而水贼多是小股往来，不成规模，哪怕是官府调集兵马围剿、捣灭水寨，这些贼寇往往也是一触即溃，转瞬远遁、散入乡里。风头一过，便好似野草般再度复苏滋长，防不胜防、杀不胜杀。
直至距今五十多年前，太湖水贼之中出现一位强人，有个雅致名讳，叫沈玉池。
此人不知得了什么奇遇，短短几年间，凭恃高深武艺，以及对时局的精确判断，将太湖一带的各路水贼统合起来，把不服从者赶尽杀绝，强迫徘徊不定者听命，并以太湖东西两山为基业，号令群雄，一时间成为江淮武林第一大势力。
可是这沈玉池统合各路水贼后，反而不再以抢掠盗劫为生。尽管他绝对不是什么遵法守纪之辈，往来商旅行人也不免要遭勒索，但与此同时，他也努力搞好与官府的关系。
除了日常投献、收买本地胥吏外，必要之时也会帮官府处理掉一些不长眼的家伙，如果哪位官员手头紧，沈玉池也会带着手下弟兄重操旧业。
因此，沈玉池在世时，太湖水贼渐渐摆脱恶名，甚至有江湖义士的美称。
但沈玉池死后，他那群义子立刻陷入内讧，彼此相争，过去被沈玉池压了一头的武林各派，也趁机参与其中，用各种手段加以分化。
经过几番血腥竞逐，太湖水贼元气大伤，再也掀不起风浪。
程三五站在船头上，听着一旁张纪达讲述江南武林掌故，抬眼望向旁边一艘帆船，沈舵主就在那艘船上，不禁笑道：“想必听雨楼在这过程中，也没少给自己捞取好处吧？”
张纪达赶紧说：“程郎君有所不知，当年沈玉池的手下横行霸道，若是没了约束，迟早会重现水贼大患。我等武林中人岂可坐视不理？这也是替朝廷剪除一个麻烦。”
“你这张嘴皮子，只混迹武林太浪费了。”程三五说：“我觉得你应该到长安朝堂，那里可以发挥你的才能。”
“那就托程郎君的福了。”如果可以，张纪达当然希望能更进一步。
程三五笑而不语，张纪达见对方似乎心情正好，左右顾盼，笑声问道：“程郎君，不知尊夫人……”
“谁？”程三五一愣。
张纪达连说带比划，示意自己身上：“就是那位给小人施下禁制的小娘子。”
“哦，她呀。”程三五才明白对方误以为阿芙是自己妻子，于是说：“她坐不惯船，改走陆路了。你找她做什么？还是为了禁制的事？”
张纪达十分拘谨地点头，又唯恐对方猜疑自己不忠心，连忙道：“小人绝非别有用心，只是这段日子为程郎君奔忙，深感一身武功无从发挥，处处不便。就怕办不好事，让程郎君失望。”
“这话听起来……倒真有几分道理。”程三五其实根本不在乎张纪达的想法，只是心中忽然冒出一个念头，于是说：“把手伸来。”
张纪达紧张兮兮地递出手臂让对方按住脉门，此举对于习武之人尤为忌讳，除非是面对授业恩师或至亲，否则不会轻易这么做。
程三五倒也不是要加害张纪达，而是想起阿芙一道指力便能长久封住他人功体，不由得生出好胜之心。
程三五和阿芙的关系，绝对不是世俗夫妻，那种相敬如宾、举案齐眉的美好幻想可不会出现在他们身上。
就算是有着房中双修的旖旎举动，也是如同野兽角力搏斗一般，互不相让。他们会彼此扶携，但不会一味照料到底。
程三五按着张纪达脉门，一缕三阳真气度入对方经脉，循行周身。当他感应到位于丹田气海的玄阴指力时，暗中提元，三阳真气缠上玄阴指力，好似将一枚锁扣解开。再顺势一引，玄阴气劲就被摄入自身。
此等玄阴气劲入体，对于他人而言比起大口吞咽冰雪还要寒冷刺激，而且后劲绵长，纠缠经脉腑脏。
可唯独对于程三五，感觉就像炎炎夏日用井水洗净身子，爽快无比。
毕竟他和阿芙的功体就是《六合元章》的一体两面，彼此相生互补。可以说，阿芙打出的玄阴指力，除了她自己能解，或许就只有程三五可以解除了。
“看来也不算太难。”程三五暗暗自夸一句，扭头就见满头大汗、俯身抽搐的张纪达。
“哟？你这是咋了？吃坏肚子了？”程三五打趣问道。
“不、不是……”
张纪达心中又恼又悔，程三五为他解除禁制之时，仿佛有数百刀剑在丹田中乱剐。尽管过程短暂，可带来的痛苦与身中气机暴窜，几乎让张纪达当场昏厥，两条腿只是麻木地站着，甚至忘了摔倒。
如果说那位碧眼胡姬是阴险狡诈的妖女，那眼前这个昭阳君就是比范中明还要恶劣的魔头！
张纪达不禁暗自呐喊，为何自己偏偏会招惹到这等人物啊？！
“行啦，你丹田里的指力已经被我解除，以后就能如常动武了。”程三五哈哈大笑，用蒲扇大的手掌连连拍打着张纪达的后背，仿佛要将他心肝脾肺肾全都拍出来。
正当张纪达要开口求饶，便见一艘快舟从北边靠近，为首一人仙风道骨，是穹窿山上真观的钱观主。他先是朝程三五和张纪达挥手示意，怀里捧着一个木匣，随后运起高明轻功，快舟船头一坠，身形如大雁滑来，飘然落在大船甲板上。
“钱观主，你可算来了，我还在想你什么时候到呢？”程三五言道。
“让程郎君和张楼主久等了。”钱观主将手里木匣递出，揭开之后，赫然可见一颗人头：“请程郎君过目。”
程三五好奇观瞧，忍不住伸手捏了捏，那与范中明几乎一模一样的头颅就放在木匣内，发髻蓬松，那张肥脸除了微微干瘪，还满是蜡黄色泽。
“这……一股子怪味。”程三五抬手在鼻前扇了扇。
钱观主连忙盖上木匣，解释说：“这是防腐用的香料，做戏终归要做全套，要是拿着一个新鲜脑袋过去，只怕骗不了何老夫人。我已经按照程郎君的吩咐，刻意做旧，范中明的面相也比当年要老上些许。”
“厉害，反正你不说，我还真没看出来是假的。”程三五忽然问道：“等等，这脑袋该不会是用真人脑袋仿造的吧？”
钱观主呵呵笑道：“不瞒程郎君，贫道精通刀针外科，武林道上有些人犯了事，想要改换面容，便会来找贫道帮忙。”
这话看似答非所问，但已经说明实情，就是不知这可冒充范中明的脑袋是从何得来，程三五也没有追问下去。
“好好好，钱观主这下算是把此行最要紧的一项补足，当记一大功！”程三五满脸豪放，眺望西南：“我倒要看看，那位何老夫人有多少能耐！”
(本章完)