是得先解决陛下的心病！因此当花宜姝问起这事时，曹得闲就装模作样地露了一些给她，也是指望着这位能让天子在意几分的夫人能治好天子的心病。
谁知早上露了点口风，傍晚就被天子发现了，天子的耳目也太通达了，他当时压根没察觉到有人偷听！
也是曹得闲失策，天子当过八年公主的事情宫里早就封了口，天子也不喜有人提起那段过往，但是他没想到只是露了那么一点点，好几年没发过脾气的陛下竟然暴怒，看来那些事果然成了天子的心病啊！
他闷头思量，旁人却只当他好欺负。渐渐地，开始有杂役明目张胆地把自己的活儿端到他跟前，管事的却失了兴趣，就这么个任人欺负的软蛋样，这人在上边能有什么不对付的人？费劲欺负他似乎没什么好处啊！
管事的心想要不要使点银钱往上面打听打听，毕竟他早就不甘心只在船舱底部管一群小杂役了。
正在这时，楼梯口传来声音，一个声音浑厚的厨子喊道：“曹得闲在不在？顺管事寻你说话。”
顺管事也就是曹顺子了。
难道他已经办好事了？
懒得理那些惊呆的管事杂役，曹得闲连手都没擦就奔了出去。
这艘大船甲板上有两层高，甲板下也有好几层，曹得闲如今身处最底层，他走到上一层，就见曹顺子在阴暗的舱室里走来走去，满脸焦急的样子。
看见他，曹顺子忙道：“干爹，我找不到机会往夫人跟前说话啊！”
曹公公手底下收了不少义子，曹顺子不过其中之一，曹公公失了圣心，原先倚仗他的人马一个个夹起尾巴做人，唯有之前被分到夫人那里的曹顺子还敢四处活动。看见曹顺子这样焦急，曹公公还以为连花宜姝也被天子迁怒了，听了这话却是松了口气，道：“你先别急，仔细说说。”
曹顺子便把今晚花宜姝那里发生的事情说了，“主子找了张大夫，又亲自喂夫人喝汤，刚刚才陪着夫人睡下，我一直不敢上前。”曹顺子生怕陛下见到他，想起来他和曹公公的关系，一个不高兴连他也发落了，到时候他们父子俩可就真是叫天天不应了。
曹得闲闻言大大松了口气，看来陛下还是原来的性子，哪怕再生气，也不会迁怒旁人，再看陛下不但不嫌夫人来葵水晦气还亲自照料，陛下对夫人的在意比他原先所料还要深啊！
“这样就好。”夫人随了花熊的性子，也是个知恩图报的，曹得闲认为自己之前对夫人的多番示好一定能得到回报，便对义子道：“你别太着急，以免夫人难做，再等上两日，等主子气性消了，夫人才好为我说话。”
曹顺子也明白，当下点头应了，又给这船舱底层的诸多仆役管事打了招呼，才放心回去。
天子会在江南一带多停留一段时间，他们百来号人伪装成一个大商队，为了避免跟当地人交流不便，还买了一群底子干净的人充作仆役，负责洗衣洗碗采买一类。这些人并不知道他们主人的真正身份，因此曹得闲两人说话自然也小心。
有了曹顺子来走这一趟，曹得闲在舱底的日子好过多了，但到底没有甲板上来得舒坦。
他盼星星盼月亮，原想着有夫人求情，过了两三日他就能回甲板上了，谁能想到这一等就是七八日还没结果，曹得闲渐渐开始慌了……
***
日子过得飞快，九月初二那晚，花宜姝利用葵水把李瑜绊住不能走，次日一早，大船停靠在了沔州码头。
李瑜照例按着他心中的行程表做事，一到晚上，花宜姝就又是闹肚子疼又是闹睡不着，把天子闹得连续三晚歇在她屋子里。到了第四日，花宜姝发觉李瑜已经有些不耐烦，于是见好就收，十分“体贴”地放李瑜自由行动去。
起先两天，她一直等着曹顺子到她跟前说曹得闲的事情。
平常一直跟在天子身边的曹公公不见踪影，想也知道李瑜心里要处置曹公公的狠话不是说假的。
但如非必要，她是不会主动提起曹公公的，毕竟明面上她应该是不知道曹公公被处罚了的，也不应该知道李瑜误会了曹公公的，虽说曹公公很冤，虽说曹公公过去对她不错，但还不至于让花宜姝冒着暴露读心术的风险去捞曹公公。
于是就只能等着曹顺子主动到她跟前“揭露”这件事情了。
谁知道自从那天晚上李瑜来了以后，曹顺子就再也没能近过她的身。
底下人捧高踩低见风使舵是本性，这些人原本就因为花宜姝是天子唯一的女人而多番讨好，亲眼见到向来冷漠的天子纡尊降贵照顾花宜姝，更加明确了花宜姝在天子心中的地位，如今一个个抢着到花宜姝跟前露脸，费尽心机讨她欢心，连安墨和萧青都在这些人的费力巴结下失去了存在感，更何况是失了靠山的曹顺子呢？
如今曹顺子早就被排挤成了边缘人物，连花宜姝房门的边都摸不到，更找不到机会请花宜姝帮忙了。
而因为来了葵水精神不济，这几日花宜姝恹恹的也没了搞事的兴致，又乐得看那些人讨她欢心，于是就这么……把曹公公给忘了。
九月初七这天，花宜姝的葵水彻底走了，没了那股窒闷感，花宜姝心情大好，再加上安墨和萧青在沔州城里逛了几天，找到了一处城里商人卖猫的集市，说是今日会有一只品相上佳的“雪里拖枪”要出货，花宜姝自然就立刻提出要去看看。
买猫只是顺便，去看看市面才是正事，虽说花宜姝很不愿意承认，但她确实是个除了岳州，哪里都没去过的土包子。不过下船之前，当然要去勾搭一下两日没有来见她的小处子。
花宜姝走到李瑜房门前时，李瑜刚读完一个时辰的书，正闭着眼听手下人汇报消息。
他狭长的双目合着，脑袋靠在椅背上，加之室内檀香萦绕，不看不说不动时，竟然有种空心见性的禅意。当然，前提是没有人能听见他的心声。
“近两年，沔州城户数增长五百，人口增加两千……沔州刺史精明能干，下辖县令也规矩本分，才使沔州有了今日繁华。”
李瑜一动不动听着。
这都两年了！户数增加了五百，人口才增加两千，感情每一户都是一家两口不生不育？这也叫精明能干，这也叫规矩本分？一个繁华的商贸之地这么点人？别说了，听着闹心！
人口啊人口，到底怎么样才能更多些呢？
然而天子抿直的唇角没有发出任何声音，依旧一动不动听着。
副统领又说了一大段，然后才说起了另一件事。“陛下，这几日出动大半人手去查过了，只找到了一栋无人的旧宅，此外不知去向。不过他的邻居说起时闪烁其词，已经将人拿下拷问。”
唉……
李瑜心里重重叹息一声，睁开眼道：“出去吧！”
副统领忙不迭退下，自从没了曹公公在旁边逗趣儿，总感觉陛下更冷了。
副统领退下时正好遇见花宜姝，他忙行了一礼，花宜姝也不跟他打听李瑜在找什么人，径自走进了屋子。
“陛下，夫人来了。”
不必侍从提醒，李瑜也已经睁开了眼，“你来这儿做什么？”