“因、因为我？”
轮到艾希礼舌头打结。塞莱斯提亚看他那副又开心又难受的表情，就知道他肯定在疯狂复盘那天做错了什么，并且正全速奔向“什么都错了”的结论。
她决定直接解开谜底：“我不是说过吗？我一想起这场对话，就觉得不甘心。”
撕破阿诺德的假面，塞莱斯提亚看清了很多从前忽略的事情。比如，她以为至少能做到互相尊重的未婚夫，其实从来都清楚如何运用他手中的权力。
仅凭一纸婚约，阿诺德轻易拥有了她，轻易到——她能否有机会完成梦想，全在他一念之间。他只需居高临下对她施恩，再做出忍辱负重、割权让利的姿态，便能换得她心存亏欠，甘愿脱下衣服。
因此，十六岁的她从那场简短的对话中得到的，不是温暖的支撑，而是尖锐的讽刺，每一句都提醒她“你本可以”、“你本不必”，令她在艾希礼面前自惭形秽。
丑陋不堪的嫉妒，低入尘埃的仰视，无一不将她一身骄傲踩碎，让她忍不住问自己：你拿什么和他比？你凭什么和他比？
为什么他可以自由地钻研学术，你却连完成学业的机会，都必须用身体来交换？
为什么你现在才发现，原来可以有另外的选项、原来——这根本不是一道选择题？
“……我嫉妒你。”
塞莱斯提亚闭了闭眼，继续道：“嫉妒得要发疯，感觉自己输得难看极了，又不肯这样认输。”
像个即将溺毙的人，被无处宣泄的愤怒和不知该投向谁的怨恨吊住最后一口气，回光返照般挣扎着，误打误撞浮出水面，摸到了岸。
她说得很抽象，艾希礼却懂了。
“你可以讨回来。就在这里，在我身上，十倍百倍地……”
他捞过她的手，贴着自己脸颊。塞莱斯提亚隐隐意识到他在指代什么，“倒也不必？”
“真的不想吗？”艾希礼低头亲吻她掌心，“真的……一点也不想？”
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她想的。
因他哭过一次，自然要看他哭一次，塞莱斯提亚从来公平。她只是没想到，苏伊传授的办法会这么快派上用场。
身体早就准备好了。她把艾希礼推倒在床上的时候，制服裙都没脱，手伸到裙下将湿透的布料拨到一边，滴着水的小洞吮进他的龟头，毫不费力。淫水与前精混合，顺着柱身流淌，风景全被她恪守着装规范的制服裙遮住，唯有他感受得到那份入骨的痒。
艾希礼下意识向上顶，他知道她想要，能闻到发情的气味。可塞莱斯提亚按住他的小腹，摇了摇头。
她坐在他腰上，脱掉自己的衬衫和内衬，又来脱他的。即便早知道这时候的艾希礼是什么状况，真正看到那一身疤痕和淤青依然难过，尤其是肋下那道皮开肉绽的鞭伤——明显来自近期，翻开的皮肉还渗着新鲜血色。
想起十年后艾希礼肋下比别处更深的红痕，塞莱斯提亚心中发紧。
“我就应该说它会疼……”艾希礼嘶了一声，有些懊恼，有些埋怨，“你里面好热。”