小德子来药庐说姑娘走了，皇甫晟正好刚从药庐出来。
他脚步匆匆，小德子差点撞上他，好像退思园有什么了不得的急事需要他回去处理。
“三爷，姑娘回去了，”小德子小心翼翼看皇甫晟的脸色。
皇甫晟突然放缓了脚步，半晌才淡淡“嗯”了一声。
小德子见他眉头微微蹙起一瞬，仿佛不经意问：“那个锦盒——”
小德子马上回：“姑娘很喜欢，走的时候没让阿明拿，要自己亲自拿着呢！”
皇甫晟没说话，眼睛却含了一丝笑意。
但笑意转瞬即逝。
师父说大哥那几个字也许是几种草药或山峰的名字，但师徒两人讨论半天，大哥失去踪迹的地方也不可能有这样的山峰名字。
皇甫晟失望而回。
回到退思园小竹楼，皇甫晟看见了他宽大的书桌上，桌角一叠宣纸上有陌生的字迹。
字迹有些熟悉，似乎是小姑娘模仿字迹的笔迹在练字。
皇甫晟眼中有出现了笑意，他能想象的到小姑娘如如何认认真真一丝不苟的临摹的。
她会仔细看好久，在心里牢牢记住，然后慢慢地落笔，一笔一划都极其小心翼翼。
他嘴角擎着笑意，缓缓坐下，拿起小姑娘写好的所有的纸张，一张张细看起来。
小姑娘的字很稚气，其中一张宣纸上还写了一首童谣，边上还画了一小山包、一个篱笆院子和一只——也许是狗的动物。
皇甫晟觉得，他的小姑娘画得真好看，比所有画师画得都好看。
他笑着拿起其他的宣纸来看。
突然，皇甫晟的手突然停住了，他的眉头开始拧了起来。
他闭上眼睛开始思索。
屋子里很安静，小德子突然觉得有种大气不敢出的感觉。
他正疑惑三爷这是看到姑娘临摹他的笔迹是不高兴呢，还是别的什么，突然间三爷像是一阵风似的从他眼前刮过，消失不见。
小德子挠头。
*
掌灯时分，范阁老刚刚下衙。
匆匆吃了几口，他来到书房。
第五子范长泽已经等了很久了，他一脸狂喜，眼睛里闪着精光：“爹，好消息好消息！”
范阁老半垂着眼皮，慢悠悠踱进书房，端起茶盏刮了茶叶沫子，又轻轻吹了一口，才缓缓啜饮了一口。
范长泽急得抓肝挠肺的，但他站在一旁，连半个字都不敢说。
他爹规矩大，稍有不慎就会被训斥一顿。
骂一顿无所谓，可上面有原配所出的嫡出兄长，下面有虎视眈眈的精明庶弟，他一个继室夫人所出的嫡子，若不是精明能干一些，混在范府十几个兄弟中，很快就会被他爹范阁老所遗忘。
“说吧，何事？”范阁老饮过香茶，才四平八稳的开口，声音低沉却非常有力。
范长泽深吸一口，心里告诉自己要稳住，不能表现得太张扬，要和父亲一样低调内敛。
“父亲，皇甫昱已经被儿子的人截杀成功，他最后带着两名侍卫跳进一座悬崖，现在应该尸体都被野兽啃烂了。”范长泽虽然告诉自己稳住，但心里实在高兴，一边说一边喜笑颜开起来。
范阁老只微微抬起眼皮，慢吞吞地问：“尸体找到了？现场收拾干净了？你的人确保不会走漏风声了？”
范长泽知道父亲一定会问，他早就做了准备工作：“儿子的人传来确切消息，他们下去时，发现皇甫晟的尸体被啃烂了，衣服都碎成烂布条了。儿子的人仔仔细细检查了那个地方，不会留下任何线索。还有，儿子对这批人已经妥善处理了，一定不会有疏漏，父亲放心！”
范阁老看见儿子期盼的眼神，没有给予回应，而是又端起了茶盏，慢慢啜饮。
半晌后，直到范长泽心头犹如蚂蚁在爬，焦急不已的时候，才缓缓开口：“做得不错，接下来，为父会处理。”
*
柳老大人的消息传到荣王妃处时，皇甫晟还在外院和幕僚商量对策。
一个时辰前，何进带着一队精锐已经在城门关闭前乔装出了城。
“本王妃知晓了，你回去告诉老大人，荣王府已经有了应对，”荣王妃脸色平静。
柳府传信之人拱手退下。
世子妃柳氏闻讯赶来时，皇甫晟正在和荣王妃商量此事。
“母妃，可有世子的消息？”柳氏脸色惨白，但依旧镇定，她说话不急不缓，还保持着世子妃应有的气度，“儿媳能经得住，您把事情告知与我吧。”
荣王妃很满意她的沉着冷静，朝她露出一个淡淡笑容：“玉兰，莫慌。”
*
第二天早朝。
今日朝议似乎众臣都说好了似的，各个言简意赅，平日里引经据典冗长大论突然消失了，让泰隆帝颇为意外。