隔日清晨，宋桃儿起身之后，听了丫鬟报了昨夜的事，只笑了笑，梳洗用过早食，打发郑瀚玉去了书房，就着人请林清霜过来。
第六十八章
打发的人去了片刻，林清霜应邀前来。
宋桃儿款待了一盏茶，便开门见山道：“昨夜里的事，想必大太太也听说了。我也不多饶舌，如今二太太病倒，府中内务不能无人料理。她原是托的我，但我管着海棠苑的事，无暇分//身。所以我想请大太太伸把手，不知大太太心下如何？”说着，她看着林清霜的眼眸，又添了一句：“如此，大太太原想做的事，就便宜许多。”
林清霜原不想揽这些事，但听了她后面一句，却动了心，垂首想了片刻，便打定了主意，说道：“既然四太太信得过我，那我便管着试试看。”
宋桃儿微微一笑：“徐夫子的事，我也会托四爷照管的，总不叫大太太吃了暗亏就是。”
林清霜面上微红，半晌才道：“我同他也是有缘无分，我总不能丢下鹄儿不管。”
苏月珑心里打什么主意，她当然明白。
然而，郑鸿鹄是她怀胎十月生下的孩儿，又含辛茹苦抚养至这么大，她怎能拱手让人？
她对徐夫子确实有情，然而这儿女私情并不能令她丧失理智，她舍不得儿子，也明白两人其实不会有什么未来。只是被苏月珑抓住了把柄，束手束脚，事事得听她的。哪怕她要自己假死、和那徐夫子私奔，也无法可施。
若能把掌家之权握在手中，哪怕只是短短的几日，事情也会有所转机。
当下，宋桃儿又同林清霜商议了些事情，便各自散了。
林清霜掌家之后，做的第一件事，便是将秦姨娘自二房挪了出去，同自己住在了一处。
蒋二太太原躺在床上正得意洋洋，本想借着这件事，趁着宋桃儿掌家，拿着秦姨娘的胎做文章，嫁祸给宋桃儿，如此一石二鸟之计。
忽听得外头一阵骚乱，派人打听得知竟要把秦姨娘挪出去，蒋二太太大吃一惊，也不顾自己还在养病，当时就爬了起来，散着头发冲出去就要阻拦。
林清霜倒也不吃惊，只说她既病的这般沉重，秦姨娘又将临盆，怕过了病气，不如分隔开，彼此放心。
她是有备而来，带了一众丫鬟婆子，众人一拥而上，就把秦姨娘搓弄了过去。
蒋二太太大睁着两眼，只能看着，气不打一处来，却毫无办法。
她院中所用丫头，都是憨蠢无能之辈，底下的婆子又都是见钱眼开的，如今管家的人变了，自都袖手旁观，静观其变。
林清霜临去之前，甚而还留了两个心腹，放话道：“二太太病体沉重，怕身边人照料不周。我既管着家，自要尽心。留下这几个人，也好有个照应。”
蒋二太太气的仰倒，一怒之下重又回房仰倒，细细琢磨。
郑罗氏的日子也不好过了，自宋桃儿换了她的丫头，如今这些个伺候的人，满口老太太的叫着，倒更像监视她的眼线。
在这几个丫头面前，她真正的连床也下不得，认认真真装起病来。
原本生这场病，她是想拦着郑瀚玉，再给宋桃儿找些不痛快，更要挑着蒋二太太与宋桃儿相争相斗，然而不曾想蒋二太太不止没能辖制住宋桃儿，反倒被人将了一军，自家把掌家之权送了出去。
夏季酷暑难熬，郑罗氏装病自不能用冰，每日又要吃那些个苦汤水——原本是自己心腹伺候，不过装个样子，如今却是一滴不落的全喝掉，当真苦不堪言，再着了气恼，不过三五日功夫，她可当真得了气臌病，倒下了。
蒋二太太那边，那位医女不知开了什么虎狼药，吃得上吐下泻，足足闹了几日不得安宁。
那位王太医是怕了国公府后宅内斗，已向太医院告了假。偏生此时宫中也发了时疫，太医们在宫中伺候，没一个能抽出空来。外头的医馆，郑罗氏那矫情脾气又不肯用，于是就拖了下来。
这一老一少，搬起石头砸自己的脚，反讨了一场苦吃。
就这两日，那位能医治郑瀚玉腿疾的大夫，终于进了府，暂且安置在了外书房里。
人既进了府，这医治自然也排上了日程。
那位大夫是关外异族人士，脾气倒也爽利，没有那么医家背书的弯弯绕绕，上手便是如何针灸、如何敷药、如何日常药物调理。甚而，郑瀚玉的这箭伤有些年头了，仅靠这些常规手段，难以尽数拔除余毒，所以他想为郑瀚玉动刀开创，自外将余毒拔除。
这事听来瘆人，其实上一世他也都经历过，虽疼痛难熬，但也实在有效，当下也就点头答应。
当下，海棠苑里将一应闲杂人等都撵了出去，只余宋桃儿及几个近身侍奉的仆婢伺候。
这场治疗颇有几分惊心动魄的意味，郑瀚玉本要宋桃儿到屋里去，恐那副鲜血淋漓的场面吓到了她。她却偏不走开，定要伴在他身侧。
郑瀚玉见她如此，便也不再勉强。
那大夫是个沉默寡言的性子，见主家定了，将把素来用惯的柳叶刀在火上烤了，给郑瀚玉服了麻沸散，登时动起手来。
上辈子那钻心的痛楚重又涌了上来，郑瀚玉只痛的汗如雨下，又担忧妻子焦虑，只忍痛不语。
大约过了大半顿饭的工夫，那大夫将刀放了，替郑瀚玉拿纱布裹好了膝上的伤处，说道：“这般养上个半月，待伤口愈合，能下地走动，也就好了。只是这位爷许久不曾下地，怕是要劳动一番了。”
这些事，郑瀚玉上辈子就知道了，当下点头答应。
他回首看去，却见宋桃儿泪流满脸，几乎将唇咬出血来，不觉微微一笑，拍了拍她的手，“傻丫头，无事了，哭什么。”
宋桃儿摇了摇头，只握着他的手，半晌说道：“我不知道，四爷竟会吃这样大的苦。”
郑瀚玉莞尔一笑：“又不是头一回了。”言罢，又道：“待我能起身，更能护着你了。”
自这日起，宋桃儿便一心都在海棠苑中护持郑瀚玉，府中的事都交给了林清霜。
林清霜果然不负所托，把持的里言不出，外言不入，加之没有蒋二太太搅和，倒是四平八稳。她性格比之蒋二太太平和许多，赏罚分明，底下家人都道她管着比蒋二太太要好，何况她并不从中勒掯扒皮，反倒好过去跟二太太算账。
这话传到蒋二太太耳朵里，当然又是一场合气。然而她被那医女的药灌倒了，此刻实在没有精力爬起来去对付林清霜。
虽是如此，她也不能任凭林清霜就此总揽大权，思来想去，还是决意铤而走险，将原本打算对付宋桃儿的伎俩用在了林清霜身上。
于是，翌日傍晚，秦姨娘的晚食里，就出现了红花麝香这等堕妇人胎的俗套玩意儿。
林清霜也早有预备，秦姨娘既搬到了她的院子里，一日三餐都有老成的嬷嬷伺候。