八千亲卫扬起的尘土黄沙，如同一层薄雾一般笼罩在瑞山之上。
身穿戎装的瑞山太妃站在城墙之上，眼底是化不开的担忧。
王昊站在她身侧，难得开口安慰了一句：“娘娘不必太过担忧，殿下有神眷，身边属臣足智多谋文武双全，定能平安归来。”
瑞山太妃叹了口气，只淡淡道：“王灵师，你说我们母子只想安安稳稳的过日子，为何就这么难？”
王昊并未回答，他抬眼看着那扬起的黄沙，心底忽然在想，即使小王爷愿意偏居一隅，他身边的人也未必心甘情愿。
另一头，马汉与陆池负责统帅亲卫，陆远涛是文人，骑马跟在了赵怀身边。
此刻，他正跟赵怀提起王昊：“有王灵师留在太妃娘娘身边，王爷在外也能安心一些。”
赵怀看了他一眼，只说：“王灵师灵力深厚，他留在瑞山才能起到最大作用。”
再说了，他身边还有圆滚滚，想到这里，赵怀看了眼坐在他身前的圆滚滚，没办法，除了他的马之外，小家伙拒绝任何人随身携带。
陆远涛点到为止，没有深究此事，又提起那一日陆家主带来的消息：“陆家主的消息若属实，那皇帝比我们想象的还要疯狂许多。”
提起此事，赵怀脸色也是一沉，皱眉道：“大周开朝至今已有数百年，虽有天灾人祸，却一直还算安稳，这大周到底是秦家的天下，皇帝这么做岂不是自毁江山？”
陆远涛露出讥讽的神色来，眼底带着一丝冰冷：“殿下心有百姓，殊不知在皇帝的眼中，百姓如猪狗，只有龙椅才重要。”
“可与蛮族合作无异于引狼入室，韩太妃穷途末路拼死一搏，本王能理解，可皇帝这么做实在是匪夷所思。”赵怀依旧这么说。
陆远涛却反问道：“殿下有没有想过，也许在皇帝眼中，瑞山王、蒙王、韩王的存在，恐怕是与蛮族无异。”
赵怀一怔，恍然大悟，深觉自己进入了误区。
他总站在自己的立场去思考，殊不知他们这些藩王早就是皇庭的眼中钉肉中刺，他自己不能忍受世家大族霸占良田，朝廷又如何忍得了藩王占据大好领土？
如此说来，瑞山在皇帝眼中，一如慕容家之于瑞山，宛若痼疾，即使流血割肉也要拔除。
坐在骏马之上，赵怀忽然有一种退一步万丈深渊的错觉，他不可能退。
伸手摸了摸圆滚滚毛茸茸的脑袋，他心情才好了许多。
赵怀抬头看着行进的亲卫们，叹息道：“看来只能不死不休了。”
陆远涛脸上并无多少忧虑，甚至带着隐隐的兴奋：“陆家主都能打探到的消息，蒙王不可能毫不知情。”
“蒙王在密信中没说实话，恐怕隐瞒了不少消息来误导殿下。”
怪不得双方联姻还未商定，蒙王就急吼吼的将七郡主送过来，看似诚意，实则是为了用低姿态打消赵怀的疑虑。
归根究底，各方势力都有自己的打算。
赵怀收敛了心绪，眼神变得坚定起来。
在瑞山境内时天气总是晴朗，蓝天白云美如画，赵怀每次出门都觉得心旷神怡。
可等离开瑞山境内，踏入徐洲和鲁源等地，天气却忽然变得阴雨绵绵，给行走的亲卫造成了不小的麻烦。
这还是时隔八年，赵怀第一次离开瑞山。
因为引进人口的政策，首先被影响的便是周边的郡县，其中徐洲和鲁源因为历史原因，受到的影响是最大的。
赵怀从王长吏的报告中看过不少两地记载，此刻亲眼所见依旧觉得心惊。
两地郡守知府只顾着搂钱，对瑞山的小动作睁一只眼闭一只眼，甚至将人头明码标价，几年下来，越是靠近瑞山的地方人烟越是稀少，竟是出现十室九空的场景。
这其中固然有瑞山的福利政策吸引，可百姓重土轻离，同样证明两地吏治民生混乱黑暗到了极点，才迫使他们逃亡瑞山。
迁徙持续了好几年，一直到两地郡守意识到再不限制，治下的百姓都要走光了，这才开始禁止百姓随意迁往瑞山。
如此一来，赵怀只得雇佣商队从更远的地方收买人口，来填补瑞山巨大的劳动力缺口。
“若徐洲、鲁源重归瑞山就好了。”看着路旁瘦骨嶙峋的百姓，赵怀忍不住感慨了一声。
陆远涛笑着说道：“只要王爷有心，徐洲鲁源两地迟早都会回到王爷手中。”
赵怀听懂了他为未尽之一，挑眉笑了起来。
“报——”正当这时，有斥候来报。
“殿下，我们查探到的消息，韩太妃打开国门，引蛮族入大周，一个月前，蛮族不知为何与韩太妃撕破脸皮，竟将韩王领土屠戮一空。”
“什么？！”赵怀又惊又怒。
陆远涛也沉下脸来。
韩太妃与蛮族到底达成了什么协议无人可知，但她为蛮族行了方便是真，使得蛮族避开蒙王部队直接从韩王领土进入了大周。
当初蒙王送来的消息，蛮族停留在韩王境内，以大军压境来胁迫大周。
而朝廷送过来的消息，则是韩太妃与蛮族沆瀣一气，帮助蛮族大军神不知鬼不觉的进入了大周境内，等皇室反应过来便迟了，早已兵临城下。
可无论哪一条，蛮族与韩太妃都该是合作的关系，蛮族图谋甚大，在占据上风的情况下为何不直接长驱直入，攻占京城，反倒是在韩王领土内屠戮？
马汉说道：“殿下，这蛮族从不讲信誉，向来诡计多端，难不成这是跟韩太妃谈崩了，所以索性在韩王领土烧杀掳掠。”
陆池皱眉道：“蛮族大举犯边已经是百年之前的事情，如今大好机会，为何在韩王身上白费力气？”
众人对视一眼，都觉得此事不可思议。
马汉说道：“难不成这些蛮族人天生喜欢人血人肉，所以才这般残暴？”