吊脚楼里，有人期待着这场天翻地覆的变动，忽而有个不祥的消息叨扰了这份兴致。
“扬州事败了，黑白无常已死，倒是那华藏门的日月二使逃脱了。”
男子一改温柔的语调，透着惊怒:“什么！”
“少主，息怒。”
男子笑了一阵，然后阴冷道:“有内鬼。”
娉姈抚琴的手停了，她若有所思地去看屋外，仿佛在看十里以外的景象。
“少主，蔡牵死了。”
男子低喝一声:“这些事什么时候发生的！”从花神节那日到眼下的节骨眼，才不过半月余，却翻了数次的局面。
“我们在扬州的据点被铲除了，消息断了很久，还是江苏总督何暻的公文到了京都，我们的眼线这才得知了消息。”报信人还有话说，支支吾吾地看着脸色难看的主子。
“好，好的很！”男子压抑着愤怒，狠狠道:“言而无信的蕃帮人。”
他看着家臣兢兢战战的模样，缓和了语气:“说下去罢。”
家臣揩着冷汗，跪在地上深深叩头:“我们在东海的势力已经被连根拔起，东海六股海盗只剩下一支郭有珍的船队，而她已经招安了朝廷，正要编入江浙水师。”
男子沉吟了声，问道:“凌明钰的下落呢？”
“何暻上书说他遗失在东海，下落不明。”
“难道是死了？”
“听闻东南海交界也有股海盗，叫歙赩帮，或许是被这伙海盗劫了去。”
男子起身走了几步，说道:“他若是生死未卜也好。”他就少了个棘手的对头。
“靖国公呢？”
“死了。”靖国公为救太子而死。
男子仿佛松懈了似的垂下了眼帘，喃喃自语道:“倒是没有全白费了心思……”凌明钰早该死了，还有靖国公，这对父子就是阻碍他道路的两座山，如今一个死了，一个失踪，也算稍稍回了本。
他又吸了口气，仿佛心里又压着一块石头，沉郁道:“太子如今在哪里？”
“属下的眼线正在追踪。”
“麻烦。”男子又厌恶地哼了一声，席地而坐，冷淡道:“外人靠不住，还得我们自己人来做。”
他看了眼娉姈，忽而笑道:“近来倒是多了不少自己人，阿姈，你去给你的姘头报个信，让她好好关照一下太子。”
娉姈像含羞草似地垂下了脑袋，男子谈吐文雅但姘头两个字却是粗野了。
等她离开后，男子起身走到栏杆处，淡淡道:“大事未成之前，不可露面，你们办事利落些，不可落下马脚。要是同伴暴露了身份，不可泄露给别人一丝一毫的证据。”
地上的家臣也领命而去。
“要是阴阳家认可我，大事已成，何必与这些番人共谋？诶……”男子轻叹一声，感慨道:
便是乱人岗那夜失手，局势才如此多变，契丹之战虽是没有达到目的，但还不至于损失，而东海却是真真实实地吃了大亏。
今日看来又要功亏一篑，这是哪里出了错？天命么？
“可笑的天命……”男子哧哧一笑，然后渴求般地对自己说道:“我一定要找到它……一定要找到它……”
赤昀城里杀生一片，百年前的血腥屠戮再现今日，繁华与沧桑只是一个太极盘，首尾相接，生生不灭。
刺刀似蛇信子穿过一个个生命，抖落簌簌的血滴，如落花洒满了繁华的街道。
皇城依旧沉默，似一位郁愤悲痛的诗人含泪隐忍，分布在各个城门的禁卫军肃穆地看着外城升腾的硝烟，都成了一个个兵马俑。
血泼在滚热的大地上散发出呛人的血腥味合成恶臭的腥风朝皇城盖来，朱璃碧瓦、飞红翠绿渐渐淡了影子。
赤昀城有两个地方，无人问津，但有不可忽视: