“你现在这么说，是因为喝的人不是你。一口下去的滋味……“她轻轻吸了口气，”死人都能活了。”
嫣然捂着嘴笑起来，终于放过她家大人，换了个话题，
“大人遇到阴冷天就浑身酸痛的毛病，一半是旧疾，一半是宫寒。”
她拿起木勺舀了些热水，在木桶中搅匀，又拿起篦子，缓缓梳篦起梅望舒浓密乌黑的长发。
“恕妾身直言，大人每月服用的药需停了。再吃下去，不只是宫寒伤身，以后想要子嗣的话，会格外艰难。”
梅望舒懒洋洋地翻了个身，趴在木桶边，任由嫣然捞起她水中的半截乌发，继续梳篦着。
“我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，与我何干。”
嫣然气得手一抖，木篦子掉进了水里。
“你、你……”她急忙用木勺去捞，把水里漂着的篦子捞起来，在自家‘夫君’光洁的额头气恼地轻轻敲了一下。
“和大人说正经事，少来说笑打岔。”
梅望舒闭着眼，唇边露出一丝浅笑。
“嫣然，我已经二十六了。”
“二十六岁，不算晚呀。妾身家乡那边，有四十岁的夫人还能老蚌怀珠，生下幼子的。”
“不，我的意思是，二十六岁了，还顶着如今这样的身份，这样的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平静度过一日，都感觉是偷来的好时光。”
梅望舒睁开湿漉漉的浓长眼睫，”只要一家人像现在这样，都好好的，我便心满意足了。至于子嗣，看天意吧，命里无缘不强求。”
“药煎好了就拿来，别放冷了。”她最后温和地道。
嫣然沉默着给木桶里加了一勺热水，起身出去拿药了。
喝完了药，困意上涌，梅望舒眸子半睁半闭，挣扎着叮嘱了一句，“两刻钟后叫我起身……”便迷迷糊糊地睡了过去。
——
皇城东暖阁内。
这处暖阁的位置，正好介于前三殿和后六宫之间，是供君王退朝后临时休憩的场所，虽然还没到数九隆冬，暖阁里已经早早通了地龙，温暖如春。
身穿海涛云纹行龙常服、头戴翼善冠的年轻帝王，端正坐在紫檀木大书桌后，对着摊开的一本奏折，陷入沉思。
书桌的下首方位置，低头回禀完了今年京察事务的安排、却久久不得回应的吏部重臣，徐老尚书，抬起衣袖，擦了擦额头滴下的热汗。
陛下为何始终沉思不语。
可是他哪里说错话了？
虽然陛下性情仁和，但遇到臣子的错处，向来是会当面指出的。如今突然不说话，不回应，把他晾在这里，究竟是何意……
徐尚书惴惴不安，心跳如鼓。
一名内侍无声无息地进来，替换了御案头温冷的茶水，又悄无声息地退下了。
窗外庭院中，淙淙的细流水从狭长的竹管中流泻下来，灌注到下方的竹筒里。
嗒！
一声清脆的声响打破了满室静谧，竹筒翻转到了上方。庭院中又响起了淙淙的细微流水声。
沉思中的君王被响声惊醒，放下奏折，望了眼庭院中摆放的小型日冕。
接近午时了。
他收回目光，和颜悦色地对暖阁内坐立不安的徐尚书道，“徐卿继续说，朕听着。”
两刻钟后，徐尚书带着满身冷汗，告退出了东暖阁。
出去时正好迎面撞见等候的苏怀忠苏公公。
“苏公公来了。”徐尚书勉强打了招呼。
“哟，徐老大人的脸色怎么这么差。”苏怀忠好心道，“是不是累着了。要不要去旁边坐一会儿，用些点心，歇一歇。”
徐尚书苦笑摇头。
今日面圣，陛下批阅得格外仔细，将一份例行京察奏本里的几处疏漏，连带一个错字，挨个圈出来了。
虽说天子仁厚，什么斥责话语也没说……身为臣下，羞惭无地。
徐尚书掩面而去。
苏怀忠目送着吏部重臣仓皇远去的背影，琢磨了片刻，低声对御前伺候的几个徒子徒孙道，“今儿诸事不利，各自把皮都绷紧些！御前别犯错！”
御前小内侍们肃然点头，将脚步声更轻了。
苏怀忠轻手轻脚地进去，跪下请安。
紫檀木大书桌后，元和帝应声沉稳抬头，目光往苏怀忠身后一扫，没人。
“没跟着你入宫来？”
苏怀忠起身垂首回禀道，“梅学士先回家去了。”