下首位的另一侧，坐着太后娘娘的娘家亲弟，贺国舅。
贺国舅因为外戚的身份，封了三等荣恩伯的爵位，但在朝中只任六品闲职，谈不上什么资历威望。
贺国舅神色不安地站起身来，试图打圆场，“太后娘娘太久没见梅学士了，一时惊讶，才——”
对面处，洛信原正摆弄着拇指上的玉扳指，闻言抬起眼，略带嘲弄的眼神瞥了过来。
贺国舅的后半截话便再也说不出口，只能尴尬笑笑。
内殿正中，凤座之上，恢复了冷静的太后终于开口了。
“皇儿今日来得正好。”太后勉强恢复了笑容，“你贺家小舅有一阵子没有入宫了，我今日做主，将他招了来，说说话，做个伴。”
“这个主意极好。”洛信原低头啜了口茶，放下茶盏，“记得贺小舅身上挂的是闲职？空得很，多进宫来陪陪母后，理所应当。”
太后忍着气道，“今日想说的，便是你贺小舅身上的闲职。你小舅今年都三十有五了，整日挂个闲职度日也不是个事。我记得每次京察过后，六部总会有一批官职空出来，皇儿看看，有什么合适你家小舅的职位，不拘四品三品，俸禄多少，堂堂男儿，手里有些正经差事才是好的。”
洛信原不紧不慢拨了拨茶沫，“贺小舅身上挂的是六品闲差，外放正五品知州，已经是破格高升、惹人非议；谈什么四品三品呢。虽说是母后的娘家亲弟，儿子还是要顾虑朝中诸位重臣的心的。”
说到这里，他转向贺国舅，宽和地笑了笑，“小舅若是觉得日常不够花用的话，朕再追加些俸禄？”
贺国舅连忙起身，连声道，“俸禄够花用，足够花用了。”
太后娘娘怒目而视，恨其不争。
胸口急剧起伏几次，太后的视线转向皇帝，又挤出一个笑容，“不是俸禄多少的问题。你小舅正是年富力强的年纪，怎能如此蹉跎年华。该给个正经事做，好让他也有机会为国效力。——京中四品三品的官职太重，那就外放个正五品的知州也好。”
洛信原思考片刻，恍然，“说起五品知州的空缺，朕手头倒还真有几个。”
对着贺国舅又惊又喜的脸色，洛信原唇边带着浅笑，云淡风轻补充，
“梅学士这次南下巡按办差，江南道漕司从上到下，罪证确凿，已经抓了为首的三四十人，空出来三个知州的空缺……”他思考着，“给贺小舅哪个呢……”
贺国舅脸上的笑容还没褪去，听到‘江南道漕司’几个字，脸色就是一变。
江南道漕司这种全员涉案的贪腐大案，地方势力盘根错节，拔出萝卜带着泥，新任知州面对的局势必定极度复杂。
他一个毫无官场经验的外人，贸然闯进去，以后死都不知怎么死。
“不不不，”贺国舅火烧屁股似的跳起来，颤声拒绝，“臣不求外放，不求外放！在京城里任个闲职，吃吃喝喝，陪伴太后，心愿足矣。”
梅望舒坐在洛信原身后，从头到尾看到这里，没忍住，眼睛弯了弯，露出细微的笑意。
笑意还没有散去，眼角余光忽然感应到一股针刺般的视线。
端坐上首的太后娘娘，正怒视着她。
神色冰冷，眼神如刀，刀刀都要砍了她这个‘教唆带坏圣上的大奸臣’。
梅望舒收回视线，平静地端起热茶杯，捂手。
——但凡在慈宁宫的范围里，太后娘娘的人呈上来的饮食，她是绝不会冒险吃喝一口的。
在慈宁宫里满打满算待了一刻钟，洛信原起身告辞。
“刚下了早朝，还有许多政事要和诸位重臣商议。”他极为客气有礼地叮嘱太后，“天气日趋寒冷，母后平日多注重保暖，儿子告退。”
梅望舒跟着行礼告退。
贺小舅忙不迭地起身恭送圣驾。
敬端太后斜靠在凤座上，不冷不热道，“皇儿走得太快了。我原有些重要的事和你商量，偏偏你不打招呼带了外人来，我一见那张脸就浑身不舒坦。罢了，等皇儿稍后过来请安时再说吧。”
洛信原依旧什么也没听见似的，行礼毕，唤了声，“雪卿。”
梅望舒从身后往前一步，“臣在。”
“你腿脚不便，慢些出去。”洛信原把手递过来，“扶着朕的手，慢慢走。腿脚伤处疼了，停一下也无妨。”
臣子由天子搀扶行走，以下犯上，逾矩。
但梅望舒知道圣上此刻心气不顺，什么也没说，看了眼伸过来的织金江海云纹团龙衣袖，素白的指尖搭了上去。由天子搀扶着，慢慢走到内殿门口，跨过那道包铜门槛。
洛信原同样跨出殿门，并不回头，只平静地抛下一句话。
“自从两位皇侄离开之后，慈宁宫往日的嘈杂一扫而空，还母后以清静安宁，朕深感欣慰。也望母后得空时，多多缅怀故人，莫忘了先帝的脸。”
说完抬脚便走。
没走几步出去，背后的内殿蓦然传来一连串清脆的碎瓷声响。
随即响起了呜咽声。
“阿兰，你看看他，你看看他，”太后伏倒在凤座上，边哭边喊贺国舅的小名，“这冤家，居然是我肚皮里生出来的……”
“走吧。”洛信原拍了拍梅望舒的手背，“步辇在宫门外等着了。”
两人顺着庄严的松柏行道往慈宁宫门处走了几步，洛信原愉悦地道，“算上今日，朕已经连着两日过来慈宁宫请安了。天家母子和睦，雪卿可满意？“
梅望舒在太后断断续续的哭声里沉默了一会儿，不知该如何应答这个问题。
她停下脚步，侧耳听了片刻。
内殿大门早已关上了。贺国舅或许正在里面劝慰，距离太远，声音又低，混在哭骂连连的女声中，模糊不清。