“我们已经很近了。”
莫莱摩斯主祭阖上眼睛，鼻子微微抬高，
“我听到了神在呼唤，祂在呼召那些虔诚的子民们，你听到了吗？”
伊登的瞳孔微缩。
自己什么也没听到。
他不觉得莫莱摩斯主祭会欺骗自己，这样一位威望极高的人也没必要欺骗自己。
那么唯一的可能是，这主祭幻听了，或者…真的听到了他的神的呼唤……
伊登并不认为后者是天方夜谭。
一是因为莫莱摩斯主祭的身份，二是因为种种迹象都表明，吾王之王并非虚构的存在，而是确实有一位这样的神祗。
再加上，这里很可能是先知深渊，所以，莫莱摩斯主祭听到些什么也不稀奇。
思考片刻后，伊登摇了摇头，
“我…我没有听到。”
莫莱摩斯主祭面露失望，但很快便出声宽慰道：
“没事，学士，其他人也应该像伱一样，暂时听不到，等到了先知深渊，你一定会听得到的。”
寂静的黑暗中，什么也没有，连一丝虫鸣声都听不见。
比较之下，伊登不由地打了个冷颤。
………………………………………
一行人似乎都察觉到，经文里面的圣地离他们越来越近了。
伊登发觉，那些异教徒们，变得越来越虔诚起来。
他们开始在莫莱摩斯主祭的带领下，做着各种各样的仪式，伊登注意到，那些仪式比真教徒的还要繁多，似乎有一种具体而强硬的规则，要求他们日复一日、年复一年地做着同样的仪式，不得有增添或删减。
周围安静极了，雾气也浓得可怕，四面八方唯有异教持续不断地诵经声，他们所讲述的经文，不是什么救赎，而是终将到来的罪罚。
这么多天，伊登早已了解，异教是很少谈论什么救赎，在他们的教义里，救赎从来都不是放在第一位，虽然他们同样说，他们的神仁慈、公正、大能，但比起救赎，他们更强调惩戒。
惩戒在他们的经文里占据了极大的篇幅，什么人犯了罪，什么人就要死，并且在死后遭到可怖的惩戒，与真教不同的是，这种死后的惩戒是不可赦免的，不是教诲，而是永罚。
尽管真教同样提倡善良，遏止罪孽，毕竟经文里说过，罪的代价就是死，可死后的惩罚对于真教徒们而言却不是永远的，而是暂时的，人总要悔过，赎去自己曾经的罪孽，改变自己的灵魂，全心全意地忏悔，最后回归天国，沐浴在神的光辉下。
森林里暗极了，雾气浓烈得呛人，空气中满是泥土的腥味，漆黑的树木显出狰狞的轮廓，异教徒们祈祷着，伊登也跟着做各种繁杂的仪式，那一句句经文，似是反复在强调同一件事。
人不是为了救赎而活，而是为了不受惩戒而活。
伊登听着他们虔诚的祷告，阴暗的森林一片死寂，唯有一句句赞美声在回荡，他感到不寒而栗。
啪、咚、啪。
人们拍打着膝盖，等双手放下之后，声音还在森林里回荡，这显得瘆人极了。
莫莱摩斯主祭对众信士们朗声道：
“我们已经接近了，以此，捍卫神的荣耀！”
异教徒们异口同声地高呼着，声浪极大，四周的叶子却不摇晃。
要用人来捍卫神的荣耀，这本来就是可笑的。
伊登心想道。
他们继续前进着，慢慢地朝着高处走去，道路变得狭窄而陡峭起来，他们走得艰难，时间很快流逝，黑夜降临了，而且降临得比之前几天都要早。
沉闷的脚步声在林间回荡，天黑了，伊登想要停下歇息，便转过头去。
身后却伸来一只干瘦的手。
“不，别停下，近了，我们已经接近了，我又听到声音了，我们都听到声音了。”
莫莱摩斯主祭的嗓音苍老而急促。
伊登稍微侧过眼睛，幽静的黑暗里，他看到一双双灰白而狂热的眼睛。
异教徒们死死盯着前方，嘴角都挂着若有若无微笑，这些微笑，不约而同得如此恰巧。
伊登冒出一阵冷汗。
他们…怎么了？
都听到…声音了么？
哒、哒、哒。
脚步声从身后响起，异教徒们像是不耐烦了，继续向着黑暗的山脉深处前进。
伊登无可奈何，只好继续向前走着。
他一边走，一边观察着这群异教徒。
不对劲、不对劲…
伊登双手轻颤。
这些人…都怎么了？
(本章完)