如今，牛头部落轻装上阵，因此所有人都乘船出行。
大雁部落的小舟是用芦苇和香蒲编扎而成的，约两米长，最多可容纳四到五个人，一般坐两到三个人，剩下的空间用来装载货物。
四个部落共七八十号人，近三十叶小舟划开水面，浩浩荡荡地驶过芦苇荡，驶入田田的莲叶中。
入秋后，荷已经衰败，荷叶仍然彼此紧密依靠，像一张绿色的幕布覆盖在水面上。
莲子也是大雁部落的特产，同样是很受欢迎的货物，但在本地的语言中却没有藕这个词，想来大雁人还没有发现荷的根茎也可以食用，甚至比莲子更加美味。
为了以后能吃上莲藕排骨汤，张天提醒道：“等我们回来，可以把这些荷的根茎挖出来炖汤吃。”
“荷的根茎可以吃吗？”
雁羽略显惊讶，荷的根茎他们不是没有挖过，一来埋得太深了，挖得费劲；二来挖出来黑黢黢的一坨，且不说有没有毒，吃进肚子里能不能消化，光是这卖相就足以劝退人了，因此没能入选大雁人的菜谱。
“当然可以！荷的根茎叫莲藕，适合炖汤，非常美味！”
听天空祭司说得言之凿凿，众人都动了心思，决定回来后尝一下鲜，假使真如天空祭司所说，那他们用来交换的货物就又多了一样，这无疑是件大好事！
水流的速度不快，但毕竟是逆流而行，船速比步行还要慢，好处是不必背负重物，一身轻松，回来时顺流而下，省时省力。
这条水路大雁人经常走，因此心里有数，一点儿也不着急，全程悠着划船，傍晚则在岸边停靠，回陆地上过夜，途中还有闲心捞点河鲜吃。
三天后，终于抵达河流的源头。
初来乍到的桃源人都忍不住站了起来，放眼眺望那摄人心魄的风景。
小舟相继驶入巨龟湖，辽阔的湖面平滑如镜，宛若大海，湖中芦苇轻轻摇曳，倏然从芦苇荡中飘出一叶扁舟，激起层层涟漪，就像吹皱了柔软的丝绸。
在此之前，桃源的水镜湖是族人们见过的最大的湖，现在不是了，巨龟湖远比水镜湖辽阔，一眼望不到尽头！
从芦苇荡中飘出的小舟缓缓驶近，船上坐着两个黝黑壮硕的青年，人未到，声先至：“呀，牛娃！你们怎么坐船来了？没赶牛吗？”
来者是巨龟部落的阿苇和阿洲。
双方在湖中碰头，牛娃说起前因后果，免不了又要聊到天空氏族和桃源。
阿苇和阿洲一边为客人们引路，一边听牛娃滔滔不绝，时不时朝张天等人投去惊讶的目光。
巨龟部落是河西排得上号的大部落，他们的祖先在很久很久以前来到这片水产丰富的湖泊，用芦苇和香蒲建造起一座座浮岛，在这里定居下来，繁衍生息直至今日。
船只逐渐多起来，不仅有巨龟部落的船只，也有先他们到达的其他部落，久别重逢，所有人都很高兴，问候声、大笑声、打闹声……不绝于耳。
人们都发现了人群中的生面孔，但没有往心里去，秋季集会是河西一年一度的盛会，群贤毕至，少长咸集，有不认识的人很正常。
由上百座浮岛组成的“陆地”遥遥在望。
远望去，成片的香蒲草叶连成一排，在略带凉意的微风中徐徐轻摆，给湖岸镶上了一条素雅的滚边。因质地坚韧，浮力出众，它成了当地人扎编小船、蒲席，建造浮岛和房屋的上好材料。
小舟稳稳停靠在岸边。
登上小岛，有一种踩在秸秆垛上的感觉，软绵绵的。
头一回登岛的桃源人显得格外的小心翼翼，好在他们已经学会了游泳，不然怕是要提心吊胆一整天。
张、林二人仔细观察着脚下的“地面”。
这种用芦苇和香蒲建造浮岛的手艺，巨龟湖的原始先民不是独一份，远在秘鲁的乌鲁族人，他们也在“的的喀喀湖”上泽水而居，而且一直传承到现代。
脚下的芦苇大多扎成直径约30公分、长60公分的圆柱型苇捆，再将数百个苇捆紧密连接形成岛基，在岛基上铺上干芦苇，最后扎锚固定，以防漂移，一座浮在湖面上的小岛就建成了。
这并非一劳永逸的法子，长久泡在水中的苇捆会变软腐烂，因此两三年须更换一次岛基，上面的芦苇每月也须补铺两次，好在湖中多的是芦苇和香蒲，取材方便，也不必担心会耗尽。
阿苇带他们登上的是主岛，大概有一百平米，岛中央有一片开阔地，阿苇说这是小岛的“广场”，也是秋季集会的主会场，只有最受欢迎的货物，才能在这里展出和交换。
张天看见一群孩子正拿着半圆形的芦苇卷，将广场划分成不同的区域。
“那牛呢？”他问，“牛应该上不了岛吧？”
用芦苇和香蒲扎编的小舟可承载不了牛的重量。
阿苇说：“岸上有供你们住宿的营地，大多数货物都在岸上交换，包括一些大型的货物。”
见阿苇说得不是很清楚，牛娃告诉天空祭司，这座浮岛不是用来居住的，而是巨龟部落最重要的祭祀场地，对他们来说意义非凡，因此只让最尊贵的客人和最珍贵的货物登岛。
张天恍然，朝浮岛上唯一一座建筑看去，那座建筑想必就是巨龟部落的祭坛了……嗯，怎么造得跟一头乌龟似的？
牛娃笑道：“因为巨龟部落崇拜巨龟，他们认为巨龟是神兽，拥有无穷无尽的寿命。据说最长寿的那头巨龟，熬死了他们好几代人，现在还活蹦乱跳的呢！”
说到这，牛娃趁阿苇不注意，悄悄发出一声嗤笑，不以为然道：“巨龟除了能活，别的什么也不会，怎么可能是神兽？要我说，牛才是真正的神兽！”
张天轻轻一笑，不接茬，心想在桃源人眼中，黑白熊才是神兽。
(本章完)