“啊啊啊！”
拖着尾音的惨叫以狼群一拥而上的撕咬结束。
巨猿直立起上半身，涉进水中，两米多深的水只到它胸膛。尚未远离河岸的木筏和独木舟被它轻松击沉，落入水中的人则被它捞起，抛到岸上，成为狼群的口粮。
众人慌忙朝河中心游去。
“嗖！”
巨大的石块划过头顶，在众人的尖叫声中，精准砸中河中心的木筏，河畔部落的木筏原始落后，哪里承受得住这样势大力沉的一击，登时崩解碎裂，船上的女人和小孩尽皆落水，哀嚎声和哭声响成一片！
巨猿显然也是投掷好手，它站在河岸边，直立起三米多高的魁梧身躯，接连投掷大如斗的石块，一砸一个准。
临近的船只想要救援落水的族人，也立遭毒手！
堇大喊：“划船！快划船！离开这里！”
余下船只不敢多待，众人齐心协力，或以木桨，或以双手，或在水中游动助推，上百只木筏和独木舟破开水面，朝下游划去，其间又被巨猿投石击沉数艘。
所有人都吓坏了，脑中只剩下划船这一个念头，哪怕早已脱离巨猿的攻击范围，仍不敢停下手上的动作。
直到遥远的天边泛起第一缕曙光，他们才从惊恐中挣脱出来，巨猿的怒吼已经很远很远，就连它那小山般的身躯也已变成一个微小的黑点。
众人紧绷的神经终于稍微松懈下来，无比强烈的疲惫如潮水袭来，大人们大口喘息，孩子们再忍不住，抱着各自的妈妈嚎啕大哭。
落水的人中不乏水性好的，跟着游了一路，这时见船队已经脱离危险，船上的人便协助他们爬上来。
其中就有红鸢，他早已筋疲力竭，但他全然没有要歇口气的意思，现在还不是歇息的时候，他有极重要的事必须立刻向巫汇报。
直到此时此刻，他仍然有些不敢相信自己的眼睛。
他竟然在狼背上看到了一个人，一个女人！森林里的动物忽然发狂袭击人类，或许便和这个女人有关！
……
猎人们或挺矛或张弓，与在营地外环伺的狼群对峙。
狼群并没有发动袭击，只是不远不近地来回巡弋，以防这群两脚兽突然发难，打它们一个措手不及。
比起河畔人，狼孩显然更警惕他们。
袭击来得快，结束得也快，随着河畔人的船只逐水而去，惨叫和痛呼彻底平息，取而代之的是群狼的盛宴，此起彼伏的啃食和咀嚼声听得人头皮发麻。
这期间，张天将他所知的事告诉了众人，包括狼孩和紫烟的存在。
所有人都惊得合不拢嘴，被狼养大的孩子，这简直不可思议！
狼是族人们接触最多的四足捕食者，在他们看来，狼是最凶残的野兽，难以想象狼群竟然会将人类的幼孩养大！
乌鸦、豹肝和阿巴尤其震惊，反复确认天空祭司口中的那个紫烟便是山上部落失踪的大祭司。
她怎么会出现在这里？那天祭祀火山到底发生了什么？她为何就这样一去不返，弃她的族人于不顾？
一连串的疑惑浮上心头。
阿巴斩钉截铁道：“她一定和我经历来了同样的事情！”
“不必猜了，你们如果想知道，等见到她了，直接问她便是。”张天朝营地外走去，“我去看看情况。”
“我们和你一起去！”
乌鸦、豹肝和阿巴异口同声，虎头等人也自告奋勇，要随同前往，护卫他的安全，枭自然也要跟去，强烈的好奇心使他克服了对狼群、对巨人的恐惧。
感知到危险程度不高，张天答应了他们随行的请求。
林郁心底也同猫抓似的，但想到营地里的族人还需要她守护，便没有吭声。
兰满脸忧虑，身为母亲，她当然不希望天和枭以身涉险，但她也知道，两个男孩已经长大成人，不会再听妈妈的话了。
“没事的。”张天宽慰她说，“我会看着枭，不让他离开我的视线。”
天的本事她是知道的，他说话做事也比枭稳重得多，让人安心……
兰脑海里刚冒出这个念头，就听见“嗷呜”一声狼嚎。
猎人们吓一跳，这声狼嚎近在咫尺，他们下意识以为恶狼悄无声息地杀进来了，就像它们悄无声息地渡过了河流一样！
定睛一瞧，才发现是天空祭司在作妖……
这是做什么？
众人大眼瞪小眼，均是一头雾水，不过有一说一，天空祭司的狼嚎实在逼真，即便是经验最丰富的猎人，也听不出丝毫差别，简直就像头行走的恶狼一样！
张天正和营地外负责警戒的狼群交流，询问它们狼孩在何处。
尽管狼的交流方式包含化学交流，张天的嗅觉却并没有因此得到加强，现在给他一泡狼尿，他可以从中嗅出大量的信息，仅此而已，要他像狗一样从空气中分辨出狼孩的气味，他做不到。
还得靠狼带路。
狼群自然认得这家伙，他和狼孩一样懂得狼语，算是半个同类。
一行人离开营地，除张天之外的所有人都忐忑不安，他们不相信狼，一路上所见的狼藉更加剧了这种不信任。
晨曦从林叶间照射进树林，血渍将青翠的草木染红，猎人投掷的火把在林间各处燃起微弱的火苗，因为前两日连绵的细雨，再加上此地靠近河流，土壤潮湿，水汽丰润，没能烧起来。
断臂残躯七零八落，到处都是，也有被长矛扎成刺猬的狼和大熊猫的尸体，血腥气息弥散其间，充斥鼻腔。
枭哪里见过这般惨状，面色惨白，几欲作呕，张天也感到恶心反胃。
当巨猿那魁梧的身躯映入眼帘，猎人们顿时绷紧神经，握紧手里的武器。
昨夜远远地目睹巨猿的身影，阿巴便一个劲声称那便是他以前见到的巨人，现在离得近了，才发现对方根本不是人，而是猿猴！
这世上竟然还有如此壮硕的猿猴！
猎人们暗暗心惊，却并不慌乱，比起堪称移动城堡的猛犸象，猿猴这点体格实在不算什么。
时隔多年，阿巴终于看到了巨人的庐山真面目。
原来……只是一头大点的猴子吗？
阿巴握住他挂在颈间的那颗被他视作珍宝的大臼齿，神情复杂，说不出来的感觉。
另一头巨猿靠着一株大树瘫坐在地，它身上插满了长矛和鱼叉，血液在它身下凝结，大鼻孔快速地一张一合，喘着粗气，眼看不行了。
狼孩匍匐在它胸前，轻声说着什么，紫烟则站在一旁，视线落到来者身上。
她认出了乌鸦和豹肝，眼底闪过一抹欣喜，远在他乡，看到熟面孔总是一件令人高兴的事。
巨猿咽下了最后一口气，安详地合上双眼。另一头巨猿发出哀伤的嚎叫。
狼孩跳回地面，昨夜的袭击称得上大获全胜，但她的神色并不好看。
战果本可以更丰硕，损失本可以更少，如果河畔人毫无准备的话。
她想不明白，河畔人为何偏偏在她发起进攻之前组织撤离，究竟是哪里走漏了风声？
那个自称森林养子的家伙无疑最具动机，但他始终在自己眼皮底下，没有通风报信的机会，难道是猿猴暴露了踪迹？
她平时生活在森林南部，和北部的猿猴不熟，这群猴儿不服她管束，惹是生非也不是不可能。
她琢磨的时候，那边已经聊起来了。
“你就是山上部落的大祭司？听说大祭司拥有掌控火焰的能力，看来不是真的。”
阿巴的措辞不是很客气，对待山上人，山下人向来不假辞色，何况昔日高高在上的大祭司如今已沦落至此，更没有曲意奉承的必要。
山下人有多野蛮紫烟是知道的，她不以为意，阿巴的一口乡音倒是令她倍感亲切。
“你是？”
“阿巴。你肯定不认识我，我年轻的时候，你还不记事呢！”
乌鸦和豹肝几乎快要认不出她来，面前这个遍体鳞伤、衣不蔽体的女人和他们记忆里那个肤白发长、服饰华丽的大祭司相去甚远。
察觉到两人的目光，紫烟转过视线。乌鸦和豹肝倒是和她记忆里的一致无二，不，他们的精神和气色比当初好太多了，这段时间显然过得不错。
她露出些许笑容，问：“我记得你们一共是三个人？”
她的容貌已经全毁，不说面目可憎，多少有点瘆人，然而她的笑容还是和从前一样和煦，同两人记忆里的模样完全重合上了。
是她没错！
“豹皮没了。”
乌鸦言简意赅，正要说些什么，却被狼孩打断：“紫烟！”
她打着手势问：“他们是谁？你的族人？”
“不。”紫烟打着手势回，“以前见过，算是朋友吧。和你一样。”
狼孩打手势说：“你的朋友，也是我的朋友！”
她朝乌鸦和豹肝走去。
两人下意识向后退开，天空祭司说了，这女人是狼孩，森林里的狼都听从她的指挥，他们打心底里感到惧怕。
“别怕。”紫烟说，“她把你们当朋友。”
狼孩走到乌鸦和豹肝跟前，拍了拍胸脯，用蹩脚的草原语说：“我，狼孩。你们呢？”
两人摸不着头脑，见对方没有敌意，便也自报家门。
狼孩咧嘴笑了起来，重复几遍两人的名字，很爽朗地说：“乌鸦，豹肝，紫烟，我！我们，朋友！”
(本章完)