“狼外婆…大灰狼…人贩子…”
翠贝卡眼中闪过一丝怜悯，又为他盛过来一勺饭。
迪安手臂抽筋儿似地一抖挡住老人送来的勺子，“别，我真的吃不下了！”
老奶奶一脸不情愿地把那勺饭放了回盘子里，续道，
“在我小时候，我听祖母说睡仙、el cuco，会来带走不听话的孩子。而我祖母小时候，也这么听她的祖母讲过。”
“传说故事如此代代相传。”
睡仙？迪安把这个词在脑海里过了一遍，毫无印象。
老人微微仰头，抑扬顿挫地就像朗诵诗歌，
“睡吧孩子，即刻安眠，不然睡仙会来吃掉你。”
“但事实上了，所有古老的文明，总有一个坏习惯——”
“用童话和传说，来掩盖残酷的历史真相，隐藏无法用科学解释的邪恶生物的形迹！”
迪安脸色一正，他知道重点要来了，
“在古巴，当我们用睡仙的故事的来警告孩子的时候会说，‘睡吧，如果你不乖乖听话，el cuco就会把你抓走吃掉’。”
“但我们更应该这么警告孩子——”老人智慧的眼眸中浮现出深深的恐惧和厌恶，“‘不管你听不听话都无所谓，因为睡仙想抓谁就抓谁！’”
想抓谁就抓谁！
呼——
窗帘抖动。
一股夜风从厨房的窗户外吹了进来，迪安只觉得后背一阵发寒，好好的一个童话怎么变成了恐怖故事？
“您专门提到这个睡仙，难道您认为是它，这种传说中的怪物犯下这两起案件？”
“听我说完，睡仙不止是传说。”
翠贝卡看了眼二楼，吐了个烟圈，压低声音续道，
“没有任何一个被睡仙选中的孩子能逃过它的爪牙，因为它能变形成任何它想成为的人，通过一种月牙疤痕标记，并且在作案前后让被选者陷入昏睡状态。”
“睡仙通过以假乱真的变形能力，来狩猎、嫁祸、和躲藏。”
标记，昏睡，变形？
迪安像是被雷劈中一般浑身一震——
睡仙变形，狩猎孩童？
居然不是催眠？
变形是他首先排除掉的可能，他潜意识认为变形无法让dna和血液也跟着改变！
翠贝卡表情严肃到脸上浮现出两条法令纹，为他解释了心中的疑惑，“这种变形，不仅仅是套上一层皮，长高或者变矮，而是从里到外，生命本质的改变。”
“生命本质的改变？”迪安小心翼翼地求证，“您的意思是，睡仙的变形，外表和dna同时改变？”
“dna，是现代科学对生命本质的解释吗？”翠贝卡点头，“那我想是的。它的变形无法用科学手段来分辨真假。”
迪安喉咙蠕动，吞了口唾沫。
“稍等片刻，我得理一理。“
翠贝卡体贴地一笑，
“慢慢考虑。我能理解你的心情，今时今日，很多人都不接受自己无法理解的事物，把它们归类为巧合或者迷信。你要是不接受睡仙的存在，就把它当成一个无聊的恐怖故事。”
“不，我信！我见过类似的存在，但我得想想，睡仙，变形，连dna也能欺骗。”
迪安出神地看着天板的玫瑰色吊灯，呼吸急促，脑海中大量模糊不清的信息纠缠、混合，又迅速变得条理分明，排成一条时间线，逻辑链！
终于解释得通了！
他当初关于催眠艾比作案的推断是错误的，所以系统进度的变化极小。
月牙状的疤痕，根本就不是用来催眠凶手，让他们去犯罪！
而是睡仙用来标记被选者的。
标记过后，睡仙会在未来的某一个时间，从里到外，全方位地变形为被选者，利用这个新身份，亲自捕食，并吃掉一个孩子。
在圣莫尼卡，大卫·李被疤痕标记，倒霉地成为了被选者。
7月22，睡仙顶着他的身份和外表，杀害了凯莉·斯科特，当晚再重新标记了艾比·克拉克。
9月20，睡仙穿上在圣莫尼卡买的特供三道杠阿迪达斯，来到了拉斯维加斯，变形为艾比，杀害了巴基·弗兰，当晚又重新标记了酒吧老板杰克。
如此分析，迪安先前关于运动服的一个疑惑也得到了解答——为什么凶手要故意从圣莫尼卡赶到拉斯维加斯，让艾比穿上白色运动服，再犯案？这个步骤多余又毫无意义。
现在迪安明白了，这件衣服从头到尾都穿在睡仙自己身上，在圣莫妮卡买衣服的是它，作案的也是它！
而不久前，卡尔透露的运动外套上的极少量的未知液体不属于人，也不属于大多数动物——
是睡仙这种怪物，在变形之前不小心沾上的体液吧！
这古老的存在不知道现代的检测手段有多高明，才留下破绽。
两起案件。
它顶着别人的皮囊，肆无忌惮地在案发现场留下大量的dna，齿痕，血液，又故意在监控摄像头下面晃荡。
都是为了嫁祸给被选者大卫和艾比，制造出铁一般的罪证！
当被选者受到法律制裁，关进监狱受罚，案件正式结束。
睡仙，这个高明的捕食者，真正的凶手，又能换一个人形，继续到祸害其他地区！
进度跳到了百分之八十。
……
“睡仙传说和作案细节惊人吻合！”
“我把变形错误地判断成催眠，但幸好调查的大方向没有出错！”
迪安的内心的天平立刻倒向这个更加合理的结论。
至于大卫和艾比如出一辙的发热、昏睡和疤痕疼痛症状，现在看来也许是睡仙为了防止被选者添乱的一种超自然手段。
呼…吸…
迪安攥紧了双拳，深吸一口气，眉眼舒展，目光炯炯地看向对面的翠贝卡，
“如果是睡仙在犯罪，那么受害者凯莉·斯科特的家人，以及凶手大卫·李的家人的死跟睡仙有关吗？”
“他们是在凯莉遇害之前，还是遇害后去世的？”老人问了一句。
“遇害后几周内。”
“你猜对了，他们的死不是巧合。”翠贝卡起身，绕着厨房转了一圈，表情凝重，一字一句地说，“睡仙，el cuco，又叫做噬殇者、饮泪者。”
“它亲口吃掉孩子之后，会在那片区域附近逗留一段时间，悄然给被选者和受害者两个悲惨的家庭施加影响，把他们推向灭亡的厄运。”
“噬殇、噬殇，它渴望吞噬‘两名受害者’亲人极致的悲痛、绝望、种种负面情绪。”
“稍等。”
翠贝卡语气一顿，抓着扶手走上楼梯，隔了一会儿抱下来一本大部头书。
放上餐桌，掀开某一页摆到了迪安面前，
迪安看到了书页之中一副恐怖的画像——一个人型生物，整个脑袋位置被一张猩红的深渊巨口取代，满嘴钢针般锋利修长的獠牙闪烁寒光，它发出无声而不洁地嚎叫，散播着悲伤和痛苦！
然后，翠贝卡对着怔怔出神的迪安说出了那番令他一辈子无法忘怀的话，
“如果说孩子是噬殇者的主菜，那么至亲的痛楚和悲伤，就是它的饭后甜点。”
“这头邪恶的生物每次狩猎都务求赶尽杀绝，来享受完美的饱腹盛宴。”
“受害者和被选者，两个家庭，都是它的猎物和祭品，都将被它吞噬殆尽！”
迪安手指发抖地擦了擦额头的冷汗。
看了眼系统。
调查进度80/100→90/100。
毫无疑问。
凶手正是这头民间传说中的怪物——噬殇者！
“幸亏我已经说服lvpd提前派人监视保护两个家庭！”
“你在想怎么抓住它吗，孩子？”老人看出他脸上的紧张和纠结，问，
“嗯。”迪安说出了自己分析的三条路线，“您觉得噬殇者会先对谁出手？”
“你要记住，噬殇者，以受害者家人的悲痛为食。所以情绪越是悲痛，对它诱惑越大。什么时候这股悲痛会到达顶点？”
老人问。
迪安思忖着，眼睛一亮，
“那必然是巴基·弗兰父母为他举办葬礼，埋葬他的当天！噬殇者要享用‘甜点’就会进入葬礼现场！”
老人重重点头，“我认为那是抓住它的最佳机会！”
“希望巴基还没下葬！”迪安把手指指节捏噼里啪啦一阵脆响。
成就感、危机感百感交织。
他转向老人，
“您亲眼见过噬殇者吗？”
老人摇头，脸上闪过一丝遥远的痛苦，“我只见过它作祟的结果，二十多岁，我还在古巴那会儿，我舅舅的孩子就被睡仙栽赃判了死刑，过程跟你提到的两起案件一摸一样，然后死了两家人。”
“我尝试找过它，但是毫无线索。”
“那您知道它有什么弱点吗?”
“弱点？抱歉，”女人白的头发摇晃，“我是一个普通的民俗研究者，并非战斗专家。但我想它应该不算强大，否则用不着这么藏头露尾、鬼鬼祟祟地犯案。”
老人打量着他坚毅的脸，良久，就像在端详一个旧人，脸上满是缅怀，
“但它寿命悠久，非常狡猾，不仅会变形，还能轻而易举地引发人心深处的负面情绪，让人失控地自残甚至伤害他人。”
“变形和影响情绪，我记住了，”迪安思索着对策，感激道，“您这番话对我帮助太大了。”
“我也希望那个魔鬼下地狱，更希望你这样的年轻人安然无恙。”
“再给你一个忠告，如果不想被当成疯子，别把今晚的话题透露出去。”翠贝卡抬了抬鼻梁上的老镜，慈爱地看向二楼，“别告诉詹妮和那群孩子，他们跟你不同，他们属于平凡的、光明的世界。”
“我会守口如瓶。”迪安郑重承诺。
楼上突然传来詹妮活泼的吵闹声。
迪安犹豫地说，
“翠贝卡，如果这次我成功了，以后还能来找你聊天，听听更多的传说故事吗？”
老人开心地笑出了泪，
“那你得留足胃口，到时候多吃一点。”
……
“翠贝卡奶奶的传说故事没给你提供灵感吗？”拉斯特失望地托着腮望着窗外明亮的月色，“这也是情理之中。”
“各位，差不该回家了。”贝克搂紧詹妮的胳膊，亲了她额头一下，“明天再见。”
“那艾比怎么办？“布兰妮忧心道，“她还有三天就要上法庭。”
“别着急，我会另想办法把艾比救出来，今天就到此为止吧。”迪安目光缓缓地扫过一众好友，
“有什么新消息一定要通知大家，明白吗？”格雷琴抓住迪安西装的领口，将他拉向自己，直视他的眼睛，挥了挥拳头，清脆的声音警告中带着一丝恳求，“再瞒着大家，要你好看！”
“我会的。”迪安心头说了一声抱歉。
你们还是安定地生活在普通人的世界吧。
(本章完)