“不过你真得想阻止葛瑞克吗？”
“我当然不想和葛瑞克发生冲突了。”无名说，“你想说什么？”
帕奇意味深长地说：
“战争可是个好机会。大量的士兵，大量的物资，大量的物资需求。这可是个发财的好机会。”
“赚他们的钱，然后让他们来打我？”
“并不是不能操作。”帕奇说。
无名摇头：“不行，我不想打起来。打起来总要有伤亡，这不好。”
帕奇说：“你还真善良。”
无名认真道：
“人活着更有价值，不信你看海妲。”
海妲打了个冷战。
帕奇抱着手，看了看海妲，不得不承认无名说得有道理。
无名说：“况且真要全面冲突，葛瑞克就只能去死，我们不就没钱赚了。”
帕奇说：“所以你要为了赚钱，让葛瑞克继续在宁姆格福举行接肢仪式？”
无名摸着下巴：
“这也是个问题，如果人都被接肢了，也不好赚钱了……之前我在犹豫，不过见到海德，我有了其他的想法。”
“什么想法？”帕奇问。
“能不能换一个领主？”无名说，“海德说他是宁姆格福的正统政权后代，葛瑞克是从王城空降而来。我们把海德扶持上去，宁姆格福太平了，我们也可以和新领主做些大生意。”
帕奇冷笑一声：
“劝你不要这么做。流浪民族被指控染指邪教，知道为什么吗？”
“我不道啊。”无名说，“不是因为他们太有钱了遭人嫉妒吗？”
“那是原因之一。”帕奇说，“大商队发展地太繁盛，自然会蔓延到更深的领域，比如军队，比如宫廷。但是当他们试图染指由玛丽卡的血脉牢牢把控的位置，他们就会明白这个世界的真理和残酷。”
帕奇眺望着遮蔽半边天空的宏伟黄金树：
“这个世界，金钱永远无法抵达的巅峰，唯有……力量。规定世间运行规律的律法，和由律法亲自赐福的战士……玛丽卡才是无可比拟的权力中心。”
无名也看着那黄金树：
“那交界地怎么还变成这样了。”
“谁知道呢。”帕奇说，“我对王室的争权夺利可没兴趣，不管什么时代，我能活下去就够了。”
帕奇表情严肃：
“所以为了活下去，别想着扶持海德成王。在交界地，王者的条件只有一个，那就是力量。你把他扶到不属于他的位置，只会让他毁灭，就像葛瑞克一样，并且很可能带累我们。”
“好吧好吧。”无名不再坚持。
他的很多想法本就是拍脑袋决定的，放弃想法也很干脆。
帕奇说：“既然你说葛瑞克在聚集兵力准备对付我们，那说明血王朝的威慑失效了吧？甚至可以说，这背后就有血王朝的推波助澜。”
“梵雷真要在背地里使绊子让我们死，那也没法合作了。”无名有些遗憾，“我还挺喜欢返回骨片的。”
帕奇说：“我其实没那么担心史东城和血王朝。葛瑞克和梵雷的背后是庞大的势力，错综复杂的利益链条。看似一个人，其实只是一个庞然巨物的投影。我们总能想办法从中周旋。我担心的是另一个问题。”
“铃珠猎人？”无名说。
帕奇点头：“听你说的，我也搞不懂这么厉害的孤家寡人是从哪来的。搞不清他的来历，我们会很被动。”
无名深以为然。
没人比他更清楚一个无牵无挂的强者可以发挥多大的作用。
无名将瑟濂咖列海妲等人都叫来，讨论怎么解决铃珠猎人。
托普斯和咖列是最紧张的，他们没有防御手段，面对强敌他们无能为力。
“这人收集铃珠难道是纯兴趣吗？”无名说，“如果能确定他的目的，我们就能预见他的行踪了。”
“收集铃珠的目的……”瑟濂沉吟，“有点像起源派的手段。”
“起源派什么手段？”无名问。
瑟濂点着辉石头罩的眉心：
“收集灵魂，提高探索星星的能力。”
“收集商人的灵魂？”无名摇头，“或许他觊觎的是灵魂，但不是为了探索什么星星。”
“起源之始……”瑟濂说，“你知道辉石魔法的起点是什么吗？”
无名给托普斯使眼色。
托普斯说：“听说是名为创星雨的起源魔法？”
“由虚化实的起源，降下星星琥珀，成为辉石的起源。”瑟濂说，“针对辉石和灵魂的研究让我们拥有化虚为实的技术，掌握辉石魔法的力量。那么商人的灵魂或许也有其独有的效用。”
无名说：“他可不止杀商人，也杀你们这些老师。”
瑟濂捏着辉石头罩的下巴：
“确实很难找到相似点，或许他只是单纯需要两种人的两种东西。”
无名说：“类似野猪吃肉也吃素吗？”
“或许吧，我们的灵魂是这头野兽的养料。”瑟濂说。
看两人代入猎物的身份交谈甚欢，托普斯绷不住了：
“我们还是来看看怎么防御他吧。”
“可惜我们没什么好办法。”无名说，“就算垒出一座要塞，以对方的力量，也可以凿开，然后像钻进鸟窝的蛇一样，把里面的小崽子全部吃光。”
托普斯说：
“有办法的，有一种防护障壁，可以给单人提供很有效的防护。”
“哦？说说。”无名说。
“是我在做研究时看到的。”托普斯介绍起来，“防御强度非常惊人，据说是专供给王室贵族使用的精品。”
“在场有王室贵族吗？”无名环顾四周。
长生者，混种，佣兵，盗贼……
“看来是没有。”无名说，“我们怎么搞到那个防护障壁？”
“肯尼斯海德没有吗？”帕奇问。
“够呛，他要是有就不会被亚人围困了。”无名说，“我跑一趟，去问问。”
无名心中叹息。
他其实想去一趟圆桌，真正的圆桌。
那里聚集着不止一位名门，是不是英雄聚集地不好说，那里的王公贵族是一定不少。
可惜他被圆桌拒绝了。
这时候无名就深切体会到了旧圆桌的底蕴。
“瘦死的骆驼比马大啊……”无名感慨着，备马准备上车。
无名牵动缰绳，正要上车，又是一声破空声。
一柄利箭从他面前飞过，钉到艾蕾教堂的石柱上。
========
圆桌厅堂，圆桌中央，巨大的赐福扩散，一个人从黄金的光芒中走出。
魁梧，沉默，满身荆棘。
浑身缠满荆棘的人走向百智书房的位置。
百智正在书房中看着书信，注意到看到那人前来，一言不发，只是瞥了他一眼。
满是荆棘的男人只是路过百智的书房，他径直走向更深处的位置，站在那贩卖商品的老妪面前。
他对老妪的摊位丢出几枚铃珠，便沉默着离开，走进赐福的光芒中消失。
圆桌的人似乎都对他视若无睹，又或者说，是刻意忽视。
(本章完)