只要消灭了英国的北海舰队,英国的海上霸权也就终结了。毕竟他们还有那么多殖民地要维护,不可能把所有的舰队都派到地中海来。
埃及称霸欧亚大陆的日子即将到来,默罕默德·阿里如此畅想着。
弗里德里希也得到了埃及海军的消息,同时也确认了法国海军并未采取任何行动的情报。
其实此时梯也尔已经失势了,国王路易菲利普站出来反对他的冒险政策,再加上基佐,此时首相的权力落在了苏尔特元帅的手中。
老元帅只想安稳退休,他坚决反对和英国开战,更不可能派海军去支援埃及人,这得到基佐支持,甚至基佐还将这份情报送给了英国人。
帕麦斯顿的伦敦会议,成了他的独角戏,是真正意义上的独角戏,只有英国一国参加,法国没接到邀请,俄、奥都出于自身利益考虑拒绝参加。
而普鲁士的大使更是受到了法国人的贿赂,向普王建议放弃参加伦敦会议,理由是讨论近东问题,对普鲁士来说毫无价值。
威廉四世觉得瑟维尔(普鲁士外交大臣)说的很对,便同意了他的意见,至此帕麦斯顿颜面扫地,而雪上加霜的是英国海军的先遣队被埃及人击败,创造了十九世纪以来最大的海上惨案。
国会内部已经有议员开始弹劾帕麦斯顿了,毕竟他给英国带来了名誉和军事上的双重损失。
更要命的是正有一支英国分舰队,正在按照之前的命令向着贝鲁特前进。如果再有一支英国舰队覆灭,那英国就只能派出北海舰队。
北海舰队的出征意味着一次巨大的消耗,同时也意味着英国的近东计划破产,因为北海舰队的任务是拱卫英国本土,而非对外作战。
这一次帕麦斯顿没有历史上的翻手为云覆手为雨,俄国依然霸占着黑海,《海峡公约》仅仅存在于他的脑子中。
法国人对于英国的地位虎视眈眈,随时都有可能成为第三个竞争者(指世界霸权)。奥地利的影响力并没有被削弱,它在用自己的方式为自己争取利益。
奥斯曼人对英国的信心动摇,开始寻求其他列强的帮助。
埃及人将英国列为了头号死敌,并且几乎全歼了一支英国分舰队,损失之大甚至让女王和阿尔贝特亲王都感到震惊。
在巨大的压力之下,帕麦斯顿又干了一件蠢事,他在女王居住的温莎城堡中坏了一名女王侍女的贞操。
消息虽然暂时被掩盖了,但是早晚会传到女王的耳朵中,为了逃避罪责,他想起了他的老朋友沙逊,也许印度是一个好地方。
帕麦斯顿申请前往印度的时候,并没有引起别人的怀疑,毕竟他的一系列失误让英国遭受了巨大的损失,申请外放就当是赎罪了。
同时,西蒙斯中将也得到了法国人的情报,告诉他埃及海军的全部主力都在贝鲁特,那里是一个专门为他设计的死亡陷阱并建议他等待增援。
“你怎么看,皮尔先生?”西蒙斯将信交给了对方。
“听您的舰长,我服从命令。”皮尔少将没有看信,而是敬了一个军礼。
“计划不变,全速前进!”
(本章完)