艾登摇头，“目前别无他法。”
“没人应该牺牲。”穿着衬衫的肌肉男大声道，“忘掉这该死的血祭，大家一起原路返回，我觉得地面上酒吧入口已经解封。”
“你们刚才没感受到奇怪的震动？那是神庙入口关闭的征兆。”艾登郑重地说，“神庙之旅都是单程票，一旦进入这里面，要么抵达迷宫终点、神庙的心脏，要么死在迦南的嘴里…”
众人攥紧拳头，垂下目光不说话。
“血祭一定要死人？”迪安看向身后的蛇妖尸体，“能不能由我们十二个人来平摊血量满足血祭要求，或者使用死去蛇妖的血液？”
艾登盯着壁画看了好半晌，摇头，“字符的描述血液是灵魂和生命力的载体，越是单一、纯粹越可能填满石床的饥渴，开启后续的道路。所以需要单个人类，自愿成为祭品，提供接近一个成年人的血量。”
这句话后，密室之中忽然陷入一阵难熬的沉默，人们都垂下头别过了脸。
而迪安忽然目光锐利地扫视，看得众人头皮发麻，拼命避开他的目光，
塞斯赶忙问，“伙计，都是一起出生入死的同伴，你不至于强行要求我们做出牺牲吧？”
迪安一脸不置可否的表情。
“还犹豫什么？戈科兄弟就是最好的祭品！”冈萨雷斯看向人群寻求认同，“他们杀人抢劫，按照德克萨斯的法律应该被判处死刑。与其进了监狱再死，不如现在主动成为祭品，发挥余热。”
这个建议一出，五个健身男女的目光转向戈科兄弟。
“你到底哪根筋不对，老跟我们作对！”瑞奇眼中射出刀子一样锋利的光，“当初就该把伱和厄尔一起干掉，免得一直这么恶心人！”
搭档的名字被重新提起，冈萨雷斯眼睛里冒出火光。
“这里是墨西哥，不是美利坚，遵守屁的德克萨斯法律！”塞斯继续讽刺，“你这位高尚的德克萨斯巡警怎么不躺上去自我奉献？我发誓会亲手送你一程！”
迪安在旁边静静观察，心头有种期待，又有一些不忍。
“停下，别吵了，我们是同一阵线，不要内乱！”雅各布张开双手挡住了这两对冤家的视线，苍老的脸颊表情阴晴变幻，“如果实在没人愿意，那我来吧，我当过牧师，我有义务为迷途的羔羊指引方向，我也愿意回归天主的怀抱。”
牧师这一表态人群都惊到了，居然真有这种傻子？
塞斯赶紧劝说，“雅各布，这种决定没有后悔药的，不是开玩笑，你别一时冲动，”
“不准你这么做！”斯科特紧张地一把拉住了老头左手，冲着他的脸大吼，“我们还没到终点你就要离开，丢下我和凯蒂？”
“不要离开我们，妈妈已经不在，我们不能再失去你！”女孩儿拉住了父亲的右手，一脸哀求，眼眶发红快要哭出来，“帮帮我，迪安，别让雅各布牺牲！”
迪安揉了揉太阳穴，刚要开口，艾登忽然双手环胸高深莫测地笑了，
“好吧，诸位，根据我以往的经验，或许还有一种办法，用不着死人，只需要受一点伤，变得虚弱一点就成。”
“法克鱿！有话就不能一次性说完！”塞斯走过来一把抓住了教授的衣襟，仰望着他瘦长的马脸大喷口水，“再拖延我拔下你裤裆上的左轮爆了你的淡！”
艾登脸色僵硬地夹紧双腿，举手投降，
“许多神明和魔鬼有相同爱好，喜欢纯洁的灵魂和鲜血。”
“我们中如果有纯洁的人，那么让她献出一小部分鲜血，就能填满石床的饥渴。”
“纯洁？”迪安看向艾登，
“也就是未经人事。”
刷刷——
一瞬间，在场十双眼睛都看向了队伍中央年龄最小的凯蒂姐弟。
“我、我去年就不是处男了。”斯科特苦笑着缩了缩脖子，“和班里另一个老是被欺负的小透明试了试，可惜结果不太好，只得到一个糟糕的下午。”
雅各布张嘴，一脸难以置信地看着儿子，这种婚前尝试的做法违背了他们的信仰。
而凯蒂迎着众人的目光，深呼吸，咬牙，径直迈步走向了石床，躺在上面，脱掉了薄薄的衬衣，露出光滑细腻的胳膊和胀鼓鼓的灰色小背心。
她闭上眼睛张开了怀抱，
“来吧，尽管来放我的血，我自愿付出！”
“凯蒂，你还年轻，不该承担这种责任。”雅各布和斯科特走过拉住了她的手，想把她拽起来，
“这次我说了算！”凯蒂眼中露出叛逆之色。
迪安看向争辩的一家人，又转向艾登，“纯洁的血真的有效？”
教授说，“不确定，但试一试总好过直接牺牲掉一个人？”
……
“雅各布，让凯蒂来，如果失血开始危及她的生命，我会立刻为她止血。”迪安劝说了一句，牧师迟疑了良久之后，出于对上帝使者的信任，以及女儿坚定的态度，无奈同意下来。
迪安坐在石床取出锋利的乩板，抓起了凯蒂的手腕，
“闭上眼睛，忍着点，有点疼。”
“嗯嗯。”
乩板划开一条血口，鲜血顺着纤细洁白的手腕奔流而出，染红了那副斑驳的石床。
血迹就像浸透纸张的墨痕一样，缓缓扩散，石床上好似隆起一条红色的蚯蚓，顺着边缘往下爬到地面，爬向正前方刻着壁画的墙壁。
迪安又握着她另一只胳膊，缓缓往她体内灌输生命能量，稍微补充她损害的营养和气血。
凯蒂闭着眼睛感受中身体中半边冰冷半边温暖，脸颊颤抖地冲一脸愧疚的众人笑了，“没关系地，帮到大家我很高兴！对了，艾登教授，门后边又是什么地方？”
“门后面，很抱歉，我没办法昧着良心说谎话欺骗你们。”艾登端详着石墙上边稀奇古怪的字符和壁画，“这上面写着，幻象蛇的神庙是螺旋而上的阶梯，门后边就是阶梯的最底层，一旦进入，每个人都将体验到极致的痛苦和恐怖，与过去和未来产生连接。在门后，外物、外人无法再保护我们，能够让我们安然通行的只有坚定的意志和宁静的内心。”
坚定意志和内心？
艾登这话说出口，人们不禁凝眉思索，密室中好似刮过了一阵阴风，女妖乘风而来对着众人的脖子吹气。
“这到底什么意思？”
“只有进去了才能明白。”
这时迪安注意到地面上的血线飞一般触碰到了正面的石墙，“门开了，各位！”
轰轰——
石墙嗡然作响，洒落下一大片灰蒙蒙的尘埃，缓缓向着两侧分开，露出一条黑漆漆的甬道，入口的方形门框周围放射出一缕缕诡异的红光，
它就像一面神秘的镜子，充满质感。
迪安顺着门扉望去，哪怕以他的超卓视力，也只能看到里边一片宇宙虚空般的黑暗，和自己模糊的倒影。
同时，见到这扇门扉后，事件进度跳到了百分之五十。
必须进去啊。
迪安转向凯蒂，手指往她手腕伤口一抹，生命能量涌入，伤口立即止血，只剩下一条淡淡的红痕，“辛苦你了，凯蒂，有没有感觉哪里不舒服？”
“没，我很好。”凯蒂摇了摇披肩的秀发，苍白的脸颊浮现微笑，随后在雅各布和斯科特搀扶下，摇晃着起身。
迪安面朝众人朗声道，
“好了诸位，老规矩，我带头走在前面，牧师，你们跟在我后边。”
迪安交代完把影召回身体里走到漆黑的门扉前。
一只手探了进去，确认无误之后。
抬脚跨入，眼前一暗，迪安就像是穿过了一层漆黑的水膜，等他恢复视觉，已然处身于另一条简陋隧道。
气温进一步降低到接近零度。
空气里浮泛着无数细小的颗粒。
天板、地面、侧墙，全由一块块风化的砂岩组成，手轻轻一捏就碎。
前方尽头隐隐站着一道模糊的人影。
而迪安一转头，背后的入口直接消失不见，变成了一堵冷硬的墙壁。
同伴们也下落不明。
(本章完)