二十三年前。
上元节夜，皇宫夜宴，鱼龙乱舞，灯漫天。
周硕挤在看热闹的人堆里，因为瘦小单薄而无人注意。
他把冻得发冷的双手紧紧笼在袖管之中，脸上洋溢着少年的兴奋，一路追随舞动的锦狮和游龙，从庆和门往隆庆大殿的方向走，宫人们的欢声笑语浮响在耳畔，热热闹闹地喧嚣着新一年的盛景。
隆庆大殿前的汉白玉广场上，宦官们提前准备好了高低错落的梅桩供舞狮表演，先帝携着群臣及其家眷，正笑吟吟地等在宫檐下。
广场两侧挂满了造型各异的灯。
随着一盏巨型莲灯缓缓绽放，从中走出一位妙龄少女，她身穿白纱襦裙扮做嫦娥仙子，玉臂间挽着小篮，手里抱着一颗精致的八角流苏绣球，美貌高洁巧笑倩兮，纤长的睫羽宛如白孔雀的尾羽，她随着乐音在灯里翩翩独舞，步摇叮当身段窈窕，宫娥们撒出满天瓣，灯影摇曳遍地异香，精妙绝伦恍如仙境。
是容月岚。
彼时的容月岚也只有十五岁，出身名门知书达理，素有“上京第一美人”的称号，她出场献舞，自是引得围观的公子们发出惊艳赞叹。
周硕也暗暗倾心容月岚。
却不知被谁撞了一下，狼狈地跌倒在地，兜在怀里的铜钱串子尽数撒落了去，引来四周宫人们的哄抢。
周硕紧紧搂住铜钱串子，双手冻得发僵却毫无所觉。
旋即，他犹如魔怔般，循着灯的光，一步步朝那些鲜衣怒马的少年少女们走去——
掌声汇聚成海。
恰在这时，容月岚上前递给他一方手帕，柔声道：“殿下擦擦脸吧？”
自卑感在心底悄然蔓延。
周无恙弯腰扶起他，瞧见他的容貌，不觉微讶：“皇兄？”
容月岚嫣然一笑，把那颗八角绣球抛向半空。
周硕低着头，跟宫人们一起捡钱。
彼时他已经封王，于是所有宫人都开始兴奋高呼“定北王”这个名号。
他挤在人群之中，站在阴影里，目光贪婪地追随着那个像月亮一样皎洁发光的少女，舍不得移开半分。
混乱之中，不知是谁狠狠踩了一脚他的手指，痛得他龇牙咧嘴几欲窒息。
他不像周无恙，他的母妃只是个不受宠的宫女，在生下他不久后就去世了。
他无依无靠，别说身家银钱，连冬日里穿的衣裳，都是最次等的货色。
“我的钱！我的钱！”
周硕仍旧低着头，窘迫不安地紧紧揪住衣角。
周硕攥在掌心，竟舍不得拿它擦拭自己这一张脏脸。
随着他一声令下，立刻就有禁卫军照他的话去做。
在他狼狈卑微到了尘埃里的时候，一双精致华贵的鹿皮靴出现在他的眼前。