“禀告大都护！”齐知义主动上前，在外人面前他不会口称父亲，一如军中将士：“妖人首脑安屈提已经伏诛，我部有七人阵亡、三十八人受伤。此外，大清净寺主持善智大师与延定和尚不幸捐躯，如何安置，请大都护定夺！”
“善智大师捐躯了？”齐大都护脸色一沉，当即翻身下马，前去探视，齐知义则在一旁讲述先前战斗经过。
“没想到连善智大师都败在妖人手中。”齐大都护惋惜之余，也在考量如何安排人事。
此番平定西域动乱，各方都有出力，但折损俱是不小。道门的周炼师、佛门的善智和尚，他们是大都护府内最重要的术者，而且都有朝廷正式册封，并非私自聘请的幕宾。结果这两位双双败亡，大都护府的损失可谓相当沉重。
“安屈提最后是被程三五所杀？”齐大都护又问。
“是，不过那位绣衣使者也参与了。”齐知义低声回答。
就见阿芙正坐在营帐中，换了一身男子劲装，她望着天池方向，目光专注，齐大都护主动上前拱手道：“今番妖人伏诛，皆仰赖上使神威。”
阿芙头也不转，语气冷淡：“大都护就不必献殷勤了，斩杀安屈提之人是程三五，我不会冒名居功。”
“那关于星髓，不知上使有何安排？”齐大都护又问。
阿芙一副事不关己的模样：“朝廷处理此事的人应该快到了，你不必问我。”
齐大都护心生疑窦，阿芙这么说，莫非她不是为星髓而来？
此时两道身影冲出天池水面，正是程三五与长青先生，二人抱着几根方尖石柱，表面刻满了异域文字。
“就是这几根柱子，让你七窍流血？”程三五虽然从水中走出，但身上并无沾湿，带着几分嘲弄神色对一旁长青先生说道。
“你懂什么？”长青先生当即反驳，将一根方尖石柱立起，看着表面形态各异、宛如鸟兽图形的异域文字，既兴奋又专注：“虽然是戎夷书，却带有几分鸟篆虫文的味道，如果能够将其解析转译，应该就能大体摸清安屈提所用法术。”
在杀死安屈提后，长青先生便着手破除结界，他觉得自己一人不足成事，顺便使唤起程三五，施展一道辟水术便跳入天池，从湖底深处找到这几根方尖石柱。
“瞧你这样，跟见到梦中情人似的。”程三五笑道：“你干脆抱着这几根石柱睡觉好了。”
长青先生已经完全沉迷于方尖石柱上的异域文字，甚至没有心思跟程三五斗嘴，口中念念有词，手指虚划临摹。
“这就是结界枢纽？”齐大都护问道。
“不错！”长青先生答道：“安屈提将这几根石柱镇在湖底，从而转化地气、发动结界。大体能够看出这些石柱年份不长，显然是几年前才放入天池。”
齐大都护不解：“可结界妨碍施法，不过是近来数月之事。”
“石柱安置之后，应该还需要一段时日积聚地气，然后才能一举发动结界。”长青先生详述起来：“另外，我已经搞清天池为何被安屈提相中了。我认为数百年前出现在屈支城郊的黑龙，最终便是葬身在这处天池！”
“黑龙？”齐大都护稍作回忆，他经略西域，自然饱读史书，立刻想起相关记载。
“那都是北朝旧事了。”长青先生还要解释，齐大都护却问道：“那黑龙尸骨莫非也在湖底？”
长青先生没料到对方会这么问，先是一愣，随即摇头：“不不不，但凡龙种，死后遇水成水、闻风化风，哪怕放到旱地上，也会彻底消融，根本不会有尸骨遗存。世上所谓龙骨，大多是用六畜骨头冒充。”
“那你为何能确认天池是黑龙葬身之地？”齐大都护问。
“一来真龙气机殊异于其他物类，二来我方才感应天池地脉，隐约听闻龙吟之声。”长青先生言道：“龙种并非寻常生灵，即便身死、尸骸不存，也有龙气徘徊葬身之地。龙气入地，或化金玉，或生灵泉。”
“龙气？”齐大都护表情微妙。
长青先生说得起兴，不管不顾：“龙为山川脉络、气乃天精地华，所谓龙气，便是天地山川凝炼所成。龙气本无主，若能主宰一方天地山川，自然得龙气所钟。”
“主宰一方天地山川？谁能做到？”齐大都护又问。
“还能是谁，自然是人王帝主……”长青先生话刚出口，就见不远处的苏望廷连连朝自己摇头示意，然而自己省悟已迟。
齐大都护看到长青先生僵在原地愕然无语，淡笑道：“安屈提果然心怀僭越之心，如今妖人受戮，各位都有功劳。等回到屈支城，本府定然论功行赏！”
“有赏赐就行，我信得过大都护！”程三五一开口就打破了略带不安的氛围。
“你斩杀妖人，当记首功。”齐大都护笑着问：“你想要什么？”
程三五挠了挠头，感觉直接开口要钱好像有些俗，自己过去被老苏照顾，也不了太多，于是提了提腰间横刀：“那我要一柄好刀，就这种款样的。”
齐大都护当即答应：“三尺九寸的大夏龙雀？没问题……尚道长，你回去之后立刻铸一柄百炼神刀。”
后方容貌黑胖的尚道长拱手称是，还多看了程三五几眼。
“好，把乱党巢穴清扫干净，在此地凿石立碑，记述平乱事迹。”齐大都护吩咐下去。
眼见方尖石柱要被挪走，阿芙插嘴道：“等等，这些石柱，内侍省要了。”
此言一出，齐大都护脸色微变，沉思不语，长青先生无法接受，当即喝问：“凭什么？难不成就因为你一句话，我辛辛苦苦打捞上来的东西便要献给内侍省？”
苏望廷看不下去了，赶紧上前低声劝阻：“此时不急于一时，等回到屈支城再慢慢商议。”
“不，现在就说明白！”长青先生断然不能容忍这等珍贵事物落入他人之手：“你们内侍省也太横行霸道了，真以为所有人都会朝你们卑躬屈膝不成？”
阿芙面不改色，提醒道：“内侍省奉旨监察天下。安屈提操弄邪法有目共睹，如今更是查明其心怀谋逆之意，他所留下的所有器物都将由内侍省处置。你一介山野村夫，并无官身，私自截留妖人法物，意欲何为？”
长青先生没想到对方信口雌黄，急怒不已，苏望廷赶紧将他拦住，阿芙随即对齐大都护言道：“还烦请大都护暂且将这些物什保管妥善，倘若有失……后果不用我多说。”
“遵命。”齐大都护朝转身离去的阿芙拱手应答，然后回头看了长青先生一眼，默然离开。
(本章完)