“长青先生远道而来，还要忙于迎奉法事，甚为劳碌。”高长史一副恭敬之态：“本官在私邸备下宴席，愿为长青先生接风洗尘。”
长青对此并无异议，可眼角余光正好瞥见秦望舒朝自己比划手势，于是说：“也好，但我既然奉命安顿圣像，岂能随意不告而别？往后还有几日法事，请容我跟太清宫众道人商谈一番。”
“理应如此、理应如此。”高长史连声道。
拱手告辞，长青跟着秦望舒来到一旁清静院落，悬檐众或明或暗守在各处防备。
“发生何事了？”长青见到程三五和阿芙，察觉到事态有异。
“扬州都督府发生大量军器丢失，去向未明。”阿芙上来便说：“方才高长史又找你了？”
“他要设宴款待，我已经答应了。”长青问：“军器丢失莫非与废帝子嗣有关？”
如今阿芙已经将长青视为自己人，哪怕是内侍省的差事也没有隐瞒。
“仅凭一个废帝子嗣成不了事，若要举旗造反，肯定会召集兵马、打造兵甲军器。”阿芙边想边说：“眼下还不清楚逆党动向，其中还有顾连山这等高手，难以深入刺探。”
长青猜到对方布置：“所以你打算从丢失的军器着手？”
“不错。”阿芙点头道：“那位高长史请你赴宴，估计会提及此事。”
“那你们不妨一同前来？”长青问。
程三五笑了：“就我这么一个家伙杵在旁边，你觉得高长史敢说实话吗？”
长青默默点头，倘若事关机密，高长史肯定要与自己单独相谈。
“他要是提及军器相关，或许是想借助你陆相之子的身份帮忙掩盖。”阿芙提醒说：“不论如何，你答应便是，具体怎么做，我们会在暗中协助。”
长青看向面前二人，忽然说：“可如果军器丢失，就是高长史本人所为呢？”
此言一出，程三五与阿芙对视一眼，屋内顿时陷入一片死寂。
“不至于吧。”还是程三五出言打破沉默：“我看那个高长史一副胆小怕事的模样，他要真是敢把大批军器送给逆贼，那反倒方便了，直接将他拿下，严刑逼供就好。”
“我也觉得不大可能，但还是要做好防备。”阿芙问道：“他是邀请你去私邸赴宴？”
“对。”
阿芙看向程三五：“我们兵分两路，我去府衙仓署，你暗中跟着长青去高长史私邸，寻找有没有相关线索。”
“这事我不太在行，估计要带上秦望舒。”程三五补充一句。
“可以。”
安排既定，众人事不宜迟，各自行动起来，长青换了一身便服，跟着高长史前去赴宴。
高长史的私邸是占了半座里坊的大宅，内中湖石假山、清溪盘绕。虽说已是初秋，但扬州一带仍旧炎热，高长史便邀长青在池边竹亭纳凉。
天色渐暗，众多婢仆掌灯，将湖池凉亭周围照得一片明亮，正当长青在计较此举要耗费多少蜡烛，就见两行身穿薄纱的歌姬舞女，身姿袅娜，翩然而至。
这些歌姬舞女各捧乐器，她们当中不只有汉人，还有高鼻深目的胡姬，让长青略感稀奇。
“高长史，扬州远离西北，为何也有众多胡姬？”
听到这个问题，高长史抚须而笑：“长青先生想必是第一次来扬州吧？我们此处的商人，多是经由海路来到。除了新罗、倭国，还有从大食、波斯、天竺等地，远渡重洋而来。
“他们在一路上掠买男女，昆仑奴、新罗婢，还有这些擅长歌舞的胡姬，都是从海外异域弄来的。原本也有不少商人停泊广州，奈何从岭南北上有群山瘴气阻碍，反倒不如继续乘船来到扬州。”
“原来如此。”长青渐渐明白，忽然又问：“我先前在运河上看到许多船只，其中不乏能载货上千石的大船，莫非就是远航海外的商船？”
“千石份量？那不过是漕运船只罢了。”高长史放声朗笑：“真正的海船，动辄能运载万石货物，操驾之工数百人，甚至能在船内开巷为圃、种植蔬果，居者养生送死婚嫁悉在其间，如同村社一般！”
即便是见多识广如长青，此刻也大感讶异。高长史见他如此，继续说：“扬州富庶繁华、物产丰饶，无数文人墨客至此流连忘返，其中就包括这人间春色。”
此言甫落，几名身穿薄纱罗裙的家妓跪坐在长青左右，一个个皆是肤白貌美，她们轻轻上手揉捏按压，身后还有一人环抱着长青，让他向后仰靠。
长青本就对不好女色，何况他在国色苑早已见惯人间绝色，高长史这些家妓在他眼中，不过就是一群庸脂俗粉，纵然遍体熏香，也掩盖不住那股令人鄙夷的污秽。
高长史本人也靠在温香软玉怀中，将几名家妓当成椅背凭几一般，同时轻轻击掌，凉亭对外的水面榭台上，歌姬舞女奏乐起舞、轻吟浅唱，仿佛要在此享尽人间极乐。
不知为何，长青忽然想到程三五，如果换做是他，或许会对眼下情形甘之如饴吧？
虽说已经得知程三五是饕餮化人，但长青发现他身上的秘密不减反增。
国色苑一行，其实已经让长青有了一些猜想，奈何那些精不肯明言，他便试图从闻夫子那里获得答案，可惜闻夫子还是选择隐瞒。
可长青又担心一旦触及这层秘密，自己与程三五恐怕再难相处，只能将秘密守在心中。
不知不觉发出一声叹息，旁边高长史不明所以，想到对方道门出身，当即起身询问，连称呼也变了：“莫非陆郎君不喜此等歌舞？”
“高长史这么做，让我很是不安啊。”长青实在不想装下去：“在下不过奉圣命行事，唯恐有失。眼下这番歌舞助兴，反倒让我受之有愧了。”
“陆郎君护送道祖真容圣像，在我等凡夫俗子看来，便是如神仙一般，受之有愧从何说起？”高长史恭维道。
(本章完)