“来了！”
众人笑逐颜开。有朋自远方来，不亦乐乎？迎接远道而来的朋友的心情，不论古今，都是相通的。
蛇母带领族人们走出洞穴，林间的火光勾勒出一道雪白的身影。
蛇母笑道：“这件白狼皮大衣，大树部落能穿到天荒地老。”
族人们都笑了起来。
狼爪和松果手持火把当先走出树林，三十号人紧跟其后。
“蛇母！许久不见，近来可好！”
狼爪和松果分别领着各自的族人向身为主人的蛇母问好，表示今晚可能要借宝地叨扰一夜。
这当然客套之词，历次部落大会都要途经蛇皮部落，并在此落脚过夜，蛇母不可能不收留他们。
“行了，都别傻站着了，进洞里聊！”
蛇母手一挥，招呼道：“姑娘们，别光顾着看男人，赶紧烧水煮菜！”
有谷部落的猎人们和三个小孩都倍感错愕，他们头一次来，全然没料到威名远播的蛇母竟会是这种行事风格，和老成持重的阿妈截然不同。
女人们倒也不害臊，蛇尾更是径直走到虎头跟前，踮起脚冲他耳语了几句，虎头咧着嘴笑，他禁欲半载，自然是来者不拒，当即点头应好。
客人们随主人进到洞穴，在火堆旁落座。
虎舌主动承担起烧烤的职责，林郁和松叶带着各自部落的女人们加入做饭的阵营，用带来的陶罐和陶锅烧水煮汤、烹饪食物，令蛇皮部落的女人们大开眼界，纷纷询问这些红色的石头是什么。
林郁便向她们解释这不是石头，而是陶器，是用土制成的。
女人们的注意力却奇怪的点上，抬头望着林郁，惊叹道：“你好高啊！”
林郁撩起袖子，露出纤细的胳膊说：“也很瘦，我身上的肉都长到个头上去了。”
女人们都被逗乐了，很快便同她亲近起来。
“阿妈身体可好？怎么这次没见到她老人家？”
大河部落的人不是由阿妈带队，十分出乎蛇母的意料，这种不寻常的情况，令她自然而然联想到或许是阿妈的身体出了问题。
“阿妈身体好着呢！但她老人家毕竟上了岁数，如今又这么冷，长途跋涉过于艰辛，还是留在洞穴里更加稳妥。”
这是阿妈给出的理由，狼爪原封不动地复述一遍。
“说的也是，变冷之后，我也不怎么出去了。”蛇母表示赞同，“不管怎样，只要阿妈身体好，一切就好。”
与此同此，洞穴的另一侧，张天正不动声色地观察着周围的环境。
蛇皮部落的情况比他预想的好很多，他们的肉食还算充足，没有到忍饥挨饿的地步，他认出了堆在洞壁下的肉是牛肉，肉还很新鲜，显然刚狩猎回来不久。
他的视线环顾一周，最终落到那对尚未经过处理的牛角上。
就在这时，一个软绵绵的身体忽然扑在他背上，险些将他扑倒在地，好在他反应够快，及时用手撑住了地面，紧接着耳朵边响起银铃般欢快的笑声：“你叫什么？为什么你的头发这么奇怪？”
(本章完)