“叔叔婶婶去世得早，那时他只有七八岁，我爹爹自觉作为大伯，弟弟去世后该担起对侄子的教养责任，便将他带到了京城。”
“叔叔婶婶就堂兄那么一个儿子，爹爹为了让他成器，告慰弟弟弟媳在天之灵，就对堂兄很严厉。然而堂兄性子顽劣，最是贪玩，功课一有不好，就要挨爹爹责罚，久而久之，他对我爹爹的惧便大过敬，平日里都得躲着走。”
“爹爹将堂兄管得越严，堂兄就越是捱不住，背着他就玩得越疯，爹爹见了愈发觉得对不住死去的叔叔，将堂兄责罚得更狠，如此日复一日下去，令堂兄心中生出许多怨怼。偏偏因为隔着一层，说什么都觉得苍白无力，叔侄两个渐渐就离心了。”
说到这，徐书华叹了口气，继续道：“后来没过几年，我母亲就去世了，爹爹悲痛之下，再也分不出心来管教堂兄。堂兄却是早就向往无拘无束的日子，趁机提出要回绍兴老家备考科举，我爹爹拦不住，就由他去了，那之后他就一直待在绍兴府。”
徐承裕官至内阁首辅，又做了鹿溪书院的山长，桃李满天下，教养的一双儿女也都是品行才华样样出众。如此一个擅长教育的人，却在侄子的培养上栽了跟头，这个徐书常的性子怕不是一般的顽劣。
顾云霁听得眉头微微皱起，又问道：“那之后呢？书常堂兄的科举怎么样了？可曾考取功名？”
徐书华说起这事也是发愁：“我爹爹日日盯着他，他都读不下去书，回到了无人管束的绍兴府，又能学出什么名堂？族里的长辈只供他吃穿，学业上顾不到那么多。堂兄屡试不中，一直到弱冠之年，才考了个秀才回来。”
徐家是江南的书香门第，拥有着顶好的教育资源，身为族中的嫡系子弟，二十岁才考中秀才，这不是什么脑子不行，这是完全是没把心思放到读书上面，根本没用心学。
徐承裕性子骄傲，又极为爱惜羽毛，收徒都是千挑万选，无论是门下的弟子还是亲生的儿女，没有一个泛泛之辈。偏生亲侄子竟是这样的不成器，顾云霁想想都替他心梗。
“那……老师呢？就不管管？”
“能怎么管？小时候打手打屁股，长大了总不能还这样吧？”徐书华露出一个苦笑，“去了鹿溪书院之后，我爹爹几次让堂兄过去读书，堂兄却因为不想再被管束，次次都拒绝，说什么都不肯。”
“毕竟是叔叔留下的唯一儿子，爹爹不想把关系搞得太僵，实在管不了就算了。既然求不来前程，那就求平安健康吧，是以爹爹这些年也不怎么苛求堂兄的学业，只要堂兄过得顺遂幸福，爹爹就心满意足了。”
“然而堂兄却是个不安分的，心思没个定性，前两年一会儿说要去衙门当吏目，一会儿说要去管田地庄子，前段时间又闹着要做生意，我也不知道他在想什么，搞不懂……”
话匣子一打开，便停不住了，徐书华絮絮叨叨，说着说着转过身去，专心地擦起了头发。
听了徐书华的叙述，顾云霁想起白日里见到徐书常时的场景，眉头一点点拧起。
心头微动，徐书华意识到了什么，转回身来，见顾云霁脸色不太好看，道：“怎么了？你为何突然对书常堂兄这么感兴趣？”
顾云霁看着她眼睛，犹豫了一会儿，还是决定说出自己的疑虑：“我觉得……书常堂兄可能染上赌瘾了。”
(本章完)