昔时宫。
太兴殿往西走，汝月曾经对芳华说过，在附近走走都行，有些地方却是需要避讳的，昔时宫就是她警示过的地方，别说是芳华，连带着汝月自己都从来没有去过，恪守宫规的人，才能安分守己的活下去。
芳华为什么要去哪里！
这一刻，汝月很想抓着芳华问一问，明明都关照过的，芳华平日里也不是个好奇心很重的孩子，为什么要违背她的意思，偏偏去了昔时宫。
“人是在昔时宫被抓的，我却没有在现场，不过看她关押的样子，不像是单单误闯了昔时宫。”表叔倒是个爽利的性子，收了银子，说了该说的，不该说的，汝月一句也没问。
汝月抬起眼时才发现，小顺子，还有那几个赌钱的都已经无声无息地退出屋子去了，不该听的秘密，明哲保身的人都知道少听为妙。
“银子我收了，问题也都回答了。”表叔眯了眯眼又道，“我想，这份银子你或许是白花了，一个小宫女折在刑事房，没有人会过问的，你还是早些回去休息才好。”
“多少钱？”汝月开口问道。
“什么多少钱？”表叔有些明知故问。
“多少钱才能让我见到她？”汝月觉着心口有股难得的冲动，这些年，她以为自己的性子被宫里繁琐又规矩的日子已经慢慢地打磨平了，她明哲保身，她不管闲事，她自扫门前雪，这些都在今晚被统统地打破，她只想要见到芳华，然后尽力保住芳华的性命。
“银子谁都想赚，我也不例外，不过我劝你死了这条心，白白花销掉你的所有，不过是见上一面，你救不出她生天，我看在小顺子的面上再提点你一句，她犯得事情太大，你别把自己也跟着搭进去了。”表叔将几颗骰子放在手中拿捏着，“这两句话是我白送给你的，我看你也是个识大体的，在宫里熬到这个年纪不容易，你说是不是？”
“多少钱才能让我见到她！”汝月重复的只有这一句话。
表叔摇了摇头道：“不是钱的问题，我说了这么多，你怎么就是认死理，钻牛角尖呢，她犯了事，旁人见不到她，便是我也见不到，我想帮你一把赚些外快，也是心有余而力不足的。”
汝月站在那里，也不退也不进，心中细细盘算着，昔时宫是宫中的禁忌之地，入宫来的宫女都会被告知不许靠近那里，她也和芳华说得很清楚，只是却从来没有人因为接近昔时宫而被抓进了刑事房的，表叔口口声声说的犯了事，到底是什么事，芳华啊芳华，你最是乖巧伶俐的，怎么能够闯下这般的大祸。
“你先回去吧。”表叔不知是收了钱，还是看在小顺子的面子上，始终好声好气的，“回去睡一觉就想明白了，她不过是还有个你在惦记，有些人从此就不见了，在宫里也是寻常的。”
汝月知道自己再坚持也得不到回应，对表叔欠身行了个礼，穿上披风，慢慢转身要走，她知道表叔说的也句句在理，不是没有人接近过昔时宫，不过是接近过的人或许已经都没在宫里了，是生是死，有多少旁人来计较，如果不是自己，芳华失踪后，不过是敷衍地寻一寻，还会有人再可以提起吗，想一想怕是没有的。
“等一等。”都走到门口了，表叔忽而出声喊道，汝月转过身来，不言不语地看着他，表叔拍了拍后脑勺：“看在你也算是仗义的份上，我去打听打听，若是有戏，你准备好银子，手边现钱不够的话，珠宝首饰都可以折价，若是没戏，你也不用天天往这边跑，小顺子会带话给你的。”
汝月又慎重地再要行礼，表叔侧着身子让开了：“我可不是心肠软，我是想赚点棺材本。”
一出刑事房，寒气夹杂在夜风中扑面而来，小顺子还守在门外等着汝月，立时迎了上来，搓着双手道：“姐姐，我这个表叔什么都好，就是有些贪财，他没有讹你太多钱吧。”
“没有，他只收了应该得的。”汝月的样子比来时平静太多，表叔的话已经彻底点醒了她，一味的鲁莽，非但不能搭救芳华，反而会把自己都牵连进去，她能做的不过就是凑足了钱，然后静静地等消息，没有丝毫把握的话，表叔不会在临了给她那两句话。
“姐姐，你也别太操心了，各人有各人的福气，这是芳华的劫数。”小顺子想着法子安慰汝月，毕竟共事多年，芳华不见了，他可以装糊涂，要是汝月受了罪遭了秧，以后逢年过节谁给他缝制新衣。