他们发现那头羊的时候，它正在专注、贪婪地舔舐地上的石头，它舔得实在太香太投入了，仿佛那是人间难得一遇的美味，以至于吓跑它以后，松果忍不住也趴地上学着羊的样子舔起来。
然后他便发现了他手里的这些晶体，同时也是那些大部落绝口不提从何处获得的宝贝：盐。
松叶的神情变得更加复杂，她自然明白盐的价值，每年的部落大会，那些拥有盐的部落都会以此同其他部落交换食物、石器、骨器、兽皮、编织物和适龄的女人。
可以说，正是因为拥有盐，才令那些部落变得越来越强大。
松叶本以为，发现盐的他们也能变成那样的大部落，不止她，族人们都抱有同样的愿景，谁知还没等到召开部落大会，他们就先陷入食物不足的危机中了。
“为什么要去那么远的地方和那些恶人换呢？祖先创造了火，是为了让我们取暖和煮熟食物，他们却用来烧毁养育我们的森林，部落大会已经将他们驱逐，如果你去和他们进行交换，附近的部落会怎么看我们呢？”
松叶忧心忡忡，又说：“如果你想用盐交换食物，这是很容易的事，就在河水的另一侧，不就有个比我们还要弱小的需要盐的部落吗？你带几个兄弟去一趟，今晚就能到。”
“姐姐啊！”松果略显无奈地叹口气，“你也说了，大河部落比我们还要弱小，现在连我们都没有足够的食物，他们只怕快要啃树皮了，你应该也听妈妈说过，他们可是拥有丰富的啃树皮的经验，我们要跟他们换什么东西呢？树皮吗？”
松叶一时语塞，无可反驳。
松果接着说：“如今森林里冷得不正常，其他部落一定和我们的处境一样，盐固然重要，但哪里比得上食物呢？现在还拥有充足食物的，除了那些大部落，就只剩下那些恶人了。大部落有盐，不需要和我们交换，所以我们只能去找那些恶人。”
松叶思考了好一会儿，才跟上弟弟的逻辑。
她这个弟弟打小就聪明，不管是学结绳记事，还是学编织和打磨，都比别人学得快。她比任何人都相信他，也比任何人都依赖他，正因为如此，她才更加担心他的安危。
除了去参加部落大会，族人们从不在外面过夜，何况是去和声名狼藉的恶人打交道？这叫她这个做姐姐的如何不担心？
松果瞧出姐姐的担忧，故作轻松地笑笑，宽慰她说：“没问题的，你想啊，那些恶人被驱逐出了部落大会，没有部落愿意和他们交换物资，他们一定非常缺盐。我们只需要付出一点点盐，就能换到大量的食物。这件事我们悄悄地进行，其他部落哪里会知道呢？”
松叶被说服了，在讲道理这件事上，她一向说不过她弟弟。
“你们什么时候出发？”
“现在。”
“把狼皮大衣穿上吧，我给你拿来。”
松叶回洞穴取出部落里唯一一件毛发雪白的狼皮大衣，给精壮的弟弟披上，仔细地抚平褶皱，然后退开两步，认真端详两眼，露出满意的笑容。
她这个弟弟什么都好，就是活得过于粗糙，平时和族人们在一起倒是无所谓，此去是代表大树部落，必须注意形象。
族人们站在洞口，目送男人们走进森林，隐入灌木之中。
(本章完)