“第一次来这里？”韩易笑眯眯地询问着二人。本-莫森就在他身旁，而杜阿-利帕则靠着赵宥真落座。这是韩易和宥真商量之后有意为之的小心思，初次见面，相对而坐会让人感觉太过商务。若像现在这样安排，韩易跟本-莫森聊合作协议，赵宥真同杜阿-利帕拉近私人关系，不仅能一举两得，也能在很大程度上缓解第一次会晤的尴尬与拘束。
身经百战的本-莫森看起来很自在，但是杜阿-利帕明显是有点紧张的。
“曾经来过。”本-莫森回答道，他的艺人不止住在伦敦，在洛杉矶长住的反而占了大多数。因此，对于他来说，跨大洋的飞行与商务行程并不陌生。这家在la也算得上是地理位置得天独厚的景观餐厅，自然不知道来过多少次。
“啊……一份一磅的清蒸缅因龙虾，和一杯非常、非常冰的柠檬水，谢谢。”
“确定吗，先生？一磅是加上外壳的重量，可能不太够。”
“没关系，我也不是很饿。”
说到这里，本-莫森侧过脸，朝韩易笑着解释道。
“我的胃跟长途旅行从来就不对付。”
“让我猜猜……英国航空？”
“是啊，英国航空。”本-莫森颇有些后怕的摇摇头，“唯一一个时间合适的航班。”
“yikes。”韩易咧咧嘴，英国航空的航班餐食糟糕在全世界都是出了名的。不过想来也不是什么值得惊奇的事情，毕竟这个国家在地面上也做不好食物。
“你呢，杜阿？”韩易友善地朝杜阿-利帕的方向摊开手，“也跟你的经理人一样，被英国航空抹杀了味觉吗？”
“我……只是有一点点累。”
犹豫数秒，杜阿-利帕决定用一个无伤大雅的玩笑开始她今天的寒暄。韩易和赵宥真看起来都是性格和善的人，而且虽然不好从外貌来判断亚洲人的年龄，但是即使猜测得再夸张，两人的年龄也应该与自己相差无几。
再加上杜阿-利帕本身就是狮子座，虽然她是“leo virgo cusp”，在狮子座和处女座的交界点出生，平日里的性格更偏后者一些，但毕竟身体里还是流淌着勇敢的狮子血脉。
因此，在刚开始的拘谨之后，杜阿开始逐渐找回做自己的状态。
“但依然超级、超级饿，伱不知道la的交通对于一个英国人来说有多折磨。”
“伦敦不堵车吗？”
“当然堵。”杜阿笑了笑，“但是我们有地铁坐。”
“这话我反驳不了。”作为半个洛杉矶人的韩易无话可说，事实上，这也是洛杉矶被它的死对头纽约嘲讽为大农村的重要原因，“既然如此，那么我建议你选择一份跟本一样的清蒸龙虾，不过分量得是他的至少两倍才行。然后……”
韩易将菜单转了个方向，放到杜阿-利帕面前，用指尖点了点主菜右侧的“三明治”一栏。
“他们有整个洛杉矶最棒的龙虾卷之一，如果不去缅因州的话，我想这将是你尝到过最正宗的味道。”
“会太多了吧？”
“没关系，吃不完的话，我跟你分享。”赵宥真适时按了按杜阿的手背，柔声说道。女孩子之间，就是这种仿若不经意的肢体接触最能拉近距离。
“好……那么，一份两磅的龙虾，一份龙虾卷，谢谢。”
“我同样是……两磅的龙虾。”赵宥真不动声色地轻踹了一脚憋笑的韩易，有正事要做，大快朵颐当然不是最紧要的事情。
再说了，如果等会儿饿了，再加餐就好啦。
两个人去。
四人点好晚餐，寒暄了一会儿洛杉矶完美的落日，和伦敦哪怕临近五月仍然在零摄氏度左右徘徊的寒冷夜晚。待四份通红外壳包裹着的晶莹虾肉都呈现在深色实木桌上，本-莫森才率先结束对英国和法国海岸线气候的对比，把话题引入正轨。
“各位，我想要说一段简单的祝酒词。”
听到本-莫森的话，韩易、赵宥真与杜阿-利帕都把手中的玻璃杯举了起来，没人喝酒，但祝酒词这种东西，并不是一定要酒精才能进行。在欧美社会，任何一个值得纪念的聚会场合，都可以有人来上一段即兴演说。
“韩先生，赵女士，感谢你们邀请我和杜阿来到洛杉矶。”
看到两人露出的礼貌微笑，本-莫森才微微颔首，接着说道。
“很荣幸今晚能够与二位相聚于此，被美味的食物和迷人的碰杯声环绕。我想借此机会，庆祝我们潜在的商业合作关系，希望它能够和谐结合。”
“在音乐行业，我们明白衡量成功的节奏不仅取决于我们创造的音符，还取决于我们遇见的合作伙伴。正是这一支又一支合作之舞，激发了我们所有人最好的一面，也编织了一首充满可能性的交响曲。正如完美的和声能丰富歌曲的旋律线一样，我们彼此之间独特的才能和愿景也汇聚在一起，创造一个更加充满活力的，繁盛的未来。”
“因此，再一次地，对我们的东道主：感谢你们慷慨的款待，这将为我们今晚的公开讨论、相互理解和对未来的共同探索奠定基调。当我们举杯时，让我们为音乐的力量干杯，这是一种超越国界、直达内心的语言。愿我们今晚的谈话，能够在最后一个音符消失很久之后还能引起共鸣，愿我们的合作伙伴关系，逐渐发展成持久而成果丰硕的联盟。”
“为新的开始而干杯！”
“为新的开始干杯。”
随着本-莫森昂扬而起的语调，韩易将手中的冰水举高了半分，眼神中的异样神采也骤然变亮不少。
看似温文尔雅、礼貌谦和，但在场面上却毫不含糊。而且他这种高超的社交手腕，跟乔丹-布罗姆利还有细微的差别。
乔丹喜欢以一种他人无法察觉的方式，用各种小聪明来拉近距离，不断地试探对方以占得谈判先机。而本-莫森的策略，则是把社交面具直接摆在明面上——我就是在跟你说礼节性的客套话，但经过高明话术和优雅措辞的包装，也会让你感到自然而舒适，没有丝毫突兀与疏离感。
各种充满哲学意味的类比和隐喻张口就来，在英文语境中，这是一种极难把握的演讲形式。在日常的对话中，大多数人都会尽力避免那些“大词”，因为稍有过火之处，就会招致对方觉得你在装腔作势的反感。
不过，本-莫森显然把这门艺术掌握到了炉火纯青的地步，全是繁复的修辞和定语，却一点也没有冗长词组带来的阻滞感。
天生就是做经理人的料。
在the gifted ones management里，其他类型的人才已经就位。强势而雄辩的乔丹-布罗姆利、天马行空的创意主脑凯文-库萨特苏、寡言却实干的女强人赵宥真，还有生活里大大咧咧，但工作中对每项数据都一丝不苟的卢-泰勒……tgo缺的，正是一个如本-莫森般长袖善舞的大场面型人才，作为人予管理跟各大合作方之间的润滑剂。
本来只有杜阿-利帕是唯一目标，但顺藤摸瓜，却发现了tap管理公司，和它的掌舵人本-莫森。
这样的人才，确实应该尽早收购，为我所用。
“完美的祝酒词。”
“多谢，韩先生。”
韩易给予一个赞许的眼神，本-莫森则是用谦逊的躬身来回应。
这段祝酒词，是他在飞来lax的航班上就一直在默默锤炼打磨的精彩片段，是他刻意要在韩易面前展示的能力。
杜阿-利帕不知道，但是本很清楚，这次到洛杉矶来，杜阿只是其中一个议题而已。
更大的议题，在赵宥真发送给他的第三封邮件里有淋漓尽致地体现。
在那封邮件中，赵宥真代表韩易询问本-莫森，是否有兴趣将tap管理公司打包出售。
以一千五百万美元的价格。
(本章完)