郑廷棘一步步的走至她身侧，满目痴迷的望着地下那娉婷身影，轻轻唤了一声：“桃儿。”
宋桃儿不防竟有男子呼唤自己的名讳，蓦地一惊，抬头望去，见到是他，手臂一软，那捣衣棒便滑脱入水。
她站起身来，慌忙后退了几步，便踩在了水里。河水没过鞋面，打湿了她的绣鞋。
郑廷棘一眼一眼的看着她，目光之中满是贪婪与迷恋。
已不知有多少年没有见过她了，前回在宋家食肆里，惊鸿一瞥，她便躲到了后厨，并没有好好的看过她。
眼前的宋桃儿，便是上一世初嫁他时的模样。她的面容光洁饱满，一双菱唇红润润的，让人情不自禁的就想咬上去，清澈明亮的眼眸之中，满是震惊错愕，映出他的影子。
一时里，郑廷棘几乎就要忘了此行目的，满心只想上前，将她搂入怀中。
倒是宋桃儿先开了口：“二……二少爷，您来这儿，有什么事么？”
两人隔世相见，她几乎忘了该如何称呼他。
郑廷棘当了她一世的丈夫，却从不许她喊他的名讳，只准她唤他夫君、相公。
宋桃儿记得，有那么一回，两人起了些争执，自己一时气恼，便直呼了他的大名，惹得他动了雷霆大怒。郑廷棘怒不可遏的向她吼着，他是她的夫，她的天，她永生永世都不配喊他的名字。那一次，郑廷棘将她锁在房中，足足一个月没准她出门。后来还是赶上中秋，老太太开口，才把她放了出来。
宋桃儿强迫自己不去回想，只是望着眼前的男人，又问了一句：“您来，是有什么要紧事么？”
她的畏惧，在郑廷棘的眼中，却成了羞怯。他就爱看她这幅模样，那时候两人新婚，她便是这般样子。之后，不知怎的，两人越处越僵，她说话时再不会看着他，也不在意他去了谁的房里，秀丽的容颜上总是如死水一般波澜不起。
听她问起，郑廷棘一时竟不知如何回答，脱口而出道：“我来，来瞧瞧你。”说着，又见那地下筐中大堆的衣裳，不由皱了皱眉，说道：“桃儿，咱们即将成亲了，家中怎么还让你来做这些粗活？”
他是娶过亲的人，也见过许多族亲出嫁，晓得这些姑娘们临出阁之际，无不是在家中听从女性长辈的教诲，又或是绣着嫁妆。
这话一落，原就竖着耳朵听他们说话的洗衣妇人们，顿时如锅里滚开了水也似，叽叽喳喳起来。
前不久，郑瀚玉来宋家求亲的事儿，大伙可都看在眼中，今儿又见这么个画里一样俊俏的公子，跑来同宋桃儿说成亲，哪儿有不好奇的！
众人七嘴八舌，讲什么的都有。
宋桃儿只觉羞赧不堪，浑身上下都滚烫不已，只想掘个地缝钻将进去，躲开这些指指点点的目光。
她壮着胆子向郑廷棘说道：“二少爷，这儿说话不方便，咱们到一边去。”说着，便当先一步走开。
郑廷棘牵着马，跟在她身后，离开了众人的视线。
待两人一走开，余下这些妇人更没了顾忌，越发肆意谈论起来。
“你们说说，这老宋家的闺女，咋就这么招人稀罕？这京城里的贵人，一个个争着娶？”“前儿来的那位爷，就是少见的美男子了。今儿这位公子，活脱脱就是那戏台子上的潘安。当初我要是碰上这么个男人，立马就答应嫁了。这宋家丫头，怎么瞧着好似还不高兴呢？”“你快拉倒吧，你瞅你那老样子，你家那三寸丁肯娶你就是造化了！”
众人正说得痛快，宋桃儿的嫂子杨氏忽然过来。
却原来，她适才小解，走开了片刻。
一见她回来，众人唯恐天下不乱，忙告诉她：“宋家大嫂子，你那小姑子跟一个俊俏公子钻树林子去啦！你还不快去寻寻，晚了还不定弄出什么事来呢！”
杨氏一愣，只当来了歹人，自地下抄起捣衣棒，就依着众人所指方向，跑了过去。
郑廷棘随着宋桃儿走到了河畔的杂树林中，林中静谧，唯有两人踩在枯枝败叶上的嚓嚓脚步之声。
走了片刻，宋桃儿方才停了下来，回过身来。
郑廷棘满面春风，笑望着她。
他眼下的心境快活极了，郑瀚玉果然是在骗他，桃儿怎会忽然要嫁他四叔呢？
却听宋桃儿软糯的嗓音响起：“二少爷，咱们的亲事，就算了罢。”
第三十章 美貌姑娘都爱长得好的男人……
郑廷棘一时只道自己听错了，怔怔的并未言语。
但听宋桃儿絮絮说道：“……我晓得，你其实心里始终看不起我。我这个身份的女人，是配不上你的。前几日，我爹就说进京去你们府上，把这件事说开了。二少爷自去娶心仪的女子，我、我家是不会纠缠二少爷的。”
郑廷棘望着眼前的女子，半晌才明白过来，路上好容易平息了的怒气，又一丝一缕的爬了上来。
他问道：“桃儿，你莫不是糊涂了？咱们的亲事，可是老国公爷定下的。你说悔便悔，你可问过我？”
宋桃儿嗫嚅着，好半晌才低声道：“我……我眼下不是正同你说么？二少爷，我没糊涂。”
郑廷棘看着她，尽力的压制着脾气，强颜一笑道：“桃儿，别说傻话了。我想娶你，别的女子我看不入眼，我会好好待你的。”
宋桃儿有些茫然，她不明白郑廷棘为何会忽然跑来跟她说这些话。
他不是，一向就看不上她么？
从记事起，他就从没有正眼看过她。两人成婚之后，他对着她不是颐指气使，便是呼来喝去。有时他高兴起来，连着在她屋中歇宿个三五夜，又或使人送来几样金银首饰，这便是他对她好了。
想着上一世的种种，宋桃儿摇了摇头，轻轻说道：“二少爷，我不想嫁给你。桥归桥，路是路，咱们不是一条道上的人。我是个乡下丫头，不懂你们府里的规矩，也不想当什么少奶奶。你该娶一个门当户对的千金小姐，这才般配。”
话出口，她忽觉一阵松快，仿佛压在胸口的千钧巨石陡然被人搬开。
郑廷棘自一旁的柳树上扯下一根嫩柳条，递到马的口边，看着它细细的嚼了，方才慢条斯理道：“你说完了？”
他口吻平和，眉眼之间却漫过了一丝戾气。
宋桃儿忽而有些惊惧，她晓得郑廷棘这副样子便是要大发雷霆了。
狂风暴雨都在云淡风轻之后，她再熟悉不过了！
果不其然，郑廷棘将手中的嫩柳枝抛在地下，大步向她走来。