周围服侍国王的侍从们一个个心惊胆颤，每个人都屏住呼吸，谁都不敢开口说话。
即便卡尔隆德的征战并非没有收获，即便矮人们收复了心心念念的河隆（尽管只有一部分），即便从名义上来说，双方进行了和谈，没有一方战败，即便战争已经证明了选择蒸汽技术的道路是对的…….然而军中的矮人们仍然知道，这场战争，是卡尔隆德败了。
他们付出了无数国力，数以万计的人命，天文数字般的金钱，最后只得到了一丁点的土地。
这不仅与卡夫六世渴望构建帝国的愿景大相径庭，甚至和矮人们一开始的目标——收复整个河隆山脉都相差甚远。
卡尔隆德矮人们付出的代价与收获严重不成正比。
这就是一场失败，一场无法衡量、难以弥补的失败。
过了良久后，卡夫六世渐渐冷静下来，他嘴里虽然仍然咒骂着那几个被革职的军团长，但脑子里却在考虑回到卡尔隆德之后该怎么进行下一步的行动。
侍从们慢慢松了一口气，这种情况每天都会发生一次，每当卡夫六世回想起那个“麦斯威尔的奇迹”时都会暴跳如雷，可在不久之后又会恢复冷静。
良久之后，经过多日的思考，卡夫六世似乎终于得出了对策，他吩咐道：
“传信回王城，告诉我的臣民们，我们已经征服哥兰，将凯旋而归，务必举办盛大的仪式以及献给赫里斯的祭典。”
侍从们闻言一惊，他们一时没有反应过来。
卡尔隆德明明遭遇了天大的挫折，卡夫六世却反倒要大张旗鼓地举行祭典，这不是自欺欺人吗？
卡夫六世似乎看穿了他们的困惑，矮人之王冷笑一声，继续道：
“你们听我的吩咐就是了，不要有太多不必要的问题。”
面对国王威胁意味浓烈的话语，侍从们都提心吊胆地接连点头。
“除了几个维持后勤的后备军团，其他军团，凡是有过溃逃的，就都要驻守边境。你们将这个命令传下去。”
“还有，边境立即实施更严格的宵禁，除了部分获得特许的人以外，严禁任何人离开边境。
对了，帮我拿纸笔来，我来给我儿子写一封信，还有那些金银氏族，派人将一部分战利品送过去，告诉他们，到我回到王城的时候，还会亲自嘉奖他们。”
卡夫六世将自己几天构思的想法和盘托出，侍从们不敢提出异议，他们接连点头，等到国王将一切都交代完毕后，便挥手让他们去将之执行。
营帐里只剩自己以后，卡夫六世缓缓坐回到椅子上，沉沉地吐出一口浊气。
连侍从都知道以上这些举措，不过是自欺欺人，卡夫六世又如何不知道呢？
可他不得不如此。
唯有大举庆祝，才能让矮人们觉得他们没有遭遇失败，唯有让溃败过的军团留在边境，远离王国腹地，才可以尽可能地掩盖真相。
如果让卡尔隆德的矮人们得知，原本一直势不可挡的矮人军队，竟然在王城诺朗前方遭遇惨败。
那么后果将不堪设想。
想到这里，卡夫六世攥紧拳头，额头暴出青筋，再一次大声咒骂那些被麦斯威尔击溃的军团长。
……………………………….
卡尔隆德的矮人们被瞒在了鼓里，随着国王亲自攥写的战报送回国内，整个王国又开始了新一轮的欢庆。
谁都没有怀疑矮人们的胜利。
一直以来，矮人们在哥兰境内势如破竹，打到了王城诺朗前方，谁都不会认为矮人会遭遇惨败。
胜利是常理，失败才是不合逻辑。
在这种狂热的氛围之下，谁如果怀疑这份胜利，谁就是人类派来的奸细，谁就是矮人中的叛徒。
连穆拉王子都未曾得知真相，尽管他隐隐觉得有些不合常理，但这位性子耿直的王子选择相信自己的父亲。
他召集诸臣以及神殿的祭司们，开始为矮人军队筹备一场盛大而隆重的凯旋仪式，以及献给赫里斯的祭典。
每个人的脸上都挂满笑容，王宫之中的景象是如此和睦，好像所有暗流都已消失不见。
可一切只是暂时的。
包括卡夫六世刻意营造的“胜利”。
凡是有所行动，必将留下痕迹，卡夫六世的刻意隐瞒，不过是在打上麻药的苟延残喘，他自以为能够瞒天过海，可又能隐瞒多久？
更何况，天体国度的神祗们正注视着这一切。
梦神拉伦已经开始了行动，祂指引着被洗去记忆的尼尔森，在对卡夫六世积怨已久的金银氏族里活跃。
尼尔森如一位先知一般，在矮人之中开始行奇迹，说预言，告知众矮人关于战争的真相。
酒神西波斯、风暴神乌图斯、胜利之神莱恩德奥斯的祭司们也开始活跃起来，诸神已经涉足到凡间的事务，并准备在这个王国里掀起浩大的内战，毁灭贝尔凡研究下的神创道途，并让卡尔隆德为之陪葬。
而蛰伏已久的西兰，也做好了应有的准备。
在那高天之上，这位曾经先知的门徒，领受了神的使命，如今他重返人间，只为止住争战而来。
………………………………..
数十日后。
卡夫六世自前线凯旋，这位国王在王城中受到了热烈的欢呼，毫无疑问，矮人们已经将他当作英雄、矮人的救世主、以及明君的典范。
自哥兰劫掠的战利品被成车成车运在街道之上，围观的矮人平民们看直了眼睛，他们从未见过这么多人类的东西。
卡尔隆德的王宫为国王接风洗尘，举行了一场盛大的宴会，穆拉王子邀请了各大氏族的族长、蒸汽技术的工匠，神殿的祭司，还有一些平民百姓，而备受宠幸的木石氏族，自然也在其中。
庆贺的兴奋之中，欢声笑语之中，这场关于凯旋的宴会，连诸神也送上了祝福，祂们缓缓拉开了，血色的帷幕。
(本章完)