如今南地三州尚被渡善教把持盘踞，明熙帝临死前的意思便是要李循派定国将军沈绍前往江南剿匪，国家面临危难，沈绍大病，李循自然不得不将儿女情长和与沈家的纠葛暂且抛之脑后，亲自带了太子赐下的表礼登门定国将军府看望沈绍。
沈绍一看是皇太孙亲自上门来探望自己，立刻挣扎着从病榻上下来，在李循面前老泪纵横，哭着说自己犬马之疾，哪里能劳烦得太孙亲自上门探望？
又说自己没能拦得住周维，周将军为了戴罪立功不顾他的阻拦便带兵直冲着赵王的主翼而去，致使他折在战场之上，他简直是愧对大行皇帝，愧对沈家列祖列宗和太子、太孙殿下对他的一番期望，本欲自请前往楚州赵王的本家替太子、太孙殿下绞杀赵王余孽，只可惜他如今这个身体状况，只怕时日无多，无法完成遗愿云云。
渡善教那边还有几位将军暂时抵御，可硬撑毕竟是撑不了多久的。
北有虎南有狼眈眈而视，李循是不用沈绍不行，沈绍也自知如此，才会惺惺作态意图拿捏李循。
李循头疼，不想再听他嘚吧，赶紧虚扶一把，要婢女将定国将军扶回榻上。
沈绍推阻再三才重新回到榻上，拜见过后，他立刻要女儿沈婼捧茶而入，叹气道：“太孙殿下曾与臣的小女有旧，说起来，当年若不是小女没福气，在大婚前夕患上了重病，如今只怕早与殿下喜结良缘！”
李循的目光就微微变冷，扫落在下首的女子身上。
“殿下。”
沈婼轻轻地唤了一声，抬头眼波盈盈地望向他。
她今日穿了一身极鲜亮的衣裳。
上身是桃红色的掐腰金丝短褙子，下身是一条浅色的月华裙，鬓上簪了两朵花鸟绢花，并斜插的一支赤金如意玛瑙金步摇。
哦，李循看了一眼就想起来了，这支金步摇还是他在她及笄那日赠的，后来她大约是嫌太俗气，一直没再戴过，今个儿这怎么又戴出来了？
李循没说话，只用目光淡淡地、居高临下地看着她，直过了好一会儿都没有去接她手中捧着的那盏茶。
从小心翼翼的期待，到不敢置信中仍带着几分乞求，最终是他无情之下的失落失望，沈婼的泛着泪光的眸瞬间便红了，“殿下……”
他竟是连一盏她亲手泡的茶水都不肯再喝！
那泪水自雪白的脸上蜿蜒而下，就在她一颗芳心将要被碎成了两半之际，男人却又突然收回目光，自她手中将那盏茶接过淡然饮下。
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从将军府出来上了马车，李循将那只香囊随手丢到了马车外。
随行的内侍想到适才在府中发生的事情，长长一叹。
定国将军言语间多次提及长女幼时救殿下一事，竟颇有挟恩图报、逼着殿下娶沈大小姐为太子妃的意味……
不过怕给沈婼瞧见，见着四下无人，内侍还是将那只香囊拾起收进了怀里。
李循用湿帕子净了手，闭目仰躺在马车的车壁上。
沈绍老奸巨猾，意图以沈婼做太子妃为他剿灭渡善教的条件，否则……呵，只怕他身上这病是不会好了。
他就这么笃定自己会答应？还不是眼看着如今东宫势弱，太子仁厚，朝中缺少能领兵打仗的良将，这才想着将女儿送上来，结秦晋之好。
只是他这胃口，未免也太大了些。
李循转悠着腰间白鹤展翅荷包上的玉扣，慢慢陷入沉思中。
回兴庆宫后，先回日常处理政务的勤务殿，问起太孙妃在做什么，翠眉忙道：“今儿是宫里的几位太妃入道观的日子，太孙妃在大明宫帮太子妃安抚几位太妃呢。”
李循点了点头。
今晨朝议太子方宣布了明熙帝驾崩的消息，内阁首辅并三公一道宣布遗诏，众臣痛泣不止，拥太子于大行皇帝灵前继位，改元仁兴，之后下诏安排宫里的太妃们，生育了子女的暂时还能住在宫中，没有生育子女的则按照意愿，有些去了皇陵守陵，有些则去道观里休养。
自德妃自尽后，宫中还是有几位位分较高的太妃，她们各自为先帝抚育了几位公主和皇子，沈虞若能与太子妃和她们交好，日后在宫中立足也更容易些。
不过说起来，自赵王起兵后，时至今日，两人仿佛已有数十日未曾好好说过话了，便是见了，也不过是点个头行个礼，他又匆匆离开处理事务去了，待他有些时间，她却又得跟着皇后入宫主持中馈，应付六宫庶务。
如今先帝已然驾崩，仁兴帝和王皇后皆搬进了大明宫，南内这边也该择日搬迁至东宫。
打从今日起，他就是名正言顺的皇太子了。
待安定一些还得行登基礼、册封太子礼，为先帝拟庙号、谥号……李循揉了揉眉心，吩咐道：“上林署今日新往兴庆宫送的新鲜果蔬你去拿了分到飞仙殿，记得多拿些新鲜的葡萄，挑捡饱满些的送过去。”
两人边说边往勤务殿走，路过一处假山，无意听见山洞里头传来小宫婢窃窃的私语声，“……我听说太子殿下要选太子良娣了，就是如今飞仙殿这位的长姐呢，听说以前就是太子殿下的青梅竹马，你说她一嫁过来，咱们太子妃会不会失宠啊？”
“什么良娣，我听着太子殿下是选要她做太子妃的！而今册封礼还未举行，陛下和太子殿下还要指望着定国将军去打仗呢，飞仙殿那位的爹那边不过是个庸碌无为的侯爵，明眼人都知道该选谁做太子妃呢。”
“哎呦，你可吓死我了，这好好的太子妃怎么能换呢，怪不得下头的人都不敢唤她太子妃，可飞仙殿那位是太子殿下的结发妻子，我还以为是铁板钉钉的，若是殿下贬妻为妾，这岂不是要被那帮酸孺骂死了？”
“你懂什么呀，他们巴不得殿下娶定国将军的女儿做太子妃，听说当初太皇太后还特意为太子殿下和定国将军的女儿拉线，飞仙殿那位素来不得太子殿下宠爱，我瞧着这大明宫立时就要变天了，咱们还是赶紧想法子筹些银子，想想日后怎么巴结新太子妃罢！”
听得一边的翠眉是面色惨白，冷汗直冒。
早前李循秘不发丧，只对外称明熙帝病重静养在麟德殿，但私下里大家已经将李循看作了太子，只差行册封礼这一步了。
然而这些日子宫外也不知怎么回事，竟然都在传李循准备册封的太子妃并不是如今的太孙妃沈虞，而是定国将军的长女沈婼，传着传着这话就传进了兴庆宫里，尽管她三令五申令行禁止不许再提此事，但捱不住人多嘴杂，这次竟然还被李循亲耳给听到了。
翠眉转头一看，果然，李循面色阴沉，他负手立在假山前，那双锐利的凤眸冷冷地盯视着假山上的孔洞，冷喝道：“滚出来。”
假山那头的话就戛然而止。
不一会儿，两个眼生的宫婢就浑身颤抖，连滚带爬的从假山后头挪了出来，一见李循纳头便拜边拜边哭，“婢子们都是胡言乱语，太子殿下饶命！太子殿下饶命啊！”
“口舌，私议，笞四十个板子。”
顿了顿，又冷漠地添了句，“逐出兴庆宫。”
说罢沉着脸转身而去。
芳苑门是兴庆宫后宫的必经之处，在那个被打板子，无异于在丹凤门前被鞭笞示众，两个宫婢顿时想死的心都有，在后头大哭着叫饶命。