“我们会在这里停留几日，如果伱们愿意给我们一些必要的物资，指引我们穿越森林的道路，我们就可以更早地离开这里，这样你们也安心。”
“如果你们有所顾虑，也没有关系，等雨一停，我们就会上路。”
天空巫女的真诚红鸢感觉得到。
他没有从这群外族人身上感受到丝毫的恶意，他们的确不是来抢夺地盘的。
红鸢做出判断。
在确认了这一点后，他说：“我知道迁徙不是一件容易的事，听说你们来自遥远的北方，已经穿越了广阔的草原，我很佩服你们的勇气，也很乐意给予你们一定的帮助。”
“但是，”他话锋一转，“有件事你们必须要知道，穿越这片森林会比穿越草原更加困难，困难得多！”
张天为林郁做了简短的翻译，两人都听出红鸢话里有话，摆出愿闻其详的姿态。
红鸢用很严肃的口吻说：“最近这段时间，森林里的野兽异常狂暴，一些大型野兽会主动袭击我们的猎人，甚至还会在夜晚主动袭击我们的营地，这是以往不常发生的事，最近却经常发生。你知道岩堡人吗？”
见对方点头，红鸢接着说：“雨季到了，前些日子，在我们部落借住的岩堡人试图穿越森林返回岩堡部落。他们走的那条路无数人走过，之前从来没有出过事，他们却遭遇了多次袭击，死了不少人。”
“就在昨天的昨天，他们被迫折返回来。据他们所说，那些野兽仿佛知道他们要走那条路，集结了一大群，跟不要命似的疯狂扑上来，不管杀死多少，都无法吓退它们。”
说到这，红鸢略显惶恐地咽了口唾沫，他没有亲眼目睹那样的场面，但即便只是听岩堡人的讲述，也足够惊悚了。
张天也不禁皱起了眉头。
如果此言属实，那确实十分反常。
野兽一般不会主动袭击人类，事实上，乍一下看到用两只脚行走的怪物，哪怕是老虎，也会吓一大跳，何况是一群两脚兽，再凶残的野兽也会退避三舍。
至于袭击人类的营地，集结起来埋伏路过之人，悍不畏死地冲锋陷阵，更是匪夷所思。
红鸢说：“以往每到雨季来临之时，岩堡人就会穿越森林来我们部落借住，我们很乐意收留他们，他们年轻有干劲，愿意承担很多苦活累活。”
“巫婆也说，刚成年的男人未受污染，他们的灵十分纯洁，可以让女人生下健康强壮的孩子。”
“但这个雨季，直到现在，还没有岩堡人到来，一个都没有。我想，他们一定也遭遇了野兽的袭击！”
张天听懂他的意思了：“你想说，我们在穿越森林的途中，可能也会遭遇野兽的袭击？”
红鸢点头称是：“我知道你们不怕野兽，你们人多，巫医拥有强大的神力，这一路上肯定没有遭受过野兽的袭击。但森林的野兽……它们不一样，最近越来越不一样了，我感觉得到。不要轻视它们，否则会吃很大的亏！”
张天没有轻视的意思，相反，他非常重视红鸢提供的情报。
如果红鸢所言没有夸大的成分，森林里野兽经常有预谋、有组织地袭击人类，那绝对是他们最大的威胁！
不过……野兽真的能够做到这种事吗？
他又追问了一些细节，越问越觉得离谱。
这个时代的人类尚且不懂得有组织有纪律地进行战斗，野兽不仅做到了，还懂得多兵种协同作战，“空军”和“陆军”互相配合发动袭击，这简直……太假了，和阿巴的故事一样反常识。
但正因为如此，张天反倒觉得可信。
红鸢的语气和神态也不像在开玩笑，张天也想不到他有任何撒谎的必要。
“你们要穿越森林，我们可以给你们提供物资，岩堡人很乐意为你们带路，等你们成功穿过森林，到达森林的另一边，我相信岩堡部落也一定会热情地招待你们。不过，这是一段非常危险的旅途，我希望你们做好准备。”
红鸢倒是很坦诚，他其实完全可以隐瞒这些情报，让他们在穿越森林的途中和野兽来一场遭遇战，双方斗个两败俱伤，对河畔部落来说才是最好的结果。
如果是张天，或许就这么干了。
原始人显然还想不到这种计谋。
当然了，在确定了这群不速之客没有恶意的情况下，把情报公开也是不错的选择。
以目前的情况看，野兽才是河畔部落的心腹大患，他们早已不堪其扰。
如果天空氏族能够在穿越森林的途中将野兽一举击溃，无疑是一件大好事。
张天和林郁交换了下意见。
“看来这片森林确实不太对劲。”林郁说，“但我们好像别无选择。”
张天明白她的意思，森林是非穿越不可的，只要穿过这片森林和山地，等待他们的就是辽阔肥沃的华北平原。
他们已经走到了这里，没有退缩的理由。
张天能做的，是尽量将风险降到最低。
红鸢不是事情的亲历者，一手的情报还是要从岩堡人那里获取才行，如果能亲眼见识野兽的袭击就更好了。
“一路走到这里，我的族人都很疲惫了。我们不怕野兽，但我们需要休息几天，也需要补充一些物资，最好能有一个足够安全足够舒适的庇护所。”
红鸢是个爽快人，立刻说：“可以去我们部落！你们会得到很好的休息，我向你们保证！”
张天微笑着点点头，这正是他的目的。
……
次日一早，众人启程前往河畔部落的营地。
尽管后人总说秋天是收获的季节，但其实夏天才最富饶。
头顶上，笼罩着浓郁的树冠层层交叠，树叶已经由春季清浅的绿色变成夏季更深邃的色调；地面上，喜阴的植物在幽暗的林下叶层中肆意生长，蕨类植物尤其繁茂、惹眼，三步一簇，五步一群。
蕨类植物是人们最钟意的食材之一，女人们毫不客气地将之收割，放入背篓中。
鸟儿的歌声从四面八方传来，大小蚊蝇、胡蜂和蜜蜂在林间往来穿梭，蚂蚁在落叶堆上爬行，小心翼翼地避开毛茸茸的跳蛛和行动缓慢的千足虫。
一群蜗牛肆无忌惮地躺在潮湿的落叶堆上，它们很可能日出前就已经聚在一起开趴体了：以一种交配姿势彼此缠绕在一起，灰白色的肉体搅成一团。
蜗牛是不错的小吃，而且吃起来比较费劲，可以让闹哄哄的小孩安静许久，于是女人们也将它们一窝端了。
在茂密的原始森林里穿行不是一件惬意的事，手持赤石的林郁虽然免疫森林里闷热的气温，但无法隔绝潮乎乎的湿气，反而由于她的体温较低，水气扎堆在她身上凝结，走了没多久，衣服就湿透了，轻轻一拧便能拧出水来。
好在，红鸢终于带他们走出了森林。
一条宽阔的河流出现在众人眼前，水流自西向东缓缓流淌，将森林一分为二，太阳偶尔从阴云中探出头来，河面便泛起粼粼的波光。
这便是河畔人赖以生存的母亲河了。
人渐渐多起来，河面上荡起一条条狭长的独木舟。
这种将树干中心掏空制成的简易小船，众人看着觉得十分惊奇。
爱凑热闹是社交能力发达的体现之一，听闻一群来自遥远北方的异域来客进了森林，没啥事的渔夫都划着船跑来先睹为快。
当然也不乏心怀戒备的人，尽管不是全部，张天仍然感知到了一些敌意。
众人沿着河流溯游而上，随手采集和猎杀途中的动植物，当河畔部落的营地遥遥在望时，今日份的食材也已经筹备齐全。
(本章完)