“李居士请坐。”靖国公客气地让丫鬟送茶，一举一动露出贵族的优雅与风度，他年轻时候必然也是玉树临风，器宇轩昂，看他的几个孩子便知多半遗传了父亲。靖国公在李冶心里的印象尚可，虽是政敌，但对方勇略与智计足以服众。
朝堂里混的人，又岂会是善类，而无德无才的人根本无法置身于朝堂的风暴中心。靖国公城府深沉，至今李冶也对他忌惮。
李冶如此看得起靖国公，对方亦是不敢轻看这个化外之人。
靖国公早在揣测皇帝与李冶的关系，他淫浸官场数十载，自小看着朝政的风波，当年他随着父亲旁观了场惊心动魄的王权之争，如今的皇帝如何登基，如何稳固王权，他历历在目，若说对李姓士族，皇帝的戒心更甚于所有权臣。
但皇帝对李冶的宽容与重视，各中原因，一些老臣心知肚明了。
“明钰伤势严重，又深蛊毒之害，被劫去时已人事不知。”靖国公忧心忡忡地扶额。
“不知贼人可与国公传信了？”李冶问道。
“她们用毒镖刺伤了家丁，写下血书，要老夫七日内赶到扬州柳姑娘胡同。”靖国公说道。
从赤昀到扬州马不停蹄，七日内倒是赶得上，只是靖国公身受重伤，受不住旅途颠簸。
“此事圣上已有对策，正有两位武林高手马不停蹄前去赴约了。”靖国公似乎放下了心，李冶也不多问，只是带了一个消息给他，随后告辞。
“你的脸色很难看。”出了赤昀城，慧觉看着沉默不语的李冶，伸手去拍她的肩膀，暂时不去想自己的烦心事。
“我本来是该祝福她，但是今日靖国公的态度，让我……担忧。”李冶想起靖国公得知卫家大小姐失踪时惊讶的表情，虽然对方言辞都露着关心担忧，但那双波澜不惊的眼让李冶心沉了下去。
在那个家里，那只被宠坏的小奶猫还能够肆无忌惮，无忧无虑地生活么？虽说孝烈侯另置了家宅，但他真能不让大小姐受委屈么？
“只有这些？小孩子总要长大的，你见过那个女孩子嫁人后不受气的？我娘从小到大从没上桌吃过饭，我爷爷总把女德放在嘴边，还念念不忘他从前的荣耀，都改朝换代了，还留着那股子酸腐的规矩约制妇女。”
“我想能够想我这么豁达的男人不多了，但遇上了千古情痴，我甘拜下风。”慧觉长吁短叹，眼里又透着欣赏，他说:
“熊孩子啰嗦烦人，但她有些话听着有些道理，离经叛道起来不让我讨厌。她是个不容易伤心，没心没肺的丫头，我不担心她受气，估计到时候被气的会是招惹她的人。你看就连修养极佳的方士也要被气成一个包子。”
李冶抚着马背，回忆着与她一起的时光，永远是对方在闹，而她在一边无奈地欢喜着。
“那已经是很久远的事了，习惯了她的为人处事，才知道她是个很好的女孩。”只是当时不舍得说出真心话，错失了机会。如果当初承诺的不是一年，而是一辈子，或许会得偿所愿。
“那丫头是吃了秤砣铁了心，你看她回来后都做了什么？又是舌战酸儒，又是与鸿儒据理力争，连那个狡诈阴险的宁温舒都被她堵得无话可说，昨日在擂台上又占尽了风头。她啊！就差把心挖出来给世人看，她对孝烈侯的赤诚忠心。”
慧觉说得很狠，李冶脸上的血色渐渐褪去，成了苍白如雪。
“天涯何处无芳草，除了她，未必找不到第二个，或许还有比她更好的！你别想她了，以后你的人生大事交给我了。”慧觉带着不屑之色的语气安慰李冶，然后拍胸脯担着保票:“女孩子多得是，就她卫府出来的香一些么？”
慧觉跨马急驱，还不忘戏谑着道友:“听说扬州自古出美女，你或许会遇上一个对你死心塌地的。”
天色常蓝，白云闲逸，春日和煦，安静小道上走着两个化外之人，而另一条官道上正疾驰着一辆马车，卷起的尘埃把马车壁上带着官家标记的图徽遮掩了。
昏昏沉沉里，仿若来到了一个熟悉的地方，沾着血迹的床单，昏暗的灯光下闪着一排阴森森的钩子剪刀，还有浓烈的酒气，耳边时不时响起擦嚓嚓的声音，好似有人在修剪东西，究竟在剪什么？红绫？彩纸？花草？
可是转眼去看身侧，赫然看到一个黑洞洞的血洞，仿佛触到了伤口，一阵头晕脑胀，脑袋里出现了魑魅魍魉，一个个叫嚣着要冲破天灵盖，肆虐凡尘。
最后那个一直剪东西的人抬起了脸，那双稚气的眼睛藏着不喑世事的纯净，而她的脸掩在紫纱之下，不知庐山真面目。
“你醒了？”耳畔有个湿湿，软软的东西，温柔的呢喃声，急忙把飘散的灵魂抽回了躯体。豁然睁眼，便看到一个小脑袋紧贴着自己的颈窝，那个小脑袋比梦里的可爱很多，脑后挽着好看的双髻，她的两鬓编着油亮的麻花瓣，精致又俏皮，耳后垂下的发环沉甸甸的，好像又长了很多。
“你怎么不说话啊？是不是她把你毒哑了？”身上扒拉着的人不是大小姐还能有谁那么猴？
“你叫我什么？”头痛欲裂里，有些意识不清，说话也有些呆滞迟缓。